名贱且身轻，
遇炎凉，起爱憎。
尖尖小口如锋刃，
叮能痛人，叮能痒人。
娇声夜摆迷魂阵，好无情。
偷精吮血，犹自假惺惺。
这是一阙古代诗人写的咏蚊词。词中将人人深恶痛绝的蚊子，比喻为靠卖笑从嫖客身上赚钱的妓女，不仅形象生动，而且耐人寻味。
蚊子，身体细长，有一张会叮人能吸血的尖尖小口；妓女，嘴巴常涂得血红，打扮成一副杨柳细腰、樱桃小口般模样。蚊子，昼伏夜行，只有在气候变暖和光线暗淡的时候才飞出来猎取叮咬吸血的对象；妓女，趋炎附势，也是在华灯初上时才开始兜售出卖自己。妓女推销自己时娇声燕语，惺惺作态；蚊子叮人之前，双翅扇动，嗡嗡作响，仿佛是在大发议论，为自己吸血有理辩护。两种动物，一副嘴脸，一般心态。诗人的描绘，奇妙绝伦，浑然天成。
可能是囿于当时科技发展水平的限制，诗人对蚊子危害的揭露，仅限于“叮能痛人，叮能痒人”以及“偷精吮血，犹自假惺惺”。其实，蚊子最大的危害，在于它是许多疾病的传染媒介。据现代科学家统计，全世界每年大约有一百万人死于蚊子传染的疾病。
至于这首词开篇第一句“名贱且身轻”，“身轻”，易理解，是说蚊子身体细小、行动敏捷、轻巧。“名贱”，我以为是指“蚊”与“吻”同音，比喻蚊子像妓女一样下贱，不管见了谁，二话不说，先扑上去亲吻一番。
第一次从清代褚人获编著的《坚瓠集》中读到这首《咏蚊词》时，心中存有一丝疑问，妓女是指卖身卖笑的女子，用蚊子比喻妓女，确实形象生动，但能保证叮人吮血的蚊子，都能是雌性的吗？
后来，我考上了医科大学，在学校图书馆查阅资料时，我才知道并不是所有的蚊子都吸血。原来，蚊子的“嘴型”（教材上称之为“口器”）分两种，雌蚊、雄蚊各不相同。雌蚊的口器是刺吸型的，专门吸食人或动物的血液，如果一时找不到吸血对象，在饥饿时它也能吸取一些植物的甜汁。也就是说，雌蚊子的嘴可以刺、吸两用，但以吸血为主。而雄蚊的口器是吸食型的，它只吃素不吃荤。也就是说，雄蚊子只依靠吸食植物性食汁（如果汁、花蜜或其他甜的汁水）为生，不叮人吸血。
要想分辨雌、雄蚊不同的口器，只能在显微镜下观察。证明蚊子是疟疾等传染病的传播媒介，大约是在20世纪初期。在上述发明、发现数百年前，中国一位没有留下姓名的诗人，就将叮吸人血的蚊子比喻为妓女，难道他早已经知道只有雌蚊子才能吸食人或动物的血液？
即使是偶然的巧合，我觉得也该让这首词在中国预防医学史上占据一席之地。因为它至少能告诉人们，文化与科学是相通的，尽管它们有时似乎风马牛不相及，但在内里，却有着千丝万缕的联系。
下面主要讲蚊子和疟疾的关系。疟疾，俗称“打摆子”，是人类最早发现，广为传播的传染病之一。
成书于两千多年前的《周礼》对此病已有明确的记载，称“秋时有疟寒疾”，说明对它的流行特点已经有所认识。
疟疾的典型症状，元代一位叫陈全的诗人，在一首自制的散曲《叨叨令》中，有惟妙惟肖的描述：
冷来时冷得在冰凌上卧，
热来时热得在蒸笼里坐。
痛时节痛得天灵破，
颤时节颤得牙关挫。
