哥哥一耸妹妹，拉她上了肩头，背起妹妹就跑。这样跑，适得其反，不如不跑隐藏起来，正中鬼子下怀。这回你们往哪里跑！就追了过来。
一口气跑出去三里多地，哥哥跑不动了，把妹妹放下，两人躲在大树后，看回路的动静。
鬼子跑着，大汗淋漓。狂叫着，举起枪朝林子瞎鸣：啪——
东方发白了，远天似浓云裹着，迷雾朦朦……
除了眼前被绿色浸染得青黛色的雾霭之外，睁大眼睛是能看清这天地间的一切了。这一片白山黑水，这每一寸国土，在日寇的铁蹄下，成了什么样子？一片绿地都在颤栗，莫说是中国人，就连瑞子和哥哥也没有能力反抗，这里有的只是瞬间的觉醒，和自身的仇恨！在年仅十二岁的瑞子的心中哪会想得那么多？她只会想到眼前自己和哥哥的逃亡！整个东北沦陷乃至全中国都在日寇的蹂躏下，她又能逃到哪去呢？
哥哥压低声音说：不好，他要是再开枪，引来了兵，我们更完了。
鬼子接着就追到哥俩的前面。
哥哥摆摆手，拍着妹妹的肩膀，意识她藏好，就举起刺刀，扑了上去！结果一刀刺偏，扎在鬼子的胳膊上。两人短兵相接，哥哥身强力大，鬼子身亏，几个回合，就被哥哥撂倒，哥哥举刀猛刺，鬼子一命呜呼。
哥哥回转身，奔妹妹的大树这边来时，鬼子却回光返照，咬牙抬起手里的枪。
哥哥应声扑倒，把草地上的落叶和水珠都掀卷起来，直冲天空，有片落叶在空中飘，久久没有荡落尘埃。
瑞子携着风狂扑过来，拥着搡着，泪雨成串地激荡着震撼着东北的土地。
任瑞子怎么搡，哥哥也醒不过来了，她在遥遥地望望那个鬼子，早气绝身亡。
天，已经大亮了。不错，鬼子兵竟然没有追来，瑞子想把哥哥掩埋了，可没有那个能力，就是伏在哥哥的身上一个劲地哭。
这时，凤祥看到东面的云翳里的一抹红，哎呀一声，走错了路！知道错了，也晚了，毕竟是黑夜慌不择路，也分辨不出东西南北。他听到女孩子的哭声，更无法让他回头。
而现在，女孩正朝自己走来，不下手，自己必然暴露。凤祥站着的大树，正是先前瑞子躲藏之处。凤祥还不喘大气，坚持着，突然，女孩急速地朝大树撞来，在瑞子心中，是一点留恋也没有了，一切美好的童年都葬送在日寇的手里。她绝望，她没了一点活下去的勇气。早晚一死，何不就此了结？
凤祥看势不好，一个高就蹿了上去，把个瑞子拦腰抱住，大喝一声：你干啥？
瑞子吓坏了，仰脸挣身地看到了凤祥，知道了是个中国人，泪水再次滚落下来：大哥哥，大……哥哥，你让我死！让我死！
凤祥一愣，你是中国人？
他不好意思地把瑞子推开怀抱，姑娘的芳香还在他的鼻息里久久回荡。
瑞子擦了一下泪眼，跪下身子，把铁蛋子放到草丛，示了一礼：大哥哥，我是日本人，我也是中国人啊！
凤祥出于爱心和本能快些扶她：你快快起来！他有点糊涂，唉！糊涂糊涂吧，这个时候，哪顾这些，逃亡吧。
瑞子也没隐瞒，就告诉他被抓成<SPAN style="COLOR: red; BACKGROUND-COLOR: yellow">妓女，遇上哥哥逃跑的事。凤祥顿感世态严重，不多说。我们一起快跑吧。于是，凤祥搀起瑞子，拎着手雷，疾走如风。瑞子还惦念着哥哥的尸体，回头总去看他。凤祥慨叹着：瑞子，人死了不能再活，走吧。
没走多远，凤祥冷不丁站住：唉！瑞子啊，我们走错了！我家是牛河的，要过沈阳，义县，朝阳，奔西才行。我一直朝东南来了，越走越远啊！瑞子说，大哥哥，你走哪里，我就跟你哪里！
凤祥说：我也走不动了，必须找点水，我渴死了不算，我这黑脸，把我抓住，不送回煤窑，也得打死。
瑞子说，我多走些，去村庄找找水吧。
凤祥说：我们再往前走走，找柴草深的地方隐秘起来，你去找水，等天黑了再走吧。
瑞子说，好。两个人就艰难地钻入浓浓的密林深处。
还没来得及隐蔽，突然听到了枪声。
凤祥妈呀一声，说不好！我们不能在此停留，还是快走！一边走，一边气喘吁吁地对瑞子说：鬼子要发现了那里两个尸体，就会包围林子，我们是插翅难逃啊！所以，我们要走出这片林子，逃到村庄去……
