在唐代著名诗人白居易（772~846年）流传至今的三千多首诗歌作品中，涉及养生之道的诗作大约有一百多篇，内容所及，几乎涉足了养生保健的所有领域。其中，既有对前人养生经验的借鉴和传承，也有对自己养生实践及方法的概括和总结。
（一）
读罢白居易留下的养生诗作，人们可以得出这样的结论：白居易养生既不是趋时尚、赶时髦，更不是无病呻吟，为养生而养生。他所有的养生行为，几乎都是在相关理论指导下，有目的有方法的探索和实验。正是这些养生活动，帮助他走出了人生的逆境，奔向了健康和长寿之路。
白居易29岁进士及第之后，仕途顺利，意气风发，正如他在《新制布裘》诗中所述“：丈夫贵兼济，岂独善一身！”上书献策，赋诗撰文，整个身心都扑在了对现实社会进行改革上面。因此，这一时期很少见到白居易写什么养生诗。即使有，也大多是对服药求长生的批判，对贪官污吏、社会不公的批评。著名的批评求仙、服药诗《海漫漫》就创作于这一时期：“君看骊山顶上茂陵头，毕竟悲风吹蔓草！何况玄元圣祖五千言，不言药，不言仙，不言白日升青天。”
然而好景不长，白居易以诗文为武器抨击守旧势力，得罪了当朝权贵。他在44岁那年被贬为江州司马。这是白居易一生政治生活的转折点，也是他养生诗歌创作日益增多的分水岭。在政治理想破灭，对君王失望的极度苦闷和思索中，白居易把视线转向了老庄，乃至佛道哲学。在看破“红尘”的同时，逐渐“勘透”生死，并对养生之道有了一种前所未有的大彻大悟的感觉和认识：“思老老转迫，忧病病弥缚。不畏复不忧，是除老病药。”
老子的《道德经》是引导白居易走进养生保健殿堂的第一个“导师”。他的《隐几》诗，描绘的就是在这个殿堂中寻找到的美妙感觉：“身适忘四肢，心适忘是非，既适又忘适，不知吾是谁。百体如槁木，兀然无所知；方寸如死灰，寂然无所思。今日复明日，身心忽两遗。”从此，白居易在这个殿堂里乐不思蜀，所得渐多。
“身是医王心是药，不劳和扁到门前。”（《病中五绝句》）白居易养生有一个最大特点，那就是注重养心。至于如何养心，解读白居易的“名字”就可找到答案。白居易，字乐天。白乐天养生，突出的就是一个“乐”字。不仅天天乐，而且在任何情况和境遇下，都能寻找到快乐。白居易寻找快乐的方法有很多，例如他写过一首《知足吟》：“不种一垄田，仓中有余粟。不采一株桑，箱中有余服。官闲离忧患，身泰无羁束。中人百户税，宾客一年禄。樽中不乏酒，篱下仍多菊。是物皆有余，非心无所欲。吟君未贫作，同歌知足曲。自问此时心，不足何时足？”这首诗意在告诉人们，一个人身处逆境时，要善于和处境不如自己的人（例如诗中的农夫）比较。他还写过一首《狂言示诸侄》：“世欺不识字，我忝攻文笔。世欺不得官，我忝居班秩。人老多病苦，我今幸无疾。人老多忧累，我今婚嫁毕。心安不转移，身泰无牵率。所以十年来，形神闲且逸。况当垂老岁，所要无多物。一裘暖过冬，一饭饱终日。勿言舍宅小，不过寝一室。何用鞍马多，不能骑两匹。如我优幸身，人中十有七。如我知足心，人中百无一。傍观愚亦见，当己贤多失。不敢论他人，狂言示诸侄。”这首诗教导他的子侄们眼光要朝下看，不要朝上看。境遇发生不如意的变化时，要随遇而安，要学会到哪山唱哪山歌。
当然，白居易在养生保健过程中也走过弯路，甚至也拜访过道士，炼过丹药。但每次他都能及时迷途知返，没有给身体健康造成什么大的危害。
