孟浩然（一作名浩），字浩然，襄州襄阳（今湖北襄樊）人。生于公元689年，卒于公元740年。孟浩然“少好节义，喜振人患难”。唐代以科举选仕，一般文人都有官位，即使科举不中，也会因诗文的优异而获重用。可是，孟浩然却是一位以布衣终老一生而成就斐然的作家。因为一生没有入仕，所以，当时人们又称他为孟山人。这“山人”的称谓，除了他没有入仕当官外，恐怕跟他的隐居生活也有些关系。他少小时代就隐居鹿门山，过着与山林草木为伴的生活。但这并不是说他不愿做官。他一生也曾有过入仕的举动，只是因为他为人太耿介，或运气太不好，而仕途不达。但是，孟浩然绝对是当时影响极大的文人。人们说，他是“唐代大量写作山水诗的第一位诗人”，他“继张说、张九龄之后，开王维的山水诗的先声”。虽然出生在唐代的早期，比早期的盛唐诗人李白年长十多岁，但是他的作品，“就其诗的格调来说已显然是盛唐之音了”。所以说他是“从陈子昂到李白、王维这个过度时期中最有成就的诗人”。
孟浩然才情高卓，这为当世所公认。40岁那年，他离开家乡，优游京师，应试不举，与众多名士唱和交游，并在太学赋诗。有一天，在太学与人联句，孟浩然所联的句子是，“微云淡河汉，疏雨滴梧桐”（薄薄的云层暗淡了银河的光亮，稀疏的雨点滴落在梧桐的枝叶上）。这描绘的是一幅云淡雨疏的夜色图景，不仅描写准确，意境悠远清淡，而且对仗工整自然，有如信手拈来一般。句子一出，四座皆惊。《新唐书》对它的描述是“一座嗟伏，无敢抗”，谁也不敢再往下续联了。因此，深得当时文人的好评。李白充满敬意地称赞道：“吾爱孟夫子，风流天下闻。红颜弃轩冕，白首卧松云。醉月频中圣，迷花不事君。高山安可仰，徒此揖清芬”。（《赠孟浩然》）
孟浩然虽然有这样高超的才情，但是他的仕途不通。这种不通，因为他不善逢迎，也耻于逢迎。就在他初游京师时，因他与王维的交情很厚，一天，王维悄悄把他带进官署。王维在皇帝身边供职，这官署便不一般，皇帝经常来这里。就在王维悄悄把孟浩然带进府衙的时候，突然玄宗到了。在这么重要的地方出现一个外人，那是要被杀头的。所以，一急之下，孟浩然钻入了床底。有人匿藏在内署而不报，那是欺君之罪。所以，王维只得以实相告，说有一位著名的诗人孟浩然在这里。没有想到，玄宗不但没有责罚他们，反倒很高兴地叫孟浩然出来相见，说：“我久闻他的名字，但没见过他，有什么好害怕而躲藏的呢？”于是，叫出了孟浩然。玄宗问他：“你带了你的诗来吗？”孟浩然再拜后说：“出门太急，没有带来。”玄宗就叫他诵读自己的诗。孟浩然尊旨而行。当他读到“不才明主弃，多病故人疏”时，玄宗显出了不高兴的样子说：“是你不求入仕嘛，我何尝弃了你呢？为什么怪罪于我！”于是将孟浩然放还回家。这是孟浩然第一次求官不遇。以后他漫游了吴越一带，饱览了那里的山水之胜。
公元734年，采访使韩朝宗约孟浩然一起到京师，准备把他引荐给朝廷。这时，正赶上碰到一位老朋友。老朋友相见，当然很高兴，喝了一会儿酒，朋友说：“您与韩朝宗有约会？”孟浩然当时大发脾气，大声叱责道：“已经喝了酒了，还管他！”否认了和韩朝宗的约会，因而也就没有赴韩朝宗的约会。韩朝宗也发怒了，叫他离开。孟浩然为了保持自己的名节，始终也不觉后悔。原来，在孟浩然心中，与大臣相约，而且请求引荐，不太光彩，因此有人问及的时候，便觉得有损自己的形象。为了名誉，哪怕无官无禄也在所不惜。这就是孟浩然的耿介之处。这是孟浩然的第二次求官。
后来张九龄做荆州长史，招他去当幕府。他倒是去了，但没干多久，就回故乡了。公元740年，王昌龄游襄阳，造访了孟浩然。老友相见，很是高兴，畅怀大饮。孟浩然原有病疹，虽然医疗已经见效，但一时心情激动，加上过量饮酒，过量食鲜，引起旧疹疾发，终于辞世了。
