人们在年轻时追逐金钱，而到老了却又被金钱所左右，这样的情况已比比皆是。但李嘉诚却认为，与金钱相比，人格魅力是金钱所买不来的，这是一笔更大的财富。李嘉诚已年届70，对于这个年纪的人，赚钱已非最重要的事，名誉受损反而更不可忍受。但却频频有政客针对他搞事，令他感到委屈。
李嘉诚愤而为自己辩解说：“是我的钱，一块钱掉在地上我都会去捡。不是我的，一千万块钱送到我家门口我都不会要。”“不义而富且贵，于我如浮云。”
事实上，真是如此，李嘉诚邀游商海半辈子，对原则问题说一不二，哪怕大把银子堆在眼前，不动心就是不动心，这大概是李嘉诚王国多年不败的一个法宝。
例如，在香港商界，潮籍人以勤奋、精明而著称。也有人说潮州人“孤寒”（吝啬、小气）。1995年12月1日，国际潮团联谊会在港开幕，仪式完毕后，李嘉诚立即被记者包围住，有记者提到“潮州人孤寒与否”的问题。
李嘉诚说：“潮州人只是刻苦，而非孤寒。”他强调：“我绝对不孤寒，尤其对公司、社会贡献方面和‘作为中国人应做的事’上，绝不会吝啬金钱。”
李嘉诚是这样说的，也是这样做的。他曾兼国际城市的主席，该公司为他开200万元袍金，李嘉诚全部入长实账号。因此，李嘉诚的董事袍金上的做法，成为香港商界舆论界的美谈。李嘉诚出任10余家公司的董事长或董事，但他把所有的袍金都归入长实公司账上，自己全年只拿5000港元。这5000港元，还不及公司一名清洁工在80年代初的年薪。
有人指出，以80年代中的水平，像长实集团这样盈利状况甚佳的大公司主席的袍金，一间公司就该有数百万港元，进入90年代，便递增到1000万港元上下。李嘉诚20多年维持不变，只拿5000港元。按现在的水平，李嘉诚万分之一都没拿到。
不久以前，李嘉诚在巴拿马国投资，拥有集装箱码头、飞机场、旅馆、高尔夫球场以及大片土地，成为当地最大的海外投资商，巴拿马政府为表感谢，拿出很多商人求之不得、一定可以赚大钱的赌场牌照，作为酬谢人的礼物，面对送上门的钱财，李嘉诚却婉言谢绝，他说：我对自己有个约束，并非所有赚钱的生意都做的。
巴拿马总理找到李嘉诚，说：“一大堆商人追着要这个牌照，我们都没有给，你这么大的投资，我一定要给你，你有三家旅馆，随便你放在哪一家都可以。”盛情难却之下，李嘉诚做出妥协，决定不接受赌场牌照，但是在旅馆外面另外建独立的房子，给第三者经营，并且由第三者直接跟政府洽谈条件，李嘉诚的公司只赚取租金，李嘉诚说：“旅馆的客人要去那儿，我不管，但是我的旅馆里，绝对不开设赌场。”用现代的生意眼光来看，这件事情当然会有各种不同的解读方法。但李嘉诚却说“这是我的原则，原则必须坚持。”