古今名人，大抵可分三类。一类是世代书香或世代簪缨，祖祖辈辈是头面人物，用今天的话说，知名度都很高。如三国东吴的陆康与子陆绩，绩侄孙陆逊，逊子陆抗，抗子陆景、陆机、陆云，都是一时显赫人物，且名垂后世。大书法家王羲之，子徽之、献之，皆有声名。北宋学者如三苏，及苏轼之子苏迈、苏过，三代皆有文名；清代学者如惠周惕、惠士奇、惠栋，也是祖孙三代蜚声儒林；王念孙、引之父子，至今犹为学术界称道。还有一类是名父之子，则子以父荫获得世誉。比如戏曲界谭鑫培之子小培，王瑶卿之子幼卿（幼卿实凤卿之子，过继给乃兄瑶卿者），钱金福之子宝森，王长林之子福山，以及现在还活跃于舞台之上的梅葆玖、叶少兰，都因父亲是京剧大师（梅兰芳）与名家（叶盛兰）而博得观众爱屋及乌的感情。此皆人所津津乐道者。
还有一类，我戏称之为“名子之父”，则往往为其子之大名所掩，知道的人就不那么多了。最典型的莫过于唐代诗人老杜和小杜。杜甫的族祖杜审言还比较有名，而其父杜闲就几乎无人知道。杜牧是晚唐著名诗人，他是中唐时史学家兼政治家杜佑的孙子，可是杜牧的父亲杜从郁，好像从来就未听人说过（其名仅见于《新唐书·宰相世系表》和《杜佑墓志》，做过一任小官驾部员外郎）。北宋后期诗人黄庭坚是江西诗派开山人，名气可谓大矣；但他的父亲黄庶也是一位诗人，有《伐檀集》行世。与黄庭坚同属“苏门四学士”的晁补之（字无咎），当时亦有诗名；而其父晁端友（字君成）也是一位名家，曾为苏轼所推重。陆游的祖父陆佃是曾受王安石器重的经学家，今天他的名字在学术界还不算陌生；可是陆游的父亲陆宰，也是一位经学家，就不大有人提及了。其实陆宰在南宋初年对民族文化事业是有贡献的。北宋遭金人入侵，汴京失陷，图籍文物受到很大损失。陆宰乃将家藏书籍几千卷都献给朝廷，藏于秘阁。我常想，黄庭坚、晁补之、陆游乃至苏轼、苏辙兄弟，在宋代文坛俱享盛名，对后世产生很大影响，恐怕同他们所受的家庭教育是分不开的。因此苏洵、黄庶、晁端友和陆宰等人，照理讲也应该得到必要的重视。苏洵总算沾了苏东坡的光，名气比其他几人要大些，而黄、晁、陆诸人之鲜为人知，实在有点不公平了。
古今人都对奖掖后进、提拔人才的官员和老师予以很高评价并时加表彰，其实教育儿子成材的功绩亦不亚于前者。官场任人唯贤，老师甘为人梯，固然十分难得，值得称道（其实这原是做官和当老师的本分，只缘从古到今这样的人毕竟不是很多，才成为他们的美德）；而一位教子有方的父亲把下一代培养成材，难道就不应该予以表彰么！所以我认为，作为“名子之父”，也值得我们用点心思去“研究研究”。
1998年6月