书城历史名人死亡档案
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第32章 英国史上最伟大的君主:维多利亚女王

身份:大不列颠和爱尔兰女王,印度女皇

死于:1901年1月22日(终年82岁)

死因:脑溢血

地点:怀特岛的奥斯本

评价:1838年,18岁的亚历山德拉·维多利亚登上英国女王的宝座,至1901年去世,在位60余年,是英国历史上统治时间最长的一位君主。她开创了英国历史上的黄金时代——维多利亚时代。这一时期是大英帝国最辉煌的时期,为了扩张领土,女王不惜使用一切手段,攫取了包括印度在内的大片殖民领地,还拿到了苏伊士运河的控制权。在她的努力下,国内经济飞速发展,国力空前强大,英国发展成为当时最发达的资本主义国家。

维多利亚女王并没有世俗意义上的美貌,但她的脸透出一种聪慧,一双明亮、有些微凸的大眼睛充满求知的欲望。女王年轻时十分苗条纤瘦,她一生都在努力保持一副好身材,但不太成功。照片上的女王雍容华贵,可见她完全掌握了如何使自己看起来体面的艺术,虽然她曾不无幽默地说:“我的个子,对于女王来说,是太矮了。”女王的丈夫阿尔伯特亲王是个极具魅力、举止高雅的男人。他学识渊博,兴趣广泛,酷爱绘画、建筑、音乐,还是一个出色的击剑师。他们夫妇彼此忠诚,相敬如宾。不难想象,当阿尔伯特亲王42岁英年早逝时,女王承受了何等沉重的打击。女王很长时间没有恢复过来,黑色成为她余生40多年所穿着的衣服的主色调。不过,经过艰难的内心斗争,女王最终醒悟过来——回到她所应承担的义务和责任上来,成为人人敬畏的铁腕君主。

1900年12月,整个英国都在纪念阿尔伯特亲王逝世38周年。每年这个时候,女王都会在日记中写下相同的话语:“你的去世是一个巨大的悲剧,我的人生从此支离破碎。”这一次,女王似乎还预感到了自己末日的来临。

女王感觉很不好。当时的糟糕天气不适合去海边,但她坚持去了怀特岛——她和阿尔伯特喜爱的地方。许多年以前,在这里,阿尔伯特从事他心爱的园艺,他们身边围绕着可爱的儿女。现在,在这个幽静的地方,女王写下了遗嘱,并写下了自己葬礼的细节,她吩咐在她死后给她戴上她当新娘时戴的面纱,不准为她举办隆重的葬礼。女王不希望死在温莎城堡,那里到处都是过去生活的影子。

1901年1月19日,一份措辞委婉的健康公报向英国民众宣布:最近一段时间,维多利亚女王的健康状况不如往常那么好……因此陛下的医生们认为,目前最可取的办法,就是让她暂时停止处理国务。1月21日清晨,昏睡了一天的女王苏醒过来,她要看看她那只波美拉尼狐犬图蒂。手下人把它抱到女王床边。它的女主人临终期间,它几乎一直守护在她身边。

1月22日中午,威尔士亲王把身子俯向母亲。维多利亚认出了她的长子,于是把手臂伸向他,喃喃道:“伯蒂……”这是她说的最后一句可以听得清的话。爱德华亲王(他结婚时,许多人便认为女王会很快让位给他,但是不停抱怨国事操劳的女王却让他整整等了40年)抽抽噎噎地哭起来。里德大夫和女王的外孙威廉二世(德国皇帝,维多利亚长女的儿子,第一次世界大战的发动者)站在带有无盖的大床两边,用手微微托着女王的枕头,以帮助她呼吸。两人就这样站在那里托着枕头,虽然很不舒服,但还是坚持了两个半小时。6点30分,女王那张因麻痹而绷得紧紧的面容,终于放松而平静下来……

英国人听到女王的死讯,简直就像世界末日来临。即使是最恶意的批评家也不否认,在维多利亚统治时期,国家空前团结,英国成为一个强大的帝国,并不断壮大发展。这是女王给英国人留下的最好的遗产,也是对她一生政绩最有力的评价。在历史上,没有一个坐上王位的女人,像维多利亚女王这样,既如此出色地完成了女王的职责,同时又拥有平凡的作为女人的幸福。