普通人还是以读书为上策，倒不全是书中自有颜如玉。拓拔珪问博士李先：“天下何物最善，可以益人神智？”李先答说：“莫若书籍。”拓拔珪又问：“书籍凡有几何，如何可集？”对曰：“自书契以来，世有滋益，以至于今，不可胜计。苟人主所好，何忧不集！”拓拔珪于是命郡县大索书籍，悉送平城（今山西省大同市）。每当读到这样的文句，皆心情舒畅，缘於亦喜书也。案头有一册《读书四观》，专门记载古人的好读书，翻阅已多遍。
但世上还真有一等高智商的人，佛家叫上上根器，无师可以自通。《庄子》称为“天下马”，郭庆藩注说：“材德素成，不待於习，斯乃宇内上马，天王所驭也。”南怀瑾先生引六祖的话说：“接引上上根器的人，上上智的人，不是普通人能够学的，这个叫机锋，一句话，一个字，一点，他脑子就灵光了。”怀师又说：“真正言下顿悟，一句话下面大彻大悟的人，千古以来，几个人而已，不是普通能做到的。”六祖慧能就是一例。慧能一个字也不识，没出家以前挑柴卖，听人家念《金刚经》，听到一句，就有所领悟。後来在湖北梅山见到五祖。五祖见他太聪明，需要磨练，派他最苦的活。二三年後，五祖半夜起来给他讲《金刚经》，他却是再次听到，无所住而生其心，於是大彻大悟。
南朝之徐羡之，起自布衣，又无学术，直以志力局度，一旦居廊庙，朝野推服，咸谓有宰臣之望。徐羡之沈密寡言，不以忧喜见色，观戏常若未解，却是内心洞达，当世倍以此推之。傅亮说：“徐公晓万事，安异同。”尝与傅亮、谢晦聚会。傅亮、谢晦才学辩博，羡之风度详整，时然后言。郑鲜之叹曰：“观徐、傅言论，不复以学问为长。”
同是宋朝，沈庆之目不知书，家素富，产业累万金，童奴千计。多蓄妓妾，优游无事，尽意欢娱，非朝贺不出门。车马率素，从者不过三五人，遇之者不知其三公也。
沈庆之“目不知书”之涵养，确有几人能及？因此，顾觊之以为：“人禀命有定分，非智力所移，唯应恭己守道。而阇者不达，妄意侥幸，徒亏雅道，无关得丧。”乃以其意命弟子著《定命论》以释之。顾觊之的理论虽有宿命之嫌，於理却是可通。