动脉硬化、脑动脉硬化与脑动脉硬化症三者之间的区别，我有几点需要说明。一是动脉硬化与脑动脉硬化有着本质的不同，应当把它们区别开来；二是脑动脉硬化与脑动脉硬化症两者之间有性质的不同，也必须把它们区别开。
动脉硬化与脑动脉硬化是两码事。因为本文是专门探讨与心脑血管疾病相关的一些问题的，所以有关动脉硬化方面的内容不做具体探讨。脑动脉硬化与脑动脉硬化症的区别在于，从脑动脉硬化发展到脑动脉硬化症，需要一段时间的渐进过程。一般情况下，在脑动脉硬化阶段，只是在较大的动脉及中等动脉的血管内膜，才能发现有脂质沉积的现象。这个阶段，血管尚未构成对血供严重的受阻现象，也就是说，管径虽然由于硬化而变细了，但血流量尚能满足脑组织代谢的需要，还不会给人体带来明显的不适和反应，也没有出现症状。随着病情的不断发展，到脑动脉硬化严重，并导致广泛、普遍的脑血流减少（脑动脉阻塞达50%以上）时，出现脑功能障碍及特有表现的临床症状，这个时期，才能称之为脑动脉硬化症。
脑动脉粥样硬化可以称得上是名符其实的心脑血管疾病的罪魁祸首。这是因为脑动脉粥样硬化以后，管壁上附着一层凸起的粥样赘生物，赘生物的最大害处是不但能够导致管道变得狭窄，造成脑动脉血流量减少或发生完全性阻塞，最终导致脑组织发生局部或大面积坏死，引发由脑供血不足引起的许多症状；还会因为赘生物脱落后形成血栓，血栓随血液流动将脑血管阻塞而诱发缺血性脑血管疾病的发生，如形成脑血栓；也会因为管道狭窄，出现脑供血不足，造成脑组织局部或大面积缺血坏死而发生脑血管疾病，以及硬化变脆后的血管，在高压血流的冲击下发生崩裂，导致出血性脑血管疾病的发生和弥散性微血管硬化造成的多发性微梗死等。
脑动脉硬化给人体器官带来的种种不良反应，除了包括上一节所谈的脑供血不足给人体带来的种种不适现象以外，还有以下几方面须引起我们的注意：
1.精神状态方面的表现
受脑组织长期血供减少的影响，患者整日感到昏昏沉沉，打不起精神；经常性地出现头晕、头痛，头皮发紧、发麻，失眠、嗜睡、多梦，耳鸣、耳聋，注意力不集中，记忆力减退，丢东落西，视力减退，视物模糊，畏光等症状。
2.老年性痴呆
老年性痴呆主要表现在反应迟钝。一是对于需要回答的问题，大脑反应的灵敏度大不如前，当人们向他提出问题时，他的表情显得木讷、发呆，很难像正常人那样在短时间内给对方一个满意地答复；二是严重时行动迟缓，最为明显的是转身迟钝、笨拙；两条腿不听摆布，走路深一脚、浅一脚，像要摔跟头的样子；三是缺乏逻辑思维能力，比如看电视剧记不住画面上的故事情节，讲话时语无伦次、缺乏逻辑性，常常是东一句、西一句，表达不清楚要叙述的问题的具体内容，经常性地出现一个人自言自语的状态；四是不拘小节、说话不注意具体场合、不考虑对方能否接受。吃饭不知道饥饱，干活不知道多少；五是不自觉、难以控制的流涎，有时正与他人谈话期间，唾液就从嘴里面淌了出来；六是强哭强笑，疑心大、幻觉、胆小等。
3.脑供血不足
脑动脉硬化以后，必然要出现脑供血不足现象。
4.性格方面的改变
性格方面的改变主要表现在让身边的人摸不透。有时温柔如羔羊，他人说啥是啥，自己没有观点，没有主见，任人摆布，没有在众人面前发表自己不同意见的胆量；有时粗暴异常，点火就着，说打就打，极富攻击性；有时又沉默无语、一言不发；有时滔滔不绝，随意打断他人的讲话，像做报告一般没完没了，不给他人插言的机会；疑心大，总是怀疑身边的人在背后算计自己、说自己坏话，患者常因此与家人或他人闹翻，甚至于大打出手；偏听偏信也是此症的一个较为显著的特点，他们很容易就掉进他人的陷阱；错构、虚构，也就是人们常说的“编瞎话”，比如他同身边的人闹翻之后，能够在很短的时间里编一套让人听起来理由很充分的故事。除此以外，还有性格孤僻，与身边之人无法相处的毛病等。
5.高血压
资料显示，凡患有脑动脉粥样硬化的人，大都患有程度不等的高血压病。
因为脑动脉硬化直接影响脑供血不足及神经系统的异常变化，因而，它对人体的反应，与上一节所谈的有关脑供血不足方面对人体的反应，以及神经衰弱、神经官能症、高血压等有关疾病对人体的反应，具有错综复杂，相互渗透，互为因果的关系。既有许多方面的相同、相通之处，又有不尽相同的地方，有时候几种疾病甚至于会出现同一种征象，使人很难把它们对人体的反应非常清楚的分辨出来。
脑动脉硬化与脑供血不足最大的区别，主要体现在由于精神状态的改变所引起的结果方面。由此，我常常回忆起发生在本人身上的一件事。这件事情虽然已经过去十几年了，但现在回想起来，一感觉好笑，二感到后怕。后怕的是，如果当初卧床不起，谁又能料想到今天会是个什么样子？所以现在回想起来，犹如一个人死而复生的感觉。通过自己十几年来不懈的努力，利用自己所学过的知识，经过治疗和精心调理，总算使自己的身体又恢复了健康，重新体会到了人生的幸福。感到好笑的是，因为我病重时，常常是正吃着饭，突然眼珠就不转了。那时，我自己没什么感觉，只见我的家人，特别是我的夫人，有时她怕我看出来她的痛苦表情，常常是正吃着饭，突然扭转身去，暗自偷偷流泪；我的孩子们则战战兢兢地偷偷地用眼睛瞟着我，连大气儿也不敢喘。因为我那时脾气暴躁地像个“恶刹神”，家里人或是同一单位的工友，不管是谁，稍惹我不顺心，轻则掀翻饭桌，重则把他们打骂一顿。我的家人说我变成了另外的一个人了。而我回想起那时候的一些作为，心里感到十分愧疚。在这里，请允许我，作为丈夫、作为父亲、朋友，作为一个心脑血管疾病的康复者，我要诚挚地向我的夫人、向我的孩子们、向那些曾经受到过我的辱骂的朋友们，道一声：“对不起！实在对不起。”发生脑动脉硬化除了精神状态方面的重大改变之外，再就是脾气变得愈加古怪、易激动，说哭就哭、说笑就笑，喜怒无常，常为的一点小事，比如看到电视画面上的那些死人的场面、看到感人的情节就落泪等等。究其原因，我认为，以上所发生的种种现象，都是由于脑动脉硬化所造成的。
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脑血管疾病的临床症状
全脑症状：
头痛、头晕、呕吐、嗜睡、意识迟钝、精神障碍、严重时可昏迷。
局部症状：
1.颈内动脉系统偏瘫、偏直、偏身感觉障碍，优势半球损害时，可产生运动性失语、失用、失读等。
2.椎底动脉系统眩晕、复视、眼震、声音嘶哑、吞咽障碍、感觉异常（特别是嘴唇和面部周围）、共济失调、猝倒发作等。