天津《剧坛》双月刊1987年第三期（终刊号）刊登了杜联先生的一篇题为《余叔岩晚年的最后三次演出》的大作，文章提到余氏最后三次演出的背景、场合和剧目，似乎由于得自传闻，其中错误很多。为了辨是非、正视听，只好占用“戏迷闲话”的篇幅，根据我个人所知和挚友闻见，做一些订正。好在观看余氏晚年演出的座上客迄今健在者尚远不止一二人，倘拙文有未确之处，仍祈方家读者指正。
我想从余叔岩最后一次演出谈起。这是1937年岁次丁丑的农历正月在北京隆福寺的福全馆饭庄，叔岩为张伯驹先生四十岁寿辰演出的堂会戏。伯老与先父同庚，丁丑年是他虚龄四十整寿。在伯驹先生晚年所著《红毹纪梦诗注》（香港中华书局1978年初版）中曾几次提到这场堂会戏，应属第一手最可信的文献资料。现将有关文字摘录如下：
余四十岁生日，叔岩倡议演剧为欢。值河南去岁发生旱灾，乃以演戏募捐赈灾，出演于福全馆。开场为郭春山《回营打围》，次为程继先《临江会》，因畹华（小如按：指梅兰芳先生）在沪，改由魏莲芳演《起解》，次为王凤卿《鱼肠剑》，次为杨小楼、钱宝森《英雄会》，次为于连泉（小如按：即筱翠花）、王福山《丑荣归》（小如按：即《小上坟》），大轴为《空城计》。余饰武侯，王凤卿饰赵云，程继先饰马岱，余叔岩饰王平，杨小楼饰马谡，陈香雪饰司马懿，钱宝森饰张，极一时之盛。后遍载各戏剧画报，此为乱弹到北京后称为京剧之分水岭。本年夏，即发生卢沟桥事变，叔岩病重，小楼病逝，继先、凤卿亦先后去世（小如按：王凤卿至五十年代始病逝，伯老此文误记），所谓京剧至此下了一坡又一坡矣。
又云：
民初后，花旦以于连泉为佼佼者。《丑荣归》（《小上坟》）……清末多演此戏，后少演者，唯翠花能演……余于福全馆演《空城计》，特烦其与王福山演之。（页27）
又云：
方巾丑属于比较有身份有文学之剧中之丑，如《回营打围》中之太宰，《群英会》中之蒋干，《审头》中之汤勤是……民初后唯郭春山能演此类戏，因其有苏丑根柢……余于福全馆演《空城计》，开场烦其演《回营打围》，郭对人曰：“何人还叫演此戏耶？”已见知音者少，而老戏失传者多也。（页21）
据此，可以确认：这场堂会戏是1937年演出的，而且未几即卢沟桥事变，余叔岩在此之后就再也没有演出过。
至于余叔岩晚年倒数第二次演出，就我所知，并据刘曾复教授和白登云先生回忆，应为丙子年旧腊二十三日，即通常所说的祭灶日，其时已进入1937年，但农历却在春节之前。这一次是原黑龙江督军吴俊升（与张作霖同时在皇姑屯遇难者）之子吴泰勋（一名吴幼权）为其母做寿的堂会戏，余叔岩演《碰碑》，由马连昆扮七郎，白登云司鼓，朱嘉夔操琴。由于先祖母也是旧腊二十三过生日，因此这个日子我记得较清楚。这一次演出，杜文未提及，实际下距叔岩陪张伯老演王平的时间尚不足一个月。
我很难判定余叔岩在1936年最后一场演出是什么戏（即余氏晚年的倒数第三次演出），因为这一年叔岩演过好几场戏。杜文中所说的萧宅堂会演《盗宗卷》的那一场戏，是在1936年春天，地点在锣鼓巷秦老胡同萧振瀛本宅，临时搭的戏台。这一晚我本人在场，我一生只看过余叔岩这一出《盗宗卷》。这一次余叔岩戏码排得很靠前，八点多就上场了。配角是：律佩芳吕后，鲍吉祥陈平，王福山院公，徐寿祺张苍妻，李玉泰张苍子秀玉，李春义田子春，叔岩自扮主角张苍。《盗宗卷》后面是尚小云、谭富英的《四郎探母》，然后是程砚秋的《红拂传》，最后为杨小楼的《落马湖》。详情已见拙著《说余派》一文，此不赘，不过我可以断言者，即叔岩在此之后和在演《碰碑》之前，还演出过好几次。就我所知，1936年春夏之交，余叔岩和王幼卿合演过《打渔杀家》，也是堂会戏，友人李子彝君就在看过这场戏的翌日同我见了面，详细谈及头天夜里演出的实况。另外，余叔岩应宋哲元之邀，在中南海怀仁堂与程继先合演过《群英会》，后面还有杨小楼和尚小云的《湘江会》，亡友陈镇南君曾莅场观看，直到60年代他还藏有这一晚演出的戏单。由此可知，余叔岩晚年演出绝对不止三次，而且在最后三次演出中并没有杜文所说的那一场《打棍出箱》。
杜文所说的那场为湖北水灾义演的《打棍出箱》，乃是1934年秋天的事，地点在珠市口开明戏院，并非第一舞台。当时前排票价每张五元，我因买不起票，只好坐在家里听无线电实况转播。这场戏的演出，马叙伦先生在《石屋余渖》中，孙履安先生在《京尘杂忆》中，以及刘曾复先生在给我的来信中，都有描述（详见拙著《京剧老生流派综说》），刘老并对我说错了的地方有所纠正。这次叔岩演的《出箱》，樵夫确由王福山扮演，煞神则由范宝亭扮演（杜文说是钱宝森扮演的，乃“想当然”），扮戈登云者为蒋少奎，扮差役者为王福山（一人赶饰二角）和李一车。“出箱”时叔岩走“铁板桥”，第一次未成功，第二次由检场人帮忙才出来的。这在当时的报纸上和刘曾复先生给我的信里都曾谈到，与杜文所说出入较大。
杜文最后谈到余叔岩曾到北京协和医院住院治疗，这是30年代初的事。抗日战争爆发，特别是1941年冬珍珠港事件以后，协和医院被日伪接管查封，许多名医纷纷离去，故叔岩再次发病（40年代初）便找不到高明医生为之妙手回春了（叔岩所患为膀胱癌，故不时小便出血）。杜文最后说：“余此后还为长城唱片公司灌了几张唱片，如《沙桥饯别》和《摘缨会》等，都是他最后留给人们的珍贵艺术。”这话亦经不起推敲。第一，文中所说的“此后”是从什么时候以后？第二，文中所举《沙桥饯别》和《摘缨会》二片，并非一时所唱。第三，余氏在长城公司所录计四片，其中有《摘缨会》，乃1931年大病初愈后所灌制，司鼓为杭子和，琴师为朱嘉夔；而《沙桥饯别》则为1939年在国乐公司（后易名为太平公司）所灌制，司鼓为白登云，琴师为王瑞芝，嗓音较亮，调门也比长城公司时期所录唱段为高。这张《沙桥》和另一张《伐东吴》、《打侄上坟》才是余氏最后留下的音响资料。