无数的流行病学调查资料表明，长期摄入过多的食盐与高血压病之间存在着密切的关系。临床观察也发现：多数高血压病患者，通过限制饮食中食盐的摄入和增加尿钠的排出（如口服利尿剂）可以有效地降低血压。
这些事实均说明，体内钠含量过高与高血压病之问存在着一定的必然联系。因此，在临床上多主张高血压患者适当限盐。那么，食盐摄入过多是怎么引起高血压呢？
我们知道，我们日常生活中所吃的食盐，其化学名称叫做氯化钠，是由钠与氯两种元素组成的。人体摄入食盐后，便在体内分解成钠与氯两种离子，其中钠离子主要分布在组织细胞外边的液体（即细胞外液，包括血浆和组织液）中，在正常情况下，肾脏一般有能力将体内多余的钠离子排泄掉，以维持水钠代谢平衡。但是，如果经常摄入过多的食盐，体内钠离子数量便会明显增加，当摄入量超出了肾脏排钠的能力时，钠离子即大量蓄积在细胞外液中。由于化学上所谓的渗透压的关系，于是就引起细胞里头的水分（即细胞内液）向细胞外液转移，造成钠、水潴留，循环血量增加，同时回心血量及心输出量均相应增加，因而血压也随之升高。此外，由于体内钠离子的增加，这时动脉壁内的钠和水的含量也增高。
其增高的结果是：一方面使小动脉管壁增厚，管腔因此变得狭窄，导致外周阻力加大；另一方面是使小动脉管壁对血液中收缩血管的活性物质（如肾上腺素、去甲肾上腺素）的敏感性增强，引起血管收缩，使外周阻力增加而血压升高。故当交感神经兴奋性增高时，钠对血管反应性的影响会更为显著。因此，我们在预防和治疗高血压病的过程中，适当限制食盐的摄入量是非常必要的。
三“严”良语
高血压病患者，适当吃植物油有益
这是因为动物油含有较高的饱和脂肪酸和胆固醇，会使人体器官加速衰老和促使血管硬化，进而引起冠心病、脑卒中等。
植物油对人体虽然是有益的，但是摄入过多并没有什么好处。因为植物油摄取过多，自身的体重便会逐渐增加。此外，多吃植物油并不能使血中原有的胆固醇降低，却可使胆结石的患病率比吃普通食物者高，因此，过多的摄入植物油对高血压患者也无任何益处。