心理实验
几年前，一位大学教授做了一个小小的实验：
他给随机抽样挑选的一群素不相识的人送去了圣诞卡片。虽然他也估计会有一些回音，但随后所发生的事情还是大大出乎他的意料——那些素未谋面的人寄来的节日贺卡，像雪片似地飞了回来。而且大部分给他回赠卡片的人根本就没有想到过打听一下这个陌生的教授是谁，收到卡片后，就自动回寄了一张。
心理规律
这个实验规模虽小，却巧妙地证明了我们身边最有效的影响人际关系的武器之一——互惠效应在人们的行为中所起的作用。
由于互惠效应，我们总是感到自己有义务在将来回报我们收到的恩惠、礼物、邀请等。笃信并且服从互惠效应，已成为我们生活中一项十分重要的行为准则。
生活启示
在2009年的春晚上，因小品《不差钱》一炮走红的二人转演员小沈阳可谓是风光无限，一夜间被多数中国人所熟知，他的经典语录“为什么呢”已成为老百姓茶余饭后的口头禅。现今提起小沈阳的名字，几乎无人不知，无人不晓。
可在小沈阳大红大紫的今天，每次面对媒体的跟踪采访时，他总会首先提到师傅赵本山。在面对众多媒体时，小沈阳最常说的一句话就是，“没有师傅（赵本山）就没有我的今天”，甚至说出“大恩不言谢，以后要替师傅养老”的肺腑之言。是什么原因使一夜成名的小沈阳在面对众多媒体时，说出这样的话？
答案很简单，是喜剧艺术大师赵本山对他真诚不懈的关心，使他成名后仍然不忘师傅的大恩大德。
人们评价说小沈阳重情义、有孝心。从心理学上讲，这是心理学中互惠原则起到的作用。赵本山对小沈阳的栽培，以及一次又一次艰辛地送小沈阳上春晚的付出，让小沈阳感激不尽。如果现在或者今后赵本山对小沈阳有什么请求的话，相信小沈阳一定会毫不犹豫地接受，甚至在没提出请求之前都会主动去做。这就是互惠效应的力量。
心理学上认为，人类这种高级动物，从生命起源之初就是有情感的，当得到别人的某种好处后，内心深处会出现一种感激之情和行为上的报答现象。特别是当别人让你感觉到是真正关心你时，你内心产生的感情负债感更会加重，在这种负债感的驱使下，你会心甘情愿地为对方做许多事情。
社会交换的公平，不仅仅发生在物质层面的往来。在精神方面，特别是感情的相悦也遵守着互惠的规则。朋友间友谊的维护，情人间、夫妻间的爱情维护都是如此。
两位情人订立盟约，发誓彼此相爱，互相支持，使双方都得到身心上的满足。如果一方不践约，拒绝承担部分或全部义务，另一方则很可能终止这种关系，导致爱情解体。所以“爱情是无私的奉献”这句话，其实并不符合事实。
世上没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨。互惠互利是人际关系的基础所在。否则，正如单相思不是爱情一样，“剃头挑子一头热”，你的热情换来的是别人的冷漠，双方的情感达不到共鸣，那么关系就不可能建立或持续。所以，对于别人的友好表示，我们应当积极地给予回应，以免令对方产生失落感和误会。
此外，由于人际交往中的互惠效应，我们在和人交往时如果“先行付出”，常常会使自己在人际关系中处于主动地位。比如，在求人办事的时候，如果先给对方好处，对方收下了，就欠了你的情，可能就不好意思不给你办事。
商业活动中也常用到这个策略。如商场里有一些免费品尝的食品，许多人在品尝后往往买了下来，因为他们觉得既然尝了，就欠了对方的情，就不好意思不买了。
心理智慧一点通
欠了别人的情，千万别忘记还；想要求助于人，也可以先给对方一个人情。