对于各种常见疾病，祖国医学宝库中的明珠——独特疗法，显示出它特有的魅力。人们除了考虑使用常规的中药汤剂之外，有了更多的方法可供选择。如艾灸疗法、自我按摩疗法、保健操疗法、气功疗法、拔罐疗法、插药疗法、吹耳疗法、磁场疗法、醋剂疗法、刮痧疗法、滴鼻疗法、滴耳疗法、点穴疗法、敷贴疗法、含漱疗法、叩头疗法、熏洗疗法等等。
艾灸疗法是以艾绒为主要原料，点燃后置于体表的一定穴位进行烧灼、温熨，借灸火的温和热力以及药物的作用，通过经络的传导，温通经络，益气活血，扶正祛邪，达到治病和保健目的的一种外治方法。灸法治疗疾病有着悠久的历史。早在远古时代，先民们就已经知道使用灸法治疗疾病。如果追溯灸法的历史，大概可以追溯到先民们对火的认识和使用了。我们可以在古老的典籍中找到很多有关使用灸法的记录。如《左传》中就有灸法治疗疾病的文字记载。《孟子·离娄》篇中说：“犹七年之病，求三年之艾。”就是说，得了7年之久的病，需要用陈放了3年的艾绒来灸治。这一记载至少说明了两个事实，一是我国古代在医疗实践中已经广泛使用灸法治疗疾病，二是灸治疾病需使用艾绒。《黄帝内经》是我国现存最早的医学著作，该书由《灵枢》和《素问》两部分构成。在《灵枢·官能》中有这样的记载：“针所不为，灸之所宜。”即针刺不宜治疗的疾病，可以用艾灸治疗。历代医家积累了丰富的艾灸疗法治疗失眠的经验，至今临床仍广泛应用。
艾灸疗法常用艾柱和艾卷点燃后施灸，艾柱常用于隔物灸，如隔姜灸等；艾卷（也称艾条）常用于温和灸、回旋灸、雀啄灸等，统称为艾卷灸或艾条灸。
操作
1.隔姜灸
配制：先切取厚约3～4mm的生姜1片，在其上用针点刺许多小孔，放在施灸部位上。然后将艾炷放置在姜片上，准备施灸。
施灸：将置于姜片上的艾炷点燃。艾炷燃烧完后，重新更换1个。灸过2～3壮后，应不时拿起姜片查看皮肤颜色，以了解刺激程度。一般灸至病人自觉施灸部位发热，局部皮肤潮红为止。如病人感觉灼痛难忍时，可将姜片抬起2～3mm，待热病缓解再灸。
2.温和灸 顾名思义，就是火力比较弱，刺激比较小的一种较为“温和”的灸法。具体操作将艾条的一端点燃，对准施灸部位，距离约1.0～1.5cm进行熏灸，使患者局部有温热感而无灼痛感。一般每穴可灸5分钟，至皮肤稍呈红晕为度。对于有晕厥史、局部知觉减退的患者和小儿等，施灸者可将示、中两指置于施灸部位的两侧，以感觉施灸处的受热程度，防止烫伤。
3.回旋灸 又称熨热灸。将点燃的艾卷接近灸的部位平行往复回旋熏灸（距皮肤约3cm），一般可灸20～30分钟。
4.雀啄灸 将艾卷燃着的一端对准穴位，类如小雀啄米食一样一起一落忽近忽远地施灸。一般可灸5分钟左右。
注意
1.艾灸要控制温度，以患者能耐受的最热感觉为最佳温度。
2.施灸的先后顺序，一般是先灸上，后灸下。
3.空腹、过饱、过度疲劳和对灸法恐惧者应慎用。
4.对体弱患者灸治时，艾炷不宜过大，刺激量不可过强，以防“晕灸”。
5.施灸时应注意室温适宜，以免着凉。