不久前北京电视台举行京昆清唱业余大选赛，青衣花旦组参加决赛者有十二位，其中三分之一以上唱了《女起解》选段。在导板转慢板中有两句唱词，原词是：“想当初在院中缠头似锦，到如今只落得罪衣罪裙。”现在这几位清唱者都一律把“缠头似锦”改为“艰难受尽”，因此下句的“只落得”便改为“又落得”。这就引起了一位日本学生的一番议论。
细井尚子女士是日本早稻田大学戏剧系的硕士，从1985年秋开始来北大专门进修京剧，由我担任导师。她准备明年回国再攻博士学位。在北京她看戏极多，有些常见剧目如《起解》、《会审》，她已能背诵主角的台词。她听了这次比赛实况后，曾对我发表感想，认为《起解》这句唱词改得不妥。她说，原词“缠头似锦”是指苏三在当妓女时物质享受相当富足；如果改成“艰难受尽”，则指她做妓女时生活艰难贫困，吃不饱穿不暖。但事实并非如此。在《会审》时苏三当堂供出王公子两次进院，共挥霍了三万六千三百两银子。王走后，苏三住在北楼，无论她出院探望公子或是王公子偷偷进院来会她，她都私有馈赠。最后一次，苏三供说：“黑夜之间，又无天平戥秤，用手一约，不过三百余两。”可见苏三的私房钱不少。这怎么能说“艰难受尽”呢？只改局部唱词，看似加强了思想性，却与全剧产生不可调和的矛盾。她认为，这是目前京剧传统戏在改动戏词时常常出现的毛病。细井女士又说：“当然，苏三在妓院中精神是痛苦的，从这一点说，她确是受了罪。所以要改戏词，应改为‘想当初在院中精神苦闷’。可这是现代人口吻，不像明朝的妓女说的话了。”尚子虽是我的学生，这番话使我大受启发，值得向她学习。故特表而出之，以飨我国读者。