走过这片浓密的林地，果然不远处有座稀稀疏疏的村落。一片片矮趴趴灰色的瓦房，在阴霾的天空下，匍匐着。青色的泥瓦烟囱里袅袅升腾起几缕无力的炊烟。凤祥走得急，额头见汗，瑞子却有些冷，他把破棉袄给瑞子披上，把手雷放棉袄的大襟内兜里揣着，很快来到村口。这个村叫姚家堡。一边走着，凤祥一边叮嘱瑞子：到了农户，我们互相尊称爷俩，你就管我叫叔叔吧，不许叫哥哥。瑞子说：不！我就叫你哥！瑞子觉得凤祥这个人忠厚善良，从心里喜欢上了他。而凤祥根本没察觉这些，他正色道：不行！为了我们的安全，你必须这样叫。我们年龄相差太大，外人会起疑心的。再说，你穿着日本人的服装，会对你有伤害的！
瑞子含情脉脉地瞅了凤祥一眼，默许了。
正到村口间，打庄户院里传来吱扭、吱扭……的声音，继而，走出一个挑洋潲的老者，他咳嗽一声，朝着井台方向去了。他着一声青衣，看着很厚。头上戴破布帽，走路摇摇摆摆，很轻捷。他放下水筲，准备摇辘轳时，凤祥和瑞子来到了近前搭话。
凤祥很礼貌地拱手抱拳：老哥，这里是什么地方？能不能在此讨饶逗留啊？
老者停下手中正摇的辘轳，用手摁住了，扬脸打量一下二人，说：姚家堡。
凤祥和瑞子都抬头望井台上的老者，眼巴巴地面带难色地等着老者回话。
老者叫姚桂枝，五十多岁，精瘦爽烁。他定睛看凤祥足有二分钟，一桶水在井半空悬着没动。他收敛起脸，一副严肃的表情，叹道：你是从煤窑逃出来的吧，快！快！跟我回家躲躲吧。紧接着，他忙不迭地摇起了辘轳，水筲磕得井沿的石头发出叮当的响声，水也溅出来了。他麻利地解了井绳，拿过扁担，用扁担钩子钩上水筲梁，身子一弓肩膀一耸上了肩。扭头对凤祥说：快跟我走！
凤祥紧随其后。
看老者那麻利劲，真像是年轻人。他一边忽悠忽悠地挑着水，潲梁子还吱吱扭扭地响。姚桂枝话多，好问：看着你领的姑娘，不是本地人吧？凤祥忙答话：是我的侄女。姚桂枝一边走，一边怀疑地说：我看不是，哪有带着侄女下煤窑的？
不是……不是……凤祥支吾着，老哥，我们不是坏人，你安顿了我们再说。
老者嗯了声，我知道你们不是坏人，要是坏人，我才不理你们呢！
老者把二人引入小院。老太婆子咣当一声开开两扇黑色的木门，把呼哧喘的姚桂枝迎进屋，他撂下水筲，一个个拎起来，把水倒在大青缸里。水就在那里面翻了两次白花儿。
凤祥和瑞子也不敢贸然进屋，就在院子中央等着。
姚桂枝把水筲和扁担一拎，一脚门里一脚门外，就对老伴喊：去舀一瓢清水，让客人洗洗。
刚刚凤祥他们来时，老太太就看到了，凤祥满脸的煤黑，一股子心疼的滋味儿就涌上了老太太的心头。此时，老太太站着没有动，她是在想儿子，姚桂枝叫她，她全然没有听见。
姚桂枝再次喊：快去啊？去整一瓢水来！
老太太一个愣神，眼泪下来了！哇哇地哭起来！
姚桂枝虎着脸骂：妈妈的，你哭啥呀！骂着骂着，姚桂枝也老泪纵横，哽咽了。
凤祥和瑞子都扶住姚桂枝，劝慰：怎么了？这是怎么了？要不，我们走……
老者拽着凤祥，摆着手：没事，不怪你们，不怪你们。
这个家，如今就剩下两口子。他们有两个儿子，一个抓被抓去当兵，生死不明。一个被抓到煤窑背煤，日子不多，因煤窑里瓦斯爆炸死了。当时形容当兵的和煤窑里的人是这样说的：一个是死了没埋，一个是埋了没死。后者就是说煤窑里的人。今天老太太一眼看见凤祥，勾起了对儿子的想念，能忍住泪水吗？
老太太擦了把眼泪，找到瓦盆盛了半盆清水，凤祥和瑞子都忙着清洗，水一下就黑了。凤祥说换换，瑞子说不用，到任何时候，水染不了人！
姚桂枝在一旁瞅着，也感慨地说：姑娘真懂事啊！只有心眼好，不在乎水黑不黑啊！
老太太插嘴道：看姑娘打扮，不是本地人啊？
凤祥哼了声，有心掩饰，守着明人不说假话，虽说过是自己的侄女，也一五一十地全盘托出。是对两个老人家的信任和尊重。因为两个老人也全面地告诉了他，他们两个儿子的事。
之后，凤祥迫切地说：大哥，大嫂，快把我们藏起来吧，我们黑天就走。
瑞子从怀里掏出铁蛋蛋，一举，叫了一声娘，好甜：娘，先把这个藏起来。虽说生疏，这一声娘，叫得老太太心里突突的，忙答应：哎——哎——
姚桂枝也对姑娘另眼相看。姚桂枝过来接过铁蛋蛋，问这是什么？
凤祥说：小心点，手雷，不动上面的线，没事。老汉应着，去给藏起来。老太太领着二人来到屋后的菜窖。
老太太看着菜窖里潮湿，又扔下几件衣服，上面盖了一些秫秸。
接近晌午时，听到了一阵枪声。日本鬼子进村了……