元代一位作家作过一支写法奇特的散曲，全曲连用了22个“一”字，不仅勾画出了老年生活的凄苦和无奈，也道出了老年聚会的欢畅和快乐：
一年老一年，一日没一日，
一秋又一秋，一辈催一辈。
一聚一离别，一喜一伤悲。
一榻一身卧，一生一梦里。
寻一伙相识，他一会，咱一会，
都一般相知，吹一回，唱一回。
“僵卧孤村不自哀，尚思为国戍轮台。”许多老年人，一旦离开了长年战斗的岗位、毕生挚爱的事业，就像离群索居的大雁，感到无比的孤独。孤独虽然不是疾病，可它对老年人健康的损害，却比癌症还要可怕。于是，许多老年人常通过聚会来排遣孤独。
唐代著名诗人白居易是老年人聚会活动最早的提倡者和记录者之一。白居易有一首诗，详细记录了会昌五年（846年）3月21日，他和胡杲、吉皎、郑据、刘真、卢贞、张浑、卢真、狄兼谟八位老人在唐朝东都洛阳的一次聚会：
七人五百七十岁，拖紫纡朱垂白须。
手里无金莫嗟叹，樽中有酒且欢娱。
诗吟两句神还旺，酒饮三杯气尚粗。
嵬峨狂歌教埤拍；婆娑醉舞遣孙扶。
天年高过二疏传，人数多于四皓图。
除却三山五天竺，人间此会更应无。
由于与会的老人中，秘书监狄兼谟，河南尹卢贞年龄未到七十，所以白居易在诗中只统计了年纪在七十岁以上七位老人的岁数总和。后人根据白居易这首诗的描绘，还绘制了一幅“九老图”，诗画相配，使这次聚会成为流传至今的千古佳话。
如果说白居易等人的“九老会”是我国老年人活动史上有文字记录的最早的一次老年人临时性聚会，那么，唐代南翔里徐爵等八位老人所结的社团，则是我们老年活动史上有文字记录的第一个“老年人协会”。据唐代升叔达《三易集》记载，这八位老人，年龄最大的96岁，最小的81岁，住处相距很近，最远不超过一二里。他们每天都要会聚一堂，或饮酒娱乐，或追忆往事，老有所乐，其乐融融。有人以诗记录了他们聚会时的欢乐情景：
白鹤村头春日晓，香雾蒙蒙百花好。
苍颜素发八老人，花前置洒相倾倒。
笑说邻翁学语时，追谈邑子知名早。
不知主客更劝酬，争引曾玄互提抱。
受唐代文人组织老年人聚会的影响，老年人聚会在宋代也很盛行。宋初的李昉，两度拜相，最终以司空致仕后，仰慕白居易的潇洒，便鼓动年过七十的退休官吏宋祁等八人，也欲成立个类似的“九老会”，但该会最终因李昉的突然去世而没能成立。
北宋仁宗年间，在洛阳任职或贬职闲居的一些朝廷大员，如文彦博、富弼、司马光等，先后在洛阳组织了多次老年人聚会。其中最著名的当属有文彦博、富弼、司马光、席汝言、王尚恭、赵丙、刘几、冯行已、楚建中、王慎言、王拱辰、张问、张焘等十三人参加的“耆英会”，以及文彦博和程伯温、司马伯康、席君从组织的“通甲会”，文彦博和范镇、张宗益、张周、史招组织的“五老会”及司马光组织的“真率会”等。
制举省元推二相，龙头昔日属宣猷。
人间盛事并遐算，一席几盈九百筹。
上面这四句诗是“耆英会”的参加者刘几在回忆当年的聚会。诗中说，聚会的发起者是文彦博和富弼两位宰相，与会十三人的总岁数几乎整整900岁。
而下面这四句诗，则是文彦博多年后对当时“五老会”聚会的回忆和记载。从他的诗中可以看出，宋代的官吏退休是比较晚的。当年五老聚会时，有四个人的岁数加起来已经300岁了，可是直到文彦博写这诗时，还只有一半人致仕退休：
四个老儿三百岁，当时此会已离伦。
如今白发游河叟，半是清朝解绂人。
在上述老年人的聚会和组织中，以著名政治家、历史学家司马光组织的老年人协会——“真率会”最为正规。该会不仅经常有活动，而且有“活动章程”。真率会《会约》规定：协会会员只分年纪大小，不分职位高低；会员聚会只求简单朴素，不讲繁缛奢侈；会员聚餐桌上最多5个菜，而且以素菜为主；可以敬酒，但不劝酒，喝酒量力而行；会员活动先发“安民告示”，能否出席须预先通知主办者；违反“会约”者，下次聚会时罚酒一杯……这篇会约不仅规定具体，而且尽情尽理，不知是否可以算作我国老年活动史上第一部老年人协会活动章程。
综上所述，中国古代的老年人聚会，有随机即兴式，亦有团体结社式，有笔会式，亦有宴会式。每次聚会都少不了一位德高望重的首倡者和热心老年活动的组织者。
写到此处，不能不提及清代的康熙和乾隆这两位皇帝，为了显示康乾“盛世”的文治武功，也为了庆祝他们的高寿和在位的天长地久，两位皇帝先后举办过四次“千叟宴”。乾隆五十年（1726年）正月初六，举办的第三次千叟宴，有将近4000名60岁以上的老年人参加，其中年龄最大的一位有141岁。赴宴者不仅有幸亲睹盛大的国宴场面，还能领到皇帝赏赐的一份礼品。难怪清代著名学者、《四库全书》总裁纪晓岚在应邀出席千叟宴时激动不已，当场赋诗曰：
化宇人多寿，耆老近四千。
相随登绮席，所见丰华颠。
旭日辉宫阙，柔思韵笈弦。
自然才六十，已获伴群仙。
这首诗虽多歌功颂德之官话，但道出了一个真理：老年人颐养天年的理想，只有在太平盛世才能真正实现。