题解
这首诗既有对人生来去无定的怅惘，又有对前尘往事的眷恋。从哲理的高度来怀旧，引伸出人生偶然和无常。诗中追忆了兄弟二人五年前由蜀入京应试，途经渑池投宿于老僧奉闲的古寺，曾在壁上题诗的往事。但是时过境迁，当时的老僧已死，当年的题诗也无踪迹。遂发出了“人生到处知何似？应似飞鸿踏雪泥”的感慨。
原文
人生到处知何似？应似飞鸿踏雪泥。
泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西②。
老僧已死成新塔，坏壁无由见旧题③。
往日崎岖还记否？路长人困蹇驴嘶④。
注释
①和：作诗术语，依照所和诗词的韵脚来作诗词，称之为“和”。和诗有的用原诗同一韵部的字；有的用原诗所用的字，但可前后自由；有的完全按原诗用韵的次序。②这两句比喻人生的无常。③老僧：指奉闲和尚。新塔：指佛塔。僧人死后，建塔埋藏火化后的骨灰。无由：无从。④作者自注：“往岁马死于二陵，骑驴至渑池。”往岁，指嘉祐元年（1056）。蹇驴：指步履疲艰的驴子。蹇，跛足。
赏读
前半首诗径直发表感叹。苏辙原唱开头说“相携话别郑原上，共道长途怕雪泥”。苏轼即录“雪泥”引发，变实写为虚拟，创造出“雪泥鸿爪”这一著名成语。表现了诗人初入仕途的人生迷惘，体验到人生的偶然和无常，对前途命运的不可把握。显露出苏轼独特的人生思考，把人生看作悠悠长途，所经历的不过是鸿飞千里行程中的暂时歇脚，不是终点和目的。“鸿飞那复计东西”，这铿锵的诗句，表明诗人的心情并没有沉没于感归伤离的凄婉之中，而是对鸿飞的一往无前、昂首奋进颇有向往之意。这四句诗形象生动，寄意深沉，具有哲理性。
后半首诗由感叹人生过渡到怀旧，落实到题目中去。追忆往年经行渑池的旧事。“老僧已死成新塔，坏壁无由见旧题”转入写实。反映渑池旧地的人过境迁，当年接待我们的奉闲和尚，如今已不在人世，他的骨灰早已安葬于新塔之下；昔日我们的题诗，也因墙壁损坏而无从寻觅。可见渑池今昔变化之大，尾联又想起他们经过东崤、西崤时，所乘之马死去，只得租赁蹇驴来到渑池。当时的艰辛的境况由此可见。这里提起往事看似怀旧，仔细看来其实不是怀旧，而是希望苏辙要珍惜现在，开拓将来。苏轼当年与弟弟长途跋涉，赴京应试，不但备受颠簸，而且前程未卜。如今他们都早已文场告捷，各有职位，行志济世，扬鞭驰聘，在这种情况下，诗人在诗的收尾处，特意强调昔日征程的崎岖艰辛，言外之意，正在于以昔比今，借以勉人和自勉。而这也真实地表现了苏轼初仕时期的思想感情。
苏轼这首诗，由议论人生到追怀旧事，然后转到自身，由虚入实。诗的虚处，却达到一种新的境界，即把日常生活经由艺术思维过滤，而升华到人生哲理的高度，然后在这种关于人生的深邃哲思，借助引人入胜的形象来予以体现。因而显得超拔高妙而发人深省。从艺术技巧来说，前四句一气流转，顺势而下。三、四句依照律诗常规应作对仗，在意义上要求上下相对或相反，但苏轼诗却一意相承，语意连贯。清人纪昀谓“前四句单行入律，唐人旧格，而意境恣逸……，所谓“单行入律”，指上下句不构成意义上的对立，而是各具独立性，却语意连贯，造成奇逸畅达气势，显示出诗笔高妙，才情过人。