什么叫心绞痛？由于心肌缺血、缺氧而引起的疼痛即为心绞痛，如因冠状动脉粥样硬化引起的管腔狭窄，或因冠状动脉痉挛引起的心肌供血不足、缺氧等。心绞痛有多种类型，如劳累性心绞痛、自发性心绞痛和混合性心绞痛等。疼痛发生时，病人感觉有压榨性、窒息性、沉闷性胸痛。多发生在胸骨后上段，也可波及放射至心前区、左肩颈部及上肢等部位。急性发作时，病人面色苍白、出冷汗，有濒死感和恐惧感。
我于2000年冬季曾经发生过心绞痛，发生的时间是清晨锻炼身体时。当时由于运动量过大，导致冠状动脉在瞬间供血不足引起心绞痛。对于心绞痛给人的感觉，如果在您的身上未曾发生过这样的事情，无论用什么样的语言来形容，都难以理解。心绞痛是中老年时期的多发病、常见病，一旦发作起来，其疼痛感可以让人终身难忘。
这里，有一个问题需要对各位朋友说明，心脏只要没患有器质性疾病，即使偶尔因为某种原因发生过一二次心绞痛也无关紧要，只要今后能够认真做好预防工作，尽量做到不再发生类似事件就可以了。对于2000年末发生的心绞痛，由于我采取了一系列预防措施，比如注意休息、避免过度劳累等，这么多年一次也未曾复发过。假如是频繁发作，就不能掉以轻心了，要及时去看医生，因为这是一件关乎健康长寿的大事情。
有的朋友可能会问：难道健康人的心脏稍有不慎也能够发生心绞痛吗？根据调查资料显示，这是完全有可能的。因为人的心脏与血压一样，对于中老年人来说，一个没有患高血压病的人，因为某种诱因，比如极度愤怒、长时间与他人争吵等，都能够引起血压临时升高，心脏也是这样。心脏与人体其他器官相比较，有一个非常显著的特征，就是怕累。对于中老年人来说，特别容易发生过度疲劳现象。即便是年轻人也要注意。比如有的运动员猝死在运动场上，经解剖证实，他的心脏并未发现器质性病变。那他是由于什么原因引起死亡的呢？由于缺氧造成的。因为运动员的体能靠血液支撑，血液靠心脏供给。由于心脏在高强度运动中已经发挥到了超极限程度，连一点余力、潜能都没有了。在这样的情况下，躯体在大脑和遍布全身的神经网络的支配下继续运动，仍在向其索要“营养”，心脏终因透支过度，停止了跳动。
对于广大的中老年朋友来说，日常生活中，胸部会发生由各种原因引起的疼痛，但究竟什么是真正的心绞痛，则需要我们去认真地加以鉴别，以免贻误治疗时机。具体方法是：
一看诱发因素。如果因为咳嗽、深呼吸、翻身等引起胸痛或使胸痛加重一般不考虑为心绞痛；
二看疼痛的特征。如果痛如针刺样，疼痛部位仅局限在某一点上，或持续时间较长，情绪易于波动，血压高低多变等，均可排除心绞痛；
三看疼痛的具体部位。心绞痛的疼痛部位多在胸骨中下段或胸廓中线与左乳头之间；
四看疼痛时间的长短。心绞痛一般持续3～5分钟时间，疼痛时间过短，比如只是偶尔出现那么一两次针刺样疼痛，或持续时间过长（如连续超过几个小时或数天），都不是真正的心绞痛；
五看缓解时机。比如由剧烈运动或过度劳累引发，停止活动后稍作休息心绞痛就会自行缓解；
六看药物鉴定。这是检测心绞痛最好的方法。真正的心绞痛，含硝酸甘油或速效救心类药物后，会在5分钟内得到缓解。胃痛多发生于饭后、空腹或食入不易消化、生冷及含有刺激性的食物时。鉴别是否属于心绞痛，还有一个最为显著的特点就是濒死感、恐惧感，哪怕只是偶然地出现一次，都会在您的心灵深处留下难以忘怀的感觉。
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心绞痛严重程度的分级
Ⅰ级：一般体力活动（如步行和登楼）不受限，仅在强、快或持续用力时发生心绞痛。
Ⅱ级：一般体力活动轻度受限。快步、饭后、寒冷或刮风中、精神应激或醒后数小时内发作心绞痛。一般情况下平地步行200米，或登楼一层以上受限。
Ⅲ级：一般体力活动明显受限，一般情况下平地步行200米，或登楼一层引起心绞痛。
Ⅳ级：轻微活动或休息时即可发生心绞痛。