题解
这是一篇借为人物立传的形式生发议论的寓言性传记文。文章通过一个种树者栽培、管理树木的法则，阐明作者“养民”治国的政治观点。
原文
郭橐驼，不知始何名。病偻，隆然伏行，有类橐驼者，故乡人号之“驼”。驼闻之曰：“甚善，名我固当。”因舍其名，亦自谓橐驼云。其乡曰丰乐乡，在长安西。驼业种树，凡长安豪富人为观游及卖果者，皆争迎取养。视驼所种树，或移徙，无不活，且硕茂早实以蕃。他植者虽窥伺效慕，莫能如也。
有问之，对曰：“橐驼非能使木寿且孳也，能顺木之天，以致其性焉尔。凡植木之性，其本欲舒，其培欲平，其土欲故，其筑欲密。既然已，勿动勿虑，去不复顾。其莳也若子，其置也若弃，则其天者全而其性得矣。故吾不害其长而已，非有能硕茂之也；不抑耗其实而已，非有能早而蕃之也。他植者则不然，根拳而土易，其培之也，若不过焉则不及。苟有能反是者，则又爱之太恩，忧之太勤，旦视而暮抚，已去而复顾。甚者爪其肤以验其生枯，摇其本以观其疏密，而木之性日以离矣。虽曰爱之，其实害之；虽曰忧之，其实仇之，故不我若也。吾又何能为哉！”
问者曰：“以子之道，移之官理可乎？”驼曰：“我知种树而已，理，非吾业也。然吾居乡，见长人者好烦其令，若甚怜焉，而卒以祸。旦暮吏来而呼曰：‘官命促尔耕，勖尔植，督尔获。早缫而绪，早织而缕，字而幼孩，遂而鸡豚。’鸣鼓而聚之，击木而召之。吾小人辍飧饔以劳吏者，且不得暇，又何以蕃吾生而安吾性耶？故病且怠。若是，则与吾业者，其亦有类乎！”
问者嘻曰：“不亦善夫！吾问养树，得养人术。”传其事以为官戒也。
译文
郭橐驼，不知他起初叫什么名字。他患有背脊弯曲的病。背部高耸、弯着腰走路，有些像骆驼的样子，所以同乡们称他为“橐驼”。他听到后说：“很好，这样称呼我确实很恰当。”于是放弃了原先的名字，自己也称自己为橐驼。他所在的乡为丰乐乡，在长安市西边。橐驼以种树为职业，凡是长安富豪人家要布设观赏游览的场所以及卖水果的，都争着把他请到家中来住。橐驼所种的树，或者是移植的树，没有不活的，而且长得高大茂盛，果实结的又早又多。别的种树的人即使暗中观察、模仿他的作法，也没有谁能赶得上他。
有人问他这是什么原因，他回答说：“我橐驼并没有能耐使树活得久、繁殖得多，我不过能顺从树的天性，让它们尽性生长罢了。大凡种树都有这样的特点，要让树根平展伸开，下土要松紧均匀，土要用老土，填土时要筑的紧密。这样做了以后，就不要再动它，不要再担心它，离开后不要再回头看它。栽的时候要像对待儿子一般，栽好后就像把它扔掉了一样，那树木才能保全天性而按它的特性生长。所以我不过是不妨害它们生长而已，并不是有能耐使它们长得高大茂盛；只不过不抑制它们结果、不损耗枝上的果实而已，并不是有能耐使它们早结果、多结果。别的种树的人就不是这样，移栽时树根拳曲，土也全换了，培土时不是超过了要求就是没有达到要求。即使有人做法和上面说的相反，但又爱得太深，担心得太多，早上去看看，晚上又去摸摸。已经离开了又回过头去看一看，严重的还用指甲抓破树皮看它是死是活，还摇动树根看土是松是紧，这样，树的生命力就一天天减弱了。那人虽说是爱它，其实是害了它；虽说是为它担心，其实是在仇恨它，所以他们不如我。我又有什么本事呢！”
提问的人对他说：“把你这个道理，转用到官吏治理人民那方面去，可以吗？”橐驼说：“我不过懂得种树罢了，治理人民不是我所从事的工作。但是我住在乡村，见到做官的喜欢不断地向人民发布命令，好像是很爱人民，结果却给人民带来了灾难。差役早晚跑到乡下来呼叫：‘官府命令我催促你们耕田，勉励你们种植，督促你们收获庄稼。你们要早些缫丝，早些织好布，要抚养好你们的小孩，要养好你们的鸡和猪。’一会儿打鼓集中乡民，一会儿又敲打梆子召集大家。我们老百姓放下饭不吃来慰劳差役们，尚且没有空闲的工夫，又怎么能使我们人丁兴旺和生活安定呢？所以大家都弄得困苦而又疲乏。像这样，那与我的同行们种树大概也很相似吧！”
提问的人感叹地说：“这不是很好么！我询问栽树的道理，却得到了治理人民的方法。”所以我把橐驼的话记下来，作为为官者的鉴戒。
赏读
说理透彻，逻辑谨严缜密是柳宗元论说文的一大特色，也是本文的一大特色。
本文在说理上主要采用“类比”的手法。如他用种树类比治民；用种树要“顺木之天以致其性”类比“顺民之天以致民之性”；用种树要“其置也若弃”类比治国要让老百姓休养生息；用“爱之太殷，忧之太勤”类比“长人者好烦其全”。如此层层类比，环环相应，说透了种树的道理，也说透了治民的道理。他又兼用直接对比的手法，如拿郭橐驼种树与“他植者”种树多方加以比较，既将种树过程中的是与非、利与弊剖白得十分清楚，也借此映衬、呼应了“类比”所要实现的说理目的。
全文剪裁详略得当，脉络前后照应、贯通，有很强的思想性和艺术性。