心理实验
研究者找杜克大学的学生做被试者，让学生做一些比较有难度的智力测验题。被试者回答之后，研究者告诉被试者说：“你是目前为止得分最高的学生。”然后告诉他，下面还有题目要回答。但是在回答这些题之前要服用一些药物，并告诉学生，一种药是有助于智力活动的，而另一种则会阻碍智力活动。其实这些所谓的药物都是无害的安慰剂。
实验结果是：大多数学生选择吃后一种药丸。
心理规律
研究者认为：多数学生选择吃后一种药丸的原因是，他们都想为下面答题可能出现的失败留下借口：即使题目答得不好，也可以归因为是药物影响；而如果答得好，更可说明自己的智力水平高。
由这个实验，心理学提出了“自我妨碍”的概念。“自我妨碍”就是人们为自己制造障碍和借口，以便在自己表现不佳的时候避免自责。
正如威廉·詹姆斯在他的《心理学原理》中说的：“没有尝试就不会失败；没有失败就不会有羞耻感。”自我妨碍行为正是为了保护自己的信心和自尊。
生活启示
社会心理学中有一个很重要的研究领域，关注的是人们为什么以及怎样在他人面前、在某些场合表现自己，由此还提出了“印象管理”的概念。所谓“印象管理”，指的是人们试图让他人以自己期望的方式来看待自己。
我们一般都喜欢别人说自己好，因为这就说明我们把自己优秀的一面展示了出来，给别人留下了好印象，我们的“印象管理”是成功的。就是说，展示自己美好的一面是我们的“印象管理”的一个手段。
然而，也有一种印象管理的方式和技巧是我们不容易意识到，却不知不觉去做的，那就是“自我妨碍”。心理学家发现，有时候人们会自己给自己设计障碍，阻挠自己的成功。当然，这种行为绝对不是要故意破坏自我，而恰恰是为了保护自我：“我并没有真的失败——要不是因为这个原因，我一定能干好的。”
比如，运动员的下列行为就属于“自我妨碍”：在重大比赛之前减少准备；给对手提供一些有利条件；在任务刚刚开始的阶段不好好干，就不会对自己产生高期望；在那些关系到自我形象的困难任务中不尽力……在败给几个年轻对手之后，网球巨星纳夫拉蒂洛娃承认，“在比赛时不敢尽全力，唯恐发现自己虽然尽了全力却仍被击败，因为一旦这样，就证明我完了”。
有一种自我妨碍是极端的，就是故意制造麻烦和困难，减少自己成功的可能性。制造麻烦的主要手段如：麻醉剂、酒精；减少努力和付出，或者根本不进行准备，即使是重要的事情也不进行准备。
试想，你要去参加一个很重要的面试。这个公司非常好，对应聘者千里挑一，如果你很害怕失败，那么面试前，你可能不会从穿着到言谈都做充分准备，而是仅仅简单打理一下自己。如果你没有充分准备，甚至衣着都不合适，那么如果你被淘汰了，你会把失败的原因归结为准备不足。反过来，假如你十分努力地为面试做准备，衣着也精心考究，还对这家公司进行历史考察，几乎能做的你都做了，但结果还是被淘汰了，你可能就会怀疑自己的能力。
这就是许多人做事情不做充分准备的原因。在他们的潜意识里，害怕失败会损害自己的自信。但是他们不知道，这种“自我妨碍”的做法会使自己更容易遭到失败，从长远来看，更容易损害自己的信心。
自我妨碍的另一个方法是相对温和的手段，就是事先已经想好了一些理由和借口，以便在失败的结果大白天下的时候，靠这些借口减小失败对自己的打击。这样就使别人也抱以同情而不是责备了，更不会说自己无能。
温和的策略更多，也更容易找到，比如我们会说，“考试的这几天感觉一直不好、很紧张，没有把正常水平发挥出来”，“最近身体不好，感冒发烧”，或是“考试前一天家里出事了”，等等。
按照“印象管理”的说法，我们这样做是为了让别人高看我们，而不会由于一次失败就贬低我们。
而对于我们自己呢？如果我们事先找了一大堆理由和借口，自己也会相信它们确实是影响成绩的重要原因，于是，在完成任务时就会不那么努力了。我们会觉得，无论怎么努力这些障碍都会使自己失败，那还努力干什么呢？
于是，一个链条就形成了：你害怕失败，于是极力寻找各种可能影响自己的外在因素；当找到以后，就认为这些因素将使自己成功的可能性变小，于是在行动时就不努力；结果你真的失败了，之前建构的因果关系就得以兑现，你自己还认为失败理所应当，而与自己的努力、能力没有关系。
可见，短时来看，自我妨碍可以维持我们的自尊和自信，但从长远来看，显然是不利于我们的真正发展和进步的。总是借口推诿于外在原因，始终不看自己到底需要做什么努力，不总结失败的教训，提高能力又从何谈起呢？
因此，要成就事业，必须要实事求是，毫不退缩地去努力奋斗，不找任何借口。
心理智慧一点通
总想着为失败预留借口的人，难以取得成功。