提起蒙汗药，人们不禁会想到《水浒传》中的“吴用智取生辰纲”这段故事，在这段故事中，吴用将蒙汗药放入酒内，结果迷倒了押送财宝的杨志等人，结果轻而易举地将财宝拿走。不仅在《水浒传》中，在其他故事中，我们也经常看到使用蒙汗药的故事。
例如，公元前7世纪，晋国的骊姬就用蒙汗药来谋害政敌。骊姬企图让自己的儿子奚齐取代嫡出的太子申生，就曾在酒中放入“鸩”，在肉里掺上了“堇”，让太子申生献给打猎回来的晋献公。献公回宫后，骊姬告诉献公，这是太子送来的酒肉，正等主公回来享用。献公夸奖骊姬贤惠，端起桌上的酒正要喝，骊姬上前拦住说，酒肉是从外头送进来的，还是试一试保险。
献公将酒洒在地上，地面鼓起了一个大包；又切一块肉给狗吃，狗吃了肉当场翻滚，接着死去。骊姬假装不信，强迫身边的小太监尝酒，小太监喝下酒后，七窍流血，倒地而亡。骊姬又大哭着要替献公喝毒酒，代献公去死，被献公劝阻。献公当即传令，申生“谋逆”，命东关五、梁五率兵讨伐。申生得到消息，既不愿与父亲对抗，又不愿出逃，自缢而死。这样，骊姬达到了除掉太子申生的目的。
然而，现实生活中是不是真有这种蒙汗药呢？
蒙汗药是真的有，它源于古代的麻醉剂。它本是用来进行外科手术用的，却被一些人用来谋财害命。
历史追踪
关于麻醉药的最早记载可能是《列子》，在“汤问篇”中记述春秋时期的名医扁鹊为公扈和齐婴治病，“扁鹊遂饮二人毒酒，迷死三日，剖胸探心，易而置之；投以神药，既悟如初。”
据《后汉书》记载，华佗发明了麻沸散，“若疾发结于内，针药所不能及者，乃令先以酒服麻沸散，既醉无所觉，因刳破腹背，抽割积聚。若在肠胃，则断截湔洗，除去疾秽。既而缝合，傅以神膏，四五日创愈，一月之间皆平复。”
从这些故事中，我们可以看到，我国自古以来就有蒙汗药，但这种药最初的作用是用于医疗，而不是谋财害命。
解读真相
蒙汗药为何有如此巨大的威力呢？它的主要成分是什么呢？
蔓陀萝花说
宋代窦材的《扁鹊心书》中载有麻醉剂“睡圣散”，其主药为山茄花，即蔓陀萝花。元代危亦林的《世医得效方》中有“草乌散”，用蔓陀萝花和乌头作为正骨手术用的麻药。
南宋周吉非在《岭外代答》中记载：“广西曼陀罗花，遍生原野，大叶白花，结实如茄子，而遍生小刺，乃药人草也。盗贼采干而末之，以置入饮食，使之醉闷，则挈箧而趋。”看来，蔓陀萝花可能是蒙汗药的主要成分。
草乌说
草乌是中医的常用药。草乌内含有乌头碱、新乌头碱以及次乌头碱等成分，它对人体的各种神经末梢及神经中枢具有先兴奋后麻醉的作用。
押不庐说
李时珍在《本草纲目》中说，押不庐是一种草药，人被它麻醉后“加以刀斧亦不知”。而且也有学者指出，这种药的一点点粉末就能将人置于昏迷状态。
这些说法都是近年来学者们研究出来关于蒙汗药的成分，然而，蒙汗药的成分究竟是什么，至今为止都难以断定出，还有待于进一步的考证。