而今，共产党被誉为全民族团结抗战的中流砥柱。
共工是中国古代神话中的天神，形象凶恶，红发人面蛇身，性情愚蠢而凶暴，野心勃勃。根据《淮南子》记载：“昔者，共工与颛顼争为帝，怒而触不周之山，天柱折，地维绝。天倾西北，故日月星辰移焉；地不满东南，故水潦尘埃归焉。”
砥柱相传是大禹治水时留下的镇河石柱，位于三门峡大坝下方的激流之中。公元638年，唐太宗李世民来到这里，写下了“仰临砥柱，北望龙门，茫茫禹迹，浩浩长春”的诗句，命大臣魏征勒于砥柱之阴。中流砥柱：就象屹立在黄河急流中的砥柱山一样，比喻坚强独立的人能在动荡艰难的环境中起支柱作用。
国民党认为，在国民党和蒋介石英明领导下，国民党军队打败了日本侵略者。他们把相对于正面战场的敌后战场当作反面战场，认为共产党只起破坏作用，没起积极作用，“一分抗日，二分应付，七分壮大”，“游而不击”，“破坏军令政令”，“袭击国军”，种植贩卖大烟，等等。
中共的盟友苏联也曾这样认为。彼德·弗拉基米洛夫在《延安日记》中说中国共产党军队，基本不与日军作战、成天打扑克或与日军进行鸦片买卖。
台湾教科书“抗日战争”一节中没有一个字描写共产党军队抗战，只有在“国共势力消长”这节中有过一句：“共军系统的军队主要均在敌后‘根据地’发展，除与日伪军争夺地盘外，也与国军游击队发生摩擦与冲突。”
就现在而言，大陆一些人也在传播：“几十次大型战役和上千次重要战役，中共没有参加一个。阵亡的200多中国抗日将领中，共产党方面仅有左权、杨靖宇”。这种表述显然片面，低估了中国共产党的作用。
位于黄河三门峡段的中流砥柱成为中共抗战的象征
中国军事科学院研究员彭训厚讲，20世纪90年代，在云南保山一次抗战学术研讨会上，竟成了单纯宣扬“国民党抗战”的一言堂，只字不提共产党，仿佛这次会议是在台湾召开。与会的中共学者大都无话可讲。在此情况下，彭训厚仗义执言，大声力陈了中国共产党的抗战业绩，让“保国派们”心服口服。云南省政协副主席握着彭训厚的手，表示感谢。
中共权威的《人民日报》指出：“中国共产党在全民族团结抗战中的中流砥柱作用，体现在它吹响了挽救民族危亡的第一声号角，举起了全民族奋起抗战的第一面旗帜，担当了武装抗击日本侵略者的先锋队。”“中国共产党在全民族团结抗战中的中流砥柱作用，体现在它倡导建立并领导了抗日民族统一战线。这是抗日战争取得胜利的决定性因素和最强大武器。”
1931年9月18日，日本帝国主义制造了震惊中外的九一八事变，大规模入侵我国东北地区，妄图灭亡中国。中国共产党在江西革命根据地反“围剿”斗争极端艰苦的条件下，发表了《中国共产党为日本帝国主义强暴占领东三省事件宣言》。宣言指出，日本帝国主义公开进兵中国，其目的是使中国完全变成它的殖民地，号召全中国人民迅速动员武装起来，反抗日本帝国主义的侵略。
1932年4月，中华苏维埃共和国临时中央政府主席毛泽东发布《对日战争宣言》，正式宣布苏维埃政府对日战争，号召全国工农兵及一切劳苦大众，一致起来进行民族革命战争，把日本帝国主义驱逐出中国，争得中华民族的独立与解放。中共满洲省委发动组织民众，创建游击队，开辟游击区，以武装斗争反抗日本侵略者。
从1931年底开始，中国共产党就陆续向东北派出大批干部，加入到当地的抗日武装中，并组建了东北抗日联军，在极端困难的条件下，坚持长达14年的艰苦抗战，有力地打击了日本侵略者。杨靖宇、赵尚志、李兆麟、周保中等一批抗日英雄就是他们的优秀代表。
1935年8月，中国共产党为挽救民族危亡，发出了著名的“八一宣言”，提出了建立抗日民族统一战线的主张。12月，瓦窑堡会议进一步明确了建立抗日民族统一战线的基本策略和任务。震惊中外的西安事变爆发后，中国共产党毅然捐弃前嫌，从民族大局出发，全力促成西安事变和平解决，开始国共第二次合作，推动建立了抗日民族统一战线，开创了全民族抗战的新局面，国民党当局被迫放弃了“攘外必先安内”、对日本侵略者不抵抗以及寄望于国际社会调停干涉等卖国误国政策，开始走上抗日的道路。