孟浩然虽然布衣一生，但因为他的文学造诣和为人的高洁，仍然获得了人们的尊敬。李白对他有过很高的评价。李白的名句“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。孤帆远影碧空净，唯见长江天际流”就是为送孟浩然而写的。《唐才子传》的作者，元代的辛文房在《孟浩然传》的结语中感叹道：看到孟浩然那么谦退，那么有才，但以布衣终老一生，实在是太使人感到悲哀了！他的诗，“文采丰茸，经纬绵密”，全然削去了平凡和世俗……孟浩然死后，王维在郢州亭中为孟浩然画了一张像，题郢州亭为“孟浩然亭”。后来人们觉得直呼“孟浩然亭”不够尊重，就将那亭改为“孟亭”了。这一切都说明孟浩然在人们心目中的崇高地位。人民所崇敬的，不一定是地位优越的达官贵人，而往往是那些品德高尚、为人类留下宝贵遗产的人物。这就符合了杜甫的那句诗：“尔曹身与名俱灭，不废江河万古流”——不管你的名声多么显贵，但终将会身名俱灭，但真正对人民有贡献的人，是永远和江河同流千古的。
孟浩然为后人留下了很多精彩的诗篇。《春晓》大概是幼儿园里的小朋友都会背诵的。此外还有“气蒸云梦泽，波撼岳阳城”（《临洞庭》），“野旷天低树，江清月近人”（《宿建德江》），“故人具鸡黍，邀我至田家。绿树村边合，青山郭外斜。开轩面场圃，把酒话桑麻。待到重阳日，还来就菊花”（《过故人庄》）等等。孟浩然对诗歌的声韵也十分讲究。清代严羽在他的《沧浪诗话》中盛赞孟浩然诗歌的声韵说：“讽咏久之，有金石宫商之声。”但是，由于生活面的狭窄，孟浩然的诗作“缺乏气象宏伟的巨制”。这就正如苏东坡所说，孟浩然的诗“韵高才短，如造内法酒手，而无材料”。这话一语道破了孟浩然诗歌的要害。
王维，字摩诘，祖籍太原祁（今山西祁县），后因其父迁家到蒲州（今山西永济），所以就成了蒲人。他生于公元701年，卒年是公元761年。但也有人说他生于公元699年，卒于公元759年。不过，两种说法都说他在世61年。
王维和很多文学家相似，也是少年有才，聪慧过人，九岁就能写文章。他工于书法，娴于音律，擅长绘画，是一个多才多艺的人。这些才能，得到了歧王的赏识，在王维准备参加科举考试的时候，歧王对他说：“把你的诗歌中风格清越的，挑选几篇，谱上曲，用琵琶弹奏出来，带到九公主府上，弹给她听。”王维按照他的办法做了。到了那天，很多伶人簇拥着王维，他独奏自己的曲子。公主听了非常满意，问他：“这曲子叫什么名字？”王维说，叫《郁轮袍》，同时拿出了自己的诗卷。公主一看说：“这都是我平日里常读的诗篇。我还以为是古代的作品呢，原来是你的佳作啊！”于是请他在上席就座，并且说：“京兆有这个读书人当解头（乡试第一名称解元，又称解头），这真是京兆的荣耀啊！”于是极力推荐他。
公元721年，王维中了进士，后来又调任太乐丞。这中间因受牵连而调任济州司仓参军。公元731年，王维状元及第。公元734年，张九龄任中书令，王维被选拔为右拾遗，作了一篇题名为《献始兴公》的诗，称颂张九龄反对结党营私和滥赏爵位的做法。公元736年，张九龄罢相被贬，王维感到非常沮丧，产生了归隐的思想，而且也开始了一种半官半隐的生活。他年轻时就曾居住山林，中年之后曾一度家居终南山中，后来得到了宋之问的蓝田辋川别墅，就与好友裴迪经常优游其中，互相以诗词唱和应答为乐事。但此时他还没有完全放弃仕途，因而在此后的生活中，他的官职仍有所升迁，从右拾遗、监察御史、左补阙、库部郎中，直到给事中——一种在皇帝左右侍从，备顾问应对等事宜的官员。
安史之乱时，洛阳和长安两京陷落，唐玄宗出走京城。王维没有来得及扈从，被安禄山抓获了。安禄山很欣赏王维的才华，命他出来担任官职，可是王维没有答应，他悄悄地服下了一种药物，让自己腹泻下痢，又假装自己声音喑哑，不能说话，以此来拒绝安禄山的任命。看到这种情形，安禄山就将他迎到洛阳，关押在普施寺，强迫他担任给事中。一天，安禄山在凝碧池大宴宾客，招来众多梨园乐工演奏音乐。这些乐工都以李唐王朝为正宗，现在，为叛匪奏乐，深感亡国之痛，都流下了眼泪。王维也悲痛不已，暗地里写下一首诗来记录自己悲痛的心情。那诗写道：“万户伤心生野烟，百官何日再朝天？秋槐花落空宫里，凝碧池头奏管弦。”这首诗传到了皇帝的行在途中，无论是尚在皇位的玄宗还是即将即位的肃宗都很感动。安禄山失败后，所有担任过安禄山伪职的官员都被三等定罪，惟独王维因为《凝碧池》一诗而获得赦免，得到了宽宥。因为它表现了王维对故国、故主的怀念，表现了对李唐王朝的忠诚。
在这以后，他担任了太子中允、太子中庶子、中书舍人、给事中及尚书右丞等职务，都是些在皇帝、太子身边工作的职务。这是王维生活中最光耀的时期。这一时期，也就是开元、天宝年间，王维和他的兄弟王缙宦游两都，名满京华。凡是王侯、驸马、豪门贵族等有权势的人家，没有不“拂席相迎”的。宁王、薛王甚至待之如师友。
