在待人处世中，20几岁的年轻人想在上司面前显示自己的精明时，应该以不使上司感到过分为标准，绝对不要锋芒毕露，不要让上司被自己搞得难堪，不然就是“聪明反被聪明误”了。
“过分聪明、过分强悍的大将反而是灭家亡国之人。”这是古人曾经说过的一句话，在现在人看来，这话可说是待人处世中的一个成功箴言。
南宋时期的秦桧，可以说得上是一个奸诈的厚黑之人，他有一个下属，也颇具厚黑之能，为了讨好上司，有一次送给秦桧一张名贵的地毯。秦桧把这张地毯往屋里一铺，不大不小，恰好合适。秦桧由此想到，这个人太精明了，他连我屋子的大小都已测出来了，还有什么事情能瞒得了他呢？惯于在背后算计人的秦桧，怎么可能容忍别人对自己的心思掌握得如此透呢？因此，有了这个想法后，那个“聪明”下属的命运也就可想而知了。就连秦桧这样的超级厚黑之人，尚且不愿意手下的人太过于聪明了，更不用说其他的人了。
因此，在待人处世之中，特别是在下属与上司打交道中最忌讳的一点就是，下属在上司面前卖弄自己的聪明。虽然说任何一个上司都很希望自己的下属既聪明能干又对自己绝对的忠诚，但20几岁的年轻人一定要把握好这个度，既不能愚笨木讷，更不可聪明过头。如果你以为千方百计显示自己的才华，便能够博得上司的好感，那就大错特错了。因为你适当地显示自己的能干，一点错也没有，岂不知任何事如果做过了头，往往走到事物的反面。如果20几岁的年轻人“聪明”过度，上司就会觉得在你面前什么事都瞒不住，就会疏远你。试想一下，世上之人哪个没点个人的隐私？别说高高在上的上司了，就是普通人又有谁愿意把自己的内心世界让别人完全看透，完全没有一点的遮掩？
三国时期的杨修，在曹营内任行军主簿，思维敏捷，很是有才气。起初曹操很看重他，可杨修却不安分起来，经常耍耍小聪明。有一次，塞北送来一盒酥，曹操在盒子上写了“一盒酥”三字。正巧杨修进来，看了盒子上的字，竟不待曹操说话自取来汤匙与众人分而食之。曹操问是何故，杨修说：“盒上明书一人一口酥，岂敢违丞相之命乎？”曹操听了，虽然面带笑容，可是心里却是非常的厌烦的。因为他的心事已被他猜透了。
建安二十四年，曹操与刘备争夺汉中，屡遭失败。曹军不知道是进还是退，曹操便以“鸡肋”二字为夜间口令，将士们都不解其意，只有杨修明白：“鸡肋就是吃起来没什么味道，丢掉又觉得可惜，丞相的意思是要撤兵啊！”他便私下告诉大家收拾行装，随时准备撤兵。没多久，曹操果然下令撤军了。当曹操知道杨修事先把机密告诉大家时，终于找到借口，以“泄漏机密，私通诸侯”的罪名，将杨修杀掉。
杨修是一个绝顶聪明的人，问题在于他被聪明所误，处处都要露一手。所谓“恃才放狂”，不顾及别人受不受得了，不考虑别人讨厌不讨厌，而这个别人，却是曹操这个同样聪明过人、恃才傲物的顶头上司。于是，针尖儿对麦芒，杨修终于还是以自已的聪明送掉了自己的小命。
可谓是有超人智慧的杨修，却因过于的自负，不给曹操留一点的面子，而丧了性命，这是每一个想以“聪明”博得上司欢心的下属应该吸取的一条教训，曹操的“鸡肋”、“一盒酥”等，都是一种普通的智力测验，是一种文字游戏。他的出发点并不是真为了给大家出题测试，而是为了卖弄自己的超人才智，因此，他主观上并不希望有谁能够点破，只想等人来请教。在这种情况下，哪怕你猜着了，也只能含而不露，甚至还要以某种意义上的“愚笨”去衬托上司的“才智”。但是，杨修却毫不隐讳地屡屡点破了曹操的迷局。虽然说杨修锋芒外露，好逞才能，因此而赔上了自己的性命，未免太可惜了。但杨修聪明反被聪明误的故事告诉我们：在待人处世中，下属千万不可处处一味表现自己，而对于20几岁的年轻人来说，千万不要放任自己，无视一点上司的自尊心和心理承受的能力，锋芒毕露，咄咄逼人，这是必然会招来上司的忌恨，引火烧身，最终是害了自己的。
一般来说，人都会有过这样的体验的：刀刃钝的刀子再怎么用力也切不下去，这是无法改变的事实；而刀刃锋利的刀子虽然很好切，但一不小心反而容易切伤自己，一定要非常的小心才可以。由此可以看出，在待人处世中，20几岁的年轻人最好也不要太锋芒毕露了，以免祸起萧墙，惹火烧身。例如，20几岁的年轻人对公司的内情十分了解，当那些弄不清楚真相的人在谈论这件事的时候，其中有些人是想借机探听消息的，而你却毫无戒心，把自己所知道的内情一五一十地全说了出去。结果，本来对这件事并不十分了解的人，反而从20几岁的年轻人的嘴里得到了情报。如果20几岁的年轻人恰好碰到的是别有用心的人，他再跑到上司面前去搬弄是非，让上司以为是你在随便散播小道消息，结果本来是对自己很有利的情报，反而成为自己的绊脚石，这可真是得不偿失的。
通常的情况下，每个公司都有能力好与能力一般的人，而主管总是喜欢把工作交待给能力比较好的人，认为能力好的人一定能够不负所托地完成任务。但是，这一类的人却多半容易骄傲自满，一有了骄矜之心就容易锋芒毕露，锋芒太露的人反而容易遭人嫉妒。所以，在待人处世中，20几岁的年轻人一定懂得怎么才能明哲保身，不要随便地展现自己全部的实力，让人了解到自己有到底有多少的战斗力。
那么，20几岁的年轻人是否感到自己在某方面的才华锋芒毕露？别忘了宝刀不可随便出鞘的道理。因为在决斗一开始的时候，你就先亮出自己的传家宝刀，让对方一眼就看穿了你的宝刀，这一场决斗你就输定了。宝刀一定要在最后关头方可出鞘，这样你才有反败为胜的机会。任何时候都不可让对方从一开始就追着你打，到了最后你只能投降另找一条路。对方越是不知道你的实力，越是不敢掉以轻心的。