毛泽东说：“日本敢于欺负我们，主要原因在于中国民众的无组织状态。克服了这一缺点，就把侵略者置于我们数万万站起来了的人民之前，使它像一只野牛冲入火阵，我们一声唤也要把它吓一大跳，这匹野牛就非烧死不可。”
抗战期间八路军没有条件打大规模的会战，一是没有重武器，二是没有国民党政府的弹药补充，只适合于打游击战。
八路军和敌后游击队在平原、山地里，采取麻雀战、地道战、地雷战、破袭战，令日军疲于奔命，焦头烂额。日军感叹，“黑夜是游击队的。他们是中国的‘自由射手’。他们有几百种作战方法，从埋地雷到把死狗丢弃到碉堡前。”正如拿破仑无法打败西班牙的游击队，康华里斯无法打赢华盛顿领导的北美民军，希特勒也无法对付白俄罗斯森林中的苏联游击军一样。
“逐日寇，复东北，天破晓，光华万丈涌。”这是英勇豪迈的抗联露营之歌。中国共产党领导的抗联战士，为拯救日寇铁蹄下的东北人民浴血奋战。抗联第五军妇女团冷云等八名女战士，与围困的敌人战至弹尽粮绝，手挽着手跳入乌斯浑河的激流中壮烈牺牲。东北抗日联军第一路军总司令、共产党员杨靖宇，强忍饥饿和病痛的折磨，只身一人战斗到生命的最后一刻。残酷的敌人剖开他的肠胃，看到的只是草根和棉絮。日寇牢房中，女英雄赵一曼在走上刑场的前夜，怀着深情给自己的孩子写下诀别信，以31岁的年轻生命誓死抗战。
八路军副参谋长左权指挥反“扫荡”壮烈牺牲，狼牙山八路军五壮士舍身跳崖；新四军第十六旅旅长罗忠毅在突破日军包围的战斗中身先士卒，血洒疆场；新四军六支队谢继书、谢继祥、谢继良三兄弟在与日寇作战中先后壮烈牺牲，英雄母亲含泪忍痛说：“我和儿媳要把四个孙子培养成人，让他们长大后精忠报国！”
从1938年11月到1940年底，华北敌后战场牵制了日军50万以上的兵力。1942年，华北、华中敌后战场牵制了日军55万余人。在整个抗战中，中国共产党领导的八路军、新四军和其他抗日武装对日作战12.5万余次，消灭日伪军171.4万人，其中，日军52.7万多人，为抗战的胜利作出了历史性贡献。蒋介石还在日本投降之际，令八路军、新四军“应就原地驻防待命”。
陕北延安是中国共产党抗日的大本营
当代的历史分析题中认为，谜语“日本投降”打一人名“共工”最符合，理由并不单纯是认为抗战唯独是共产党的功绩，还有反法西斯国家共同奋斗的结果：
① 抗日战争胜利的根本原因国共两党实现了第二次合作，建成了广泛的抗日民族统一战线，团结千百万群众进行反侵略的斗争。
② 中国共产党在统一战线及抗战中起了中流砥柱的作用，制定了一系列适合国情的为广大人民所接受的纲领、路线和政策，如实行人民战争的路线和持久抗战的战略方针。
③ 中国的抗日战争还得到了世界上进步、正义力量的支持。美国、苏联对中国进行了大量的的支援，爱国华侨也作出了巨大的贡献。特别是美国轰炸日本，投放原子弹，苏联出兵中国东北，都加速了日本法西斯的灭亡。这是抗战胜利的外部因素。
④“共工”的含义是共同努力和合作，意指抗日民族统一战线的建立和世界人民的支持，所以选择“共工”最合适。
毛泽东《论持久战》提出中国打到鸭绿江边收复东北，但是是苏联出百万雄兵光复东北。共产党员方志敏在《可爱的中国》中，要率千军万马踏平日本列岛，但是日本是美军炸平的。美军对日战略轰炸，是意大利军事家杜黑空中制胜理论的实战检验，即未经陆上和海上决战，就迫使敌方投降。
如果说甲午战争中国的失败是一国的失败，那么抗战胜利是美国、苏联、中国、英国等几十个反法西斯国家共同作战、互相支持的结果。