老友周万明先生本名周昀，1937年毕业于南开大学，为先父玉如公弟子。业余工程派青衣，与赵荣琛为盟兄弟，今年已逾古稀。他因从小看戏，自己又能登台，所以对京剧表演有很精辟的见解。
他曾同我谈到现在的演员对历史知识了解得不够。比如有人演改编本的《文姬归汉》，当蔡文姬接到曹操派人送来的汉朝皇帝召她回朝的“圣旨”时，竟高兴得亲持“圣旨”手舞足蹈起来，边唱边耍，仿佛看到了恋人的情书。其实这在封建社会不但是不可能，而且是不允许的。现在京戏舞台上表演大臣接旨的程式已简单得无以复加，尚有“香案接旨”、“跪听宣读”、“望诏谢恩”诸多步骤，以示郑重；蔡文姬又怎能一下子得意忘形而手执“圣旨”翩翩起舞呢？
万明的看法我是同意的。这使我想到几年前中国京剧院初演《李清照》时的一场戏。当张汝舟奉了“圣命”来调赵明诚赴江宁做官时，并非捧旨前来，而是见到赵之后从身上掏出一纸类似红色请柬大小的东西，两人就像看报纸一样读了一下上面的词句，赵明诚便老老实实地立即走马上任了。我在剧场休息时便向两位编剧的同志提出，这么草率地对待“圣旨”，在封建社会皇权至上的时代是完全不可能的。但后来再演此戏时似乎也并未改动。现在不少人倡议新编历史戏要有时代气息，或许这就是所谓的“时代气息”吧？夫复何言！