白居易七十五岁那年，曾经写过一篇《醉吟先生墓志铭》。在这篇墓志铭的序言中，白居易总结回顾了他一生（包括养生保健）的行事作为，说自己“前后历官二十任，食禄四十年，外以儒行修其身，中以释教治其心，旁以山水风月、歌诗琴酒乐其志。”可谓是一语中的。
（二）
从白居易创作的养生诗词中人们可以发现，白居易养生的具体方法主要有四：一是练气功；二是慎起居；三是喜旅游；四是爱花木。
“练气功”
气功是以中医经络学说、气血学说与穴位学说为理论基础，运用意识对人体进行自我调节的一种身心锻炼方法。也就是通过练功者的心理活动和意识控制，调节呼吸与肌肉活动，以改善自身的生理机能与心理状态，从而达到防病、治病、促进心理健康等目的。
白居易关于气功养生的方法及思想，散见于他所写的许多诗词文赋中，其理论和方法集儒、道、释三家精华为一体，简明易学，颇具特色。白居易所习功法，主要以静坐为主。因此，他常选择在夜深人静的时候练功，默然盘坐：“中宵入定跏跌坐，女唤妻呼都不应。”由于身心沉浸在彻底放松的自然状态之中，所以不管是女儿叫，老伴喊，他都置若罔闻，以免受到干扰。
冬暄闭目坐，和气生肌肤。
初似饮醇醪，又如蛰者苏。
外融百骸畅，中适一念无。
旷然忘所在，心与虚空俱。
这首题为《负冬曰》的五言诗，是白居易练坐忘功入静时的真实写照。诗的大意是：闭上眼睛自自然然地坐着，心神高度入静，体内太和之气（元气）油然而生，流通于周身的肌肤。开始的感觉就像喝了一杯美酒，令人如醉如痴，接着全身像冬眠后刚刚苏醒的小虫子在伸懒腰，暖融融的十分舒畅。此刻，我的思想清纯安静得一点杂念也没有，好像进入了一个空旷虚静的世界，一切凡尘俗念都被抛到九霄云外了。
尤为可贵的是，白居易在练功实践中，根据自己的亲身体会，总结出了一整套“动静交相养生”的练功法则。他以动静立论，作了一篇《动静交相养赋》，专门叙述气功的气化养生作用。大意是说：阴之极则阳生，阳之极则阴生，生生化化，变换无穷。就像练静功，表面看全身不动，大脑入静。实际上却是外静而内动，气血在身体内部运行，遍布周身流动不已。这种动，是有规律的动，而非躁动、乱动。并且动到极点后，又归复于静。接着再动再静，循环不已。静坐养生功也就在这一动一静的循环不息中，层层加深，蒸蒸日上，来促进人体的健康。
“慎起居”
日出起盥幯，振衣入道场。
寂然无他念，但对一炉香。
日高始就食，食亦非膏粱。
粗精随所有，亦足饱充肠。
日午脱巾簪，燕息窗下床。
清风飒然至，卧可致羲皇。
日西引杖履，散步游林塘。
或饮茶一盏，或吟诗一章。
日入多不食，有时惟命觞。
何以送闲夜，一曲秋霓裳。
一日分五时，作息率有常。
自喜老后健，不嫌闲中忙。
是非一以贯，身世交相忘。
若问此何许，此是无何乡。
这首原题为《偶作》的五言诗，是作者白居易一天从早到晚行住坐卧的生活实录。
