《出塞》、《入塞》解题按：诗集卷二十三《送契丹使还次韵答净因长老》李壁注云：“公多有使北诗，而本传及年谱皆不载尝出疆。独温公《朔记》云云。”语焉不详。司马光《朔记》内容如何亦待考。嘉靖本《临川文集》卷八十四有《伴送北朝人使诗序》云：“某被送北客至塞上。语言之不通，而与之并辔十有八日，亦默默无所用吾意。时窃咏歌，以娱愁思、当笑语。鞍马之劳，其言有不足取者。然比诸戏谑之善，尚宜为君子所取。故悉录以归示诸亲友。”集中使北诗当即此十八日中所作。又诗集卷一有《夜梦与和甫别。如赴北京时，和甫作诗；觉而有作，因寄纯甫》。北宋时之北京即今河北大名。诗集卷二十三有《发馆陶》，题下李壁注云：“馆陶，属北京大名府。”则赴大名与使北或即一事。钱书先生《宋诗选注》系王安石使辽于公元1060年（宋仁宗嘉五年），则是在安石任度支副使判官时，亦未详所本。姑从之。
《出塞》涿州沙上饮盘桓诗集有《涿州》绝句，又有《白沟行》。白沟，今名巨马河，在良乡附近，即涿州境。李壁注所云“本朝与辽人分界处”是也。安石使北最远当至此，盖此行乃伴送辽使，初非使辽，故行至交界处即止。
看舞春风小契丹上句言“饮盘桓”，此句言“看舞”，盖辽使入境，以礼酬答，置酒陈歌舞款待安石，以报其伴送之劳。“小契丹”，未详。《佩文韵府》卷十四“寒”韵“契丹”条引范成大《阅番乐》诗云：“绣靴画鼓留花住，剩舞春风小契丹。”（小如按：此条当系原载于阴时夫《韵府群玉》而为《佩文韵府》所转录者，诗不载于今本《石湖诗集》，倘非误引，即范之佚诗。）又范之《石湖词》有[鹧鸪天]一阕，首句云：“休舞银貂小契丹。”以“绣靴画鼓”及“银貂”证之，则“小契丹”当是契丹族舞名，靴与貂则舞者所着之舞鞋舞饰也。北京大学中文系七三级师生注释之《王安石诗文选》页58以“春风”亦属舞名，疑误。
塞雨巧催燕泪落，吹湿汉衣冠“巧”即凑巧、恰巧之意。居燕之汉族父老既见南来之宋使，又睹辽人所演奏之歌舞，故悲不自胜而潸然泪下。此际恰值塞上细雨，如助人之悲思，故言“巧催”。而吹湿汉衣冠者，正不知是雨是泪。此所谓语浅意深。
《入塞》荒云凉雨水悠悠云雨荒凉，状天色也；“水悠悠”，状地面景物。盖作者俯仰所见如此，若有情，若无情。
鞍马东西鼓吹休言北人送行者与宋使南归者各自首途，“东西”，犹言“南北”。“鼓吹（读去声）休”，北人奏乐送行，宋使既入塞，则乐声止息。
尚有燕人数行泪，回身却望塞南流《王安石诗文选》注云：“还有燕人饱含热泪，送别宋朝官员，回身遥望南方，伤心地流下眼泪。”疑非是。所谓“数行泪”，乃使者之泪，主语为使者而非“燕人”。此泪一如送行之燕地汉族居民与宋朝官员分手时所流之泪，故言“尚有”。然使者于未与燕地汉族居民分手时，有泪而不忍竟流；既与燕人分别，然后回身南向入塞，乃情不自禁怆然而涕下。如解此为“燕人”之泪，则燕人送使者时正自北南行，本面对塞南，无须“回身”而望；相反，使者与送行人分手时，面乃向北，既别之后，始回身南向。此不仅于诗境有浅深之不同，抑且有逻辑上合理与否之问题。故辨明如上。