据报载，近年以来有的省市对各大专院校和普通中学的学生进行抽样调查测试，语文水平普遍下降。我的一位在中学任语文课的亲戚（她是特级教师）也曾谈及当前中学生漠视语文课的学习，当然作文成绩不够理想。对比之下，新中国成立之初，从吕叔湘、朱德熙两位先生撰写《语法修辞讲话》的年代算起，40多年中我国大多数人的语文写作水平究竟提高了多少，还是个值得研究的问题。
我常翻阅各种有关语文知识和写作训练的报刊，感到“文章病院”实有建立（或重新建立）的必要。不仅对疑难大症要进行“手术”，即使是一字一句的小病小恙也应及时治疗。治疗的对象可不限于大、中、小学生，而应面向一般传媒如报刊、荧屏。这里姑举二例。一家报纸副刊发表了一篇随笔，第一句是：“晚上吃过晚饭以后。”我看了反倒琢磨起来。晚上吃的竟是午饭或早点么？既已“吃过”，不已经是“以后”了么？如果改为“吃过晚饭”或“晚饭后”，难道就会使人误解么？我想，如果我是责编，是不是可以给这个句子删掉几个字呢？
近来电视屏幕上做VCD广告的厂家越来越多了。有一家的广告是这样说的：“××VCD，一年包换。”这也使我揣摩了很久。我想，做广告的厂家是提醒用户，如果买他们的VCD放映机，一年内出了毛病，是一准包退包换的。但由于用词过于简练，竟使人可以得出相反的结论。即买了这个品牌的VCD，一年内保准要用坏，你必须再换一台才行。这不等于说，自家生产的VCD质量太无保证了么？这就是我所举的第二例。
一句话说得重复啰唆是“病”，说得过于简略也是“病”。现在厂商在电视屏幕上做广告一般都通过广告公司，我建议广告公司内部和电视台广告部责编都有给广告词句治“病”的义务，不妨也开个“门诊部”，为广告用语把把关，免得影响厂家的销售机遇。
1997年11月