时代赋予了丁磊这种可能。如果说年轻的比尔·盖茨或乔布斯提供了美国版的创业神话，丁磊则为这种白手起家的故事增添了一个中国样本。丁磊的经历当然可以被解读为知识改变命运，然而正是渐近的市场经济变迁最终影响到他的人生轨迹，并使创业神话成为可能。
丁磊看起来不想老板倒向书生，但正是这个朴实无华的年轻人，一手缔造了网易在中国万里过界前卫的形象和举足轻重的地位。凭借自己在便携软件方面的天赋，丁磊大学毕业的第一年就为自己赚回了100万。而率先进军因特网，自己创办网易公司，用丁磊自己的解释，“仅仅是因为爱好，为别人打工不能做自己想做的事情。”
1993年，22岁的丁磊从成都电子科技大学毕业，回到家乡宁波，成为一名电信局的职员。如果是在1980年代，精通电脑和编程的丁磊或许会被当作单位的业务骨干加以培养。10年后，没准会评个技术标兵或高级工程师。但是，丁磊的道路并没有遵循历史的惯性。于是，10年后的今天，丁磊成为中国互联网的标志性人物之一。在2003年《福克斯》大陆富豪排行榜上，这位32岁的年轻人成为中国第一富豪。
1995年前后，开放的中国开始感受到万维网的热力。在这块市场经济的前沿阵地，丁磊意识到了互联网潜在的商机。在杨致远创办雅虎大概3年后，1997年5月，丁磊在广州注册成立了网易公司。同期，投身到这一热潮中的人还有张朝阳、王志东等等。他们也许看到了一种潜在的可能——在成熟的商业规则和市场环境下，把互联网作为一项事业。
丁磊的融资来源于海湾的风险投资。按照当时银行的一般做法，网易这种赢利前景不明朗，且没有什么固定资产的民营小公司是不能指望银行贷款的。其时，风险投资进入中国，也不足十年，网易正逢其时。同传统的操作方式不同，这一次丁磊需要一个好的商业模式。2000年6月，当网易在美国纳斯达克上市时，中国概念的企业在海外上市的还不多，海外上市的历史也只有区区数年。虽然因上市当日收盘价就跌破发行价，网易被形容为“流血上市”，但丁磊的身价还是被估计高达2.2亿美元。从创办网易到身价逾亿，丁磊只用了3年时间。
一年半前，网易股价曾一度在0.5美元左右徘徊，有人曾形容他手里的股票是一堆废纸。今年10月15日，由于网易股价一路飙升，丁磊也在这一天登上中国首富宝座。从白手起家到中国首富，丁磊也只用了6年。这显然不是一桩传统体制和传统产业下能够诞生的神话。
在刚成立公司时，丁磊说，我希望它能受到大家的关注，也希望大家来参与网络市场，因此不仅要免费，而且还要为免费打广告、做宣传，没有广告不行。
那时网络广告还没有被人接受，丁磊跑到“北京在线”等处去买广告，一共五家，广告非常便宜，一个月才收800元。“来之前我以为可能很贵，所以感觉800元就跟白送的一样。因为我自己也是我网民出身，觉得要吸引网民，首先在空间上就不能限制。我们能够吸引很多好的网民，就是因为我们的个人主页空间大的原因，免费个人注意一推出就很受欢迎。”他说据闻有人用九位数的价钱买他的网站时，被丁磊拒绝了，丁磊解释说，我还不想立即就去钓鱼，因为我实在是太喜欢INTERNET了。不想放弃进一步发展的诱人机会。丁磊现在的目标是与公司员工一道，将网易不断退向前。
生活中的丁磊很喜欢电影《阿甘正传》，他喜欢阿甘的很重要的一点就是虽然他是一个很普通的人，但他决定做一件事情，就会不断做下去。这也许就是他能够带领网易走到今天的原因吧。