只被你害杀人也么哥，
只被你闷杀人也么哥，
真的是寒来暑往人难过。
这首散曲告诉人们，疟疾发作时，先是寒战，继而高烧，周而复始，每隔十几或几十小时反复发作一次。寒气袭来时，像三九严冬赤身躺在坚冰上；高温发烧时，又像蒙着棉被坐在蒸笼上。冷时冷得浑身打战，上下牙齿因颤抖而磕碰不已；热时热得头痛胸憋，颅盖骨仿佛要在一刹那间爆裂开来。确实是“寒来暑往”不胜煎熬！
由于当时科技发展水平的限制，人们还不可能知道疟疾的病原体是疟原虫，更不可能知道疟原虫的传播媒介是蚊子（按蚊）。于是，许多关于疟疾由来的神话传说便在想象中诞生。流传较为广泛的一则传说记载于据说是汉代成书的《汉旧仪》中：“颛顼氏有三子，死而为疫鬼。一居江水为疟鬼……”因此，唐代著名的诗人、散文家韩愈在《谴疟鬼》这首诗中，这样谴责这个出身名门，死后却寄身臭水塘，以传播疫病为生的疟疾鬼：
屑屑水帝魂，谢谢无馀辉。
如何不肖子，尚奋疟鬼威。
乘秋作寒热，翁妪所骂讥。
求食呕泄间，不知臭秽非。
医师加百毒，熏灌无停机。
灸师施艾炷，酷若猎火围。
诅师毒口牙，舌作霹雳飞。
符师弄刀笔，丹墨交横挥。
韩愈奉劝这位据说生前是轩辕黄帝后裔、高阳氏颛顼大帝儿子的疟疾病传播者，不该辱没先祖的名声，应及早改恶向善：
咨汝之胃出，门户何巍巍。
祖轩而父顼，未昧于前徽。
不修其操行，贱薄似汝稀。
岂不忝厥祖，勔然不知归。
诗中明确指出，只有当臭秽的河沟水塘变成“湛湛江水清”的时候，彻底驱除疟疾鬼的愿望才会真正变为现实。
任何神话、传说的产生和流行，都有其现实的历史背景。我们从韩愈诗中对疟疾鬼的出没、肆疟的描述中不难发现，这人人痛恨的“疟疾鬼”其实就是蚊子。它“屑屑水帝魂”，生活在有水的地方；它“求食呕泄间，不知臭秽非”，吃的是人或动物的呕吐物或排泄物，整天混迹于污秽腐臭之中；它“乘秋作寒热”，在多雨潮湿的夏秋季活动频繁、作恶多端。再加上它又能让人们得“打摆子”病，它不是蚊子，是什么？
苦于当时对疟疾病的无可奈何，人们只好“三十六计，走为上计”，采取“躲疟疾鬼”的办法来逃避疟疾病的折磨。用现代医学语言讲就是：离开疫区，通过切断与传染源、传染媒介和易感者的接触途径，远离这种几乎从有人类以来就已经传播流行的传染病。
唐代著名诗人杜甫就曾经写过一首诗，记载他患疟疾病后，躲疟疾鬼的情形：“三年犹疟疾，一鬼不销亡。隔日搜脂髓，增寒抱雪霜。徒然潜隙地，有腼屡鲜妆。”
在我国流行的疟疾，有恶性疟、间日疟、三日疟和卵形疟四种。从诗中得知，杜甫感染的是“隔日搜脂髓”的间日疟。而且一病三年，始终没有治愈。甚至到外地躲了好长时间，也没逃离疟疾鬼的魔爪。从“有腼屡鲜妆”一句，我猜测杜甫为了躲避疟疾鬼的纠缠（蚊子的叮咬），还发明了一种驱蚊药，粉状，可以像女子化妆抹粉那样涂抹在脸上、脖颈或胳膊等裸露处。如果真是这样，说明在唐代人们就已经认识到疟疾的发病和蚊子有关。而西方医学，直到20世纪初才首次证实，蚊子是疟疾的传播媒介。