1985年10月，文化部等单位召开了荀慧生先生诞辰八十五周年的纪念会，并组织各地的荀派第一、二代传人举办了纪念演出。这是盛举，也是大好事。听说在苏联也为荀先生举行了纪念会，可见荀慧生的戏曲表演艺术不仅是属于我国的文化瑰宝，也是带世界性的、具有国际意义的珍贵遗产。
过去有人往往这样看，四大名旦中的程派是以演悲剧擅长的，而荀派戏只有喜剧才为群众所喜闻乐见。这未免失之片面。姑不论荀派悲剧如《钗头凤》、《鱼藻宫》、《晴雯》、《红楼二尤》、《杜十娘》等久已脍炙人口，就连《元宵谜》、《香罗带》之类以喜剧形式结尾的戏，也带有强烈的悲剧气氛。我们不能把荀派剧目只局限在《红娘》、《金玉奴》和几出玩笑戏上。这次纪念演出虽基本上突破了这一点，但似乎仍偏重以喜剧为主，荀派的悲剧特色并未能真正体现出来。这是我要谈的第一点。
其次，荀先生从艺名白牡丹的时代开始，直到被群众公认跻身于四大名旦行列之后，他的戏路是很宽的，即不仅能演花旦或花衫，而且还有不少正工青衣戏。像《孝义节》、《刺汤》等青衣唱工戏，荀先生当年是经常上演的。在他同杨小楼、余叔岩合作的阶段，如《汾河湾》、《二堂舍子》、《游龙戏凤》、《打渔杀家》，他都不时与余叔岩合作演出。荀先生还陪杨小楼演过《长坂坡》的糜夫人，与杨、余同台合演过《摘缨会》，荀扮王妃。这都是青衣的本工戏。当然，我并无要求今天的荀派传人都去演青衣戏的意思，但我却希望号称宗荀的旦行演员必须懂得荀派青衣应该怎么演。就说是花旦戏吧，像《战宛城》、《翠屏山》、《得意缘》、《小放牛》等，都是荀先生长期保留的拿手剧目，我以为，上述这些戏，只要是个荀派演员，就应当拿得起来。而目前，有个别的自命为荀派传人的演员，动辄演《玉堂春》，而《会审》的唱腔却一半是张君秋的，一半是赵燕侠的（这并不是说张、赵的唱腔不好）；只在快板中加上一句“我的大老爷”，便算是荀派唱法了。我看，这可真不止是毫厘千里之失呢。