或是我读书草草，《通鉴》并未提及曹操乘氏（故城址在山东省钜野县西南）的空城或空营计，倒是提了曹操与赵云在汉中的较，很合空城计的特质。
建安二十二年三月，魏王曹操自长安出斜谷，兵临汉中。刘备曰：“曹公虽来，无能为也，我必有汉川矣。”于是敛众拒险，终不交锋。曹操运米北山下，黄忠引兵劫粮，过了约定时间却不见回营。赵云将数十骑出营接应，不想与曹操大部队相遇，赵云遂前突其阵，且斗且却。魏兵散而复合，追至营下。赵云入营，更大开门，偃旗息鼓。魏兵疑有埋伏，引去。赵云乘机雷起大鼓，以劲弩于后射魏兵。魏兵惊骇，自相蹂践，堕汉水中死者甚多。
有网友质疑易中天先生所说的乘氏之战，顶多是空营计。我同意易中天先生的这个说法，管他空营还是空城，能够临期活用，克敌取胜，这才是最好的智慧，死抠“营”与“城”，除了把书读死，一无是处。但易中天先生认为曹操是空城计的发明者，我却不同意，因为史上确有更早的“空城计”。
《左传》庄公廿八年，楚令尹（相当于丞相）子元以车六百乘进攻郑国，打入郑国首都，从桔柣门进入外城。郑国人在大兵压境之际，不慌不忙，内城城门不闭，士兵楚言进出。子元说：“郑国有高人。”因此不敢径直攻入。会诸侯兵救郑，楚师夜遁。郑国人的表现，很有诸葛亮在阳平城头抚琴的姿态。《左传正义》注说：“郑示楚以闲暇，故不闭城门。出兵而效楚言，故子元畏之，不敢进。”
顾颉刚在《诸葛亮空城计非实事》一文中说：“楚军突至，郑不及防，遂不发悬门，楚言而出，以镇静与滑稽之态度施之，子元竟因疑而遁，是即空城计之成功也。”这很符合易中天先生所说的“具备了‘空城计’最基本的要素和内核，那就是公开示弱示虚，让对方不知深浅不知虚实，进而因生疑而不敢进攻甚至撤退。”