王维对父母孝顺，对兄弟友爱。《新唐书》说他“事母崔氏以孝闻”。母亲去世后，他“柴毁骨立，殆不胜丧”（骨瘦如柴，形枯神槁，不胜悲伤）。王维兄弟的感情也很深笃。王维因安史之乱时被迫担任伪职，本该受国法处分，其弟王缙申请削减自己刑部侍郎的职务来为兄长赎罪。王维获得帝王的信任后，又为远在蜀州的兄弟王缙开辟进京的道路。他说：“我有五项短处，而缙有五项长处，但是我在京都，缙却在远方。我愿意归还所担任的官职，归居田园，换取王缙的入京。”这番陈词，不仅没有获罪，反而真正换来了王缙的入京。名诗《九月九日忆山东兄弟》也是一个很好的证明，诗中写道：“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。”这是他身居长安，遥想家乡山西华山之东的蒲州兄弟而作的。由此也可看出王维对兄弟的情谊之深。
王维年轻时就信奉佛教，又向往归隐，有过归隐的举动。他居常食蔬，不茹荤腥。到了晚年，更是常年食素。他生活简单，斋中只有茶铛、药臼、经案、绳床这些简陋的用具。退朝之后，他只焚香独坐，禅诵经卷，有时也抚琴低吟。他衣不着彩，食不求精，在远离尘世的山林别墅，把辋水引导到别墅的周围，用河水浇灌林中的野花，每日只和好友裴迪浮舟往来，弹琴赋诗，啸吟终日。他把在田园中所作的诗，辑集成卷，题名为《辋川集》。在京师的时候，他每日供养十多位僧侣，以玄谈为乐事。妻子死后他不再续弦，三十多年鳏居一室。母亲死后，他上表，请求将辋川别墅改为寺庙，将母亲的坟茔安置在里面。他也在这里，别绝尘寰。
王维擅长诗画、书法，作品往往具有一种禅意佛理。王维的诗作中以田园诗和描写自然景物及隐居生活的诗作最为精妙，最能代表他的特色。苏轼说：“味摩诘之诗，诗中有画；观摩诘之画，画中有诗”。他的诗，是诗与画的绝妙统一。
综观王维的诗，大概可分为描绘山水田园等自然景物的作品、歌咏隐居生活的诗篇、送别和纪行的应答之作以及军旅边塞生活的吟咏之篇。它们共同的特点，是有深厚而独特的生活感受，有别样的视角，异样的情理。而且，这些不论哪一种题材形式的作品，只要涉及到自然景物，就都能产生绘画的效果和佛理的引申。他的传世佳作，被后人朗朗上口的不在少数。如写自然景物与隐居生活的《山居秋瞑》、《鹿柴》等，送别纪行的如《送綦毋潜落第还乡》、《送杨少府贬郴州》等，反映军旅及边塞生活的如《从军行》、《陇西行》等。他的传世名句很多，如“声喧闹石中，色静深松里”（《青溪》），“泉声咽危石，日色冷青松”（《过香积寺》），“闲花满岩谷，瀑水映杉松”（《韦侍郎山居》），“渡头余落日，墟里上孤烟”（《辋川闲居赠裴秀才迪》），“漠漠山田飞白鹭，阴阴夏木啭黄鹂”（《积雨辋川庄作》），“日落江湖白，潮来天地青”（《送邢桂州》）等。人们常吟诵的“大漠孤烟直，长河落日圆”（《使至塞上》），“渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新，劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人”（《送元二使安西》，又称《渭城曲》），“红豆生南国，秋来发几枝。愿君多采撷，此物最相思”（《相思》）等等。
王维的五律和五绝、七绝造诣尤高。明代胡应麟说：王维的五绝“却入禅宗”，在唐代诗歌中非常突出，也为明代七子所效法。由于他的描写自然景物诗作的极高成就，使他在盛唐诗坛中高树一帜，成为我国田园诗派的代表人物。在田园山水诗的发展中，他上承谢灵运、陶渊明，使山水田园诗达到一个新的高峰；下启韦应物、张志和、柳宗元、司空图等人，在中国诗歌史上有重要的地位。
王维深谙音律和绘画。曾有一个传说，说有人拿着一幅《按乐图》问王维，所画的是哪一阕的哪叠哪拍，王维说，“这是《霓裳》第三叠最初的一拍。”有好事者拿去验对，果然如王维所说。可见王维对音乐和绘画的谙熟。
晚年的王维隐居在他的别墅里。乾元二年七月的一天，他突然想起远在凤翔的兄弟王缙，忽然叫人给他拿笔，给王缙写了一封作别信，然后，又给一些远在他乡的亲朋好友写了作别信，最后“舍笔而绝”。