卫生习惯直接反映一个人、一个国家、一个民族的精神面貌和文化素养，是精神文明和物质文明的体现。数千年来，我国劳动人民在与疾病斗争中总结、积累了极其丰富的预防医学知识，其中最重要的部分，则是千百年来在我国人民中普遍形成的良好的卫生习惯。
经常清扫室内外卫生的习惯，早在四五千年以前就已经形成的《朱子家训》开首两句就是“黎明即起，洒扫庭除。”宋代陈淳为教育子女养成讲卫生、爱清洁的良好习惯，还专门写了一首《训儿洒扫诗》：
奉水微微洒，恭提帚与箕。
室堂须净扫，几案亦轻麾。
据说卫生清扫工具笤帚和簸箕的创始人是夏朝的少康帝。陕西出土的殷商青铜器上就有“子持帚作洒扫”的铭文，这是有关我国清扫室内外卫生习惯的最早文字记载。甲骨文记载还表明，从殷商时期开始，我国就有了专门负责垃圾清扫的劳务人员。在汉代我国就有了世界上最早的城市公共厕所——“都厕”。
飞乌先日出，谁知彼雌雄。
岂无腐鼠食，来啄秽厕虫。
饱腹上高树，跋觜噪西风。
吉凶非予闻，臭恶在尔躬。
物灵必自絜，可以推始终。
从著名诗人梅尧臣写的这首《八月九日晨兴如厕有鸦啄蛆》诗中，我们发现：直到北宋时期，城市市民使用的“都厕”，大多还是没有屋顶的半遮蔽性建筑，否则天上的乌鸦是不会啄食到厕所内粪坑中的蛆蛹的。
而宋代诗人李若水写的这首五言律诗，记录的则是每逢雪天，降下的雪都会被及时地清除：
寒意连朝进，祥霙万里通。
洁身原的道，润物又成功。
余霭犹吞日，狂飙漫走空。
田公钩膝语，贫里幸年丰。
除环境卫生外，我们的祖先还特别重视个人卫生。许多人只知道古希腊人最先实行洗澡，岂知我们的祖先重视个人卫生，并不比古希腊人晚多少。甲骨文中就有“沐浴”二字，甲骨文中的“沐”字，形若一个人散发洗面，甲骨文中的“浴”字，状如一个人在盆中洗澡。现代许多文明卫生习惯，实际上是从古时候沿袭下来的。
暮春河水暖春晖，浴罢悠悠自坐矶。
弄柳乘风兴未尽，高歌一曲日西归。
药炉丹鼎火炎炎，六贼三尸怕令严。
无去无来无进退，不增不减不抽添。
爱河浪静浮朱雀，觉海波深浸白蟾。
一自浴丹归密室，太阳门下夜明帘。
上述两首诗，前一首记录的是露天沐浴的情景，后一首说的是在浴室里沐浴的好处。我国还有一个卫生突击的良好习惯，就是借四时节气和节假日来定期进行卫生突击扫
除、灭病防病。宋代吴自牧《梦梁录》中说“十二月……不论大小家俱洒扫门闾，去尘秽，净庭户”，说的就是春节前的大扫除。端午节处于小满和夏至之间，昆虫、细菌极易繁殖，古人常采艾叶、菖蒲悬挂门上，以驱虫蚁；将雄黄酒“挥洒床帐间，以避虫毒。”这些好习惯发展到现在，变为除害灭病、预防为主的爱国卫生运动。
爆竹声中一岁除，
春风送暖入屠苏，
千门万户曈曈日，
总把新桃换旧符。
以每年过春节为例，在贴春联、喝屠苏酒之前，人们都要先把室内外环境卫生和个人卫生打扫清理好。
俗话说“病从口入”。食用不洁食物不仅容易导致胃肠疾病，有时甚至会危及生命。因此，古人十分重视饮食卫生。据《周礼》记载，我国早在周代就已经有了专管营养和饮食卫生的“食医”。孔子早就告诫人们：“鱼馁而肉败不食，沽酒市脯不食，色恶不食，臭恶不食。”
早在公元前2世纪，我们的祖先为保护水源免遭污染，就已经开始“凿井而饮”，并订有护井公约，后来还建立了定期渗井制度。这些好的卫生习惯，无疑对预防肠道传染病的发生起到了积极的作用。
自古以来保留流传下来的良好卫生习惯还有许多，如古人重视体育运动、体质锻炼，重视“养生”和“摄生”，并发明、创造了许多运动锻炼和养生、摄生的行之有效的好方法。这些都可以在古人的诗词中找到记录。以上随手摘抄的点滴诗词资料，足以雄辩地说明，我国人民素有讲卫生、爱清洁、保健康的优良传统。
还是明代诗人袁枚在一首诗中概括总结的好：良好的卫生习惯其实是最好的养生之道，就像修行用不着全都出家当和尚一样，人们四处寻求的健康之道，往往就在我们身边。你难道没有感觉到吗？当你生活在卫生清洁的环境里，被窗外扑鼻而来的幽兰香草熏陶得飘飘欲仙时，正是你身体状况和精神状况最健康的时候：
闲扫萧斋静扫蝇，修行何必定如僧。
幽兰花里熏三日，只觉身轻欲上升。