太阳刚刚升起便起床洗脸梳头，然后抖抖胳膊腿（弄得衣服沙沙作响）迈步走进练功的大堂。由于练的是静功，练功时大堂里寂静无声，唯有对面的香炉缭绕有袅袅的青烟。早餐进食于太阳高高升起的时刻，吃的也不是什么讲究排场的饭菜。精米粗食各取所需，只要能填饱肚子就行。中午休息要脱帽卸簪，安睡在窗下的竹床上，阵阵清风飒然而至，那种舒适的感觉就像得道成仙的羲皇上人。日薄西山时，或拄着拐杖，穿越树林沿着池塘散步漫游；或沏杯好茶，一边喝茶一边看书吟诗。晚饭一般吃得很少，间或还小酌几杯美酒。为消磨漫漫的长夜，有时还弹奏一曲羽衣霓裳。为严格生活起居的规律，他把一天分成五个时段。使白居易感到欣慰的是，他虽然上了年纪，但身体一直比较健康，并且不讨厌闲居时偶尔也会有的紧张和繁忙。这样的生活，他已经习惯成自然。自然得连自己的身体和以往的经历都已经几乎忘记。有人若问这是一种什么状态？乐天居士的回答是，这就是不知什么是状态的状态。白居易的意思是说：平平淡淡才是真！想要健康长寿，一定要慎起居，必须要有一颗平常心。
“喜旅游”
“读万卷书，行万里路”，脚踏实地到处走走，不仅长见识，而且可以锻炼身体。对此，孔子有一段很著名的论述：“智者乐水，仁者乐山；智者动，仁者静；智者乐，仁者寿。”
白居易在人均寿命不到五十岁的中唐时期，活了七十五岁，和他喜爱游山玩水是分不开的。白居易一生除长期生活在京都长安、东都洛阳当京官外，还到过徐州、衢州、符离、襄州、饶州、江州、忠州、杭州、苏州、扬州等许多地方，或任地方官，或游学、旅游。例如，他在杭州任刺史时，不仅留下了一条“白堤”和许多德政佳话，而且留下了许多赞颂当地名胜古迹和湖光山色的诗词佳作。
湛湛玉泉色，悠悠泰云身。
闲心对定水，清静两无尘。
手把青筇杖，头戴白纶巾。
兴尽下山去，知我是何人。
上述这首典型的游览记胜诗，创作于白居易在杭州期间。诗的大意是说：西湖姑山王泉的水湛湛澄清，我漫游其间就像那悠悠飘荡的浮云，安闲的心和波澜不兴的水，都是那么一尘不染。我手拄竹青拐杖，头戴白丝纶巾，直到玩够了，尽了兴，才慢慢走下山来，由于我完全陶醉在大自然的美景之中，连自己是谁都忘却了。
“爱花木”
自从写了那首著名的咏草诗“离离原上草，一岁一枯荣”后，白居易的一生便和花草树木结下了不解的良缘。“移根易地莫憔悴，野外庭前一种春。少府无妻春寂寞，花开将尔当夫人。”由于在这首诗中白居易将鲜花戏称为自己的“夫人”，因此他一度被人称之为是爱花成癖的“花痴”。
旧居清渭曲，开门当蔡渡。
十年方一还，几欲迷归路。
追思昔日行，感伤故游处。
插柳作高林，种桃成老树。
这首《重到渭上旧居》记录的就是白居易在距长安约百里的渭村卜居时，房前屋后栽花种树的情景。
爱花赏花养花种树，不仅陶冶了白居易的性情，而且使他的身体得到了运动、锻炼。白居易种花植树最积极热心的时候，是他被贬为江州司马和在偏远的忠州等地任刺史的时候。元和十五年（820年）冬，白居易在江州任期未满，就被唐宪宗召调回京（长安）。临行前，面对自己亲手种植的花草树木，他依依不舍，深情地写下了《别种东坡花树两绝》：
二年留滞在江城，草树禽鱼尽有情。
何处殷勤重回首？东坡桃李种新成！
花林好住莫憔悴，春至但知依旧春。
楼上明年新太守，不妨还是爱花人。
白居易从个人养生实践中总结的保健之道还有许多，如饮食要清淡、睡眠要充足、多与朋友来往多与人畅谈等。他写道：“仲夏斋戒月，三旬断腥膻。自觉心骨爽，行起身翩翩”、“我今过半百，气寰神不垒。已垂两鬓丝，难补三丹田。但减荤血味，稍结清净缘。脱巾且修养，聊以终天年”、“清宵一觉睡，可以销百疾”、“闲谈胜服药，稍觉有心情。”……限于篇幅，这里就不一一详说了。