5月初，党中央召开会议，毛泽东、周恩来、刘少奇、朱德、任弼时到会听取粟裕的详细汇报。党中央最后决定：华野应继续依托中原、华东两解放区，会同中野作战；同意一兵团在整训结束以后，4至8个月内，暂不向江南作战略机动，先加入中原作战，以便集中力量，歼灭敌人，粉碎敌人在中原的防御体系。为便于统一领导，成立中原军区，由邓小平任中原军区政治委员，刘伯承任司令员，并调陈毅到军区任副司令员，华东野战军则由代理司令员粟裕指挥作战。此时，两大野战军已合成了一支大军，统一指挥，统一行动。
这一决定，实际上提出了歼敌主力于长江两个月以后，中央军委向全军提出了解放战争第三年度的作战任务，其中规定了华野在第三年度的歼敌任务，并要求华野于8、9两个月攻克济南，而后南下，打几个大仗，争取冬春之间夺取徐州。
这里规定和要求的，都是在长江以北作战，在长江以北继续歼敌，只是没有明确提出歼敌达到什么程度。到了9月，中共中央在9月会议的通知中，根据敌人兵力的70%集中在长江以北的情况，明确指出：“中央决定人民解放军第三年度仍然全部在长江以北和华北、东北作战。”（《毛泽东军事文集》第五卷，1993年版，第54页）歼敌主力于长江以北的方针，此时就正式明确了。
解放战争进入第三年度后，形势的发展更为迅速，中原、山东、华北等地区的人民解放军，发动了声势浩大的夏季攻势，取得了睢杞、襄樊、保北、兖州、晋中等地作战的重大胜利，给国民党军以沉重打击，使他们陷于更加被动，为人民解放军发动对国民党军的战略决战创造了极其有利的条件。随着军事战线的胜利发展，各个解放区都猛烈地扩大了，并且逐步连成一片。
为了更快地夺取全国胜利，党中央于1948年9月8日至13日，在河北省平山县西柏坡村召开了政治局会议。
出席会议的有政治局委员毛泽东、周恩来、刘少奇、朱德、任弼时、彭真、董必武等7人；中央委员和候补中央委员邓小平、邓颖超、叶剑英、陈毅、徐向前、聂荣臻、贺龙等14人；列席会议的有胡耀邦、罗迈、杨尚昆、胡乔木等10人，这是从日本投降以来中央有关领导到会人数最多的一次中央会议。
会议检查了以前的工作，规定了今后的工作任务。
会议首先听取了毛泽东的报告，接着，与会者围绕着“军队向前进，生产长一寸，加强纪律性，革命无不胜”这个中心议题进行了广泛讨论。
会议在检查过去一个时期的工作时，总结了人民解放军作战、整党、土地改革以及国民党统治区工作等各个方面所取得的伟大成就。
会议提出了党的战略任务：建设500万人民解放军，在大约5年左右的时间内（从1946年7月算起）歼敌正规军共500个旅（师）左右；歼敌正规军、非正规军和特种部队共750万人左右，从根本上打倒国民党的反动统治（《毛泽东军事文集》第四卷）。
为实现上述战略任务，会议提出了各项具体工作：
（一）必须每年歼敌正规军100个旅（师）左右。这是解决一切问题的关键。规定了人民解放军第三年度仍然在长江以北、华北和东北作战。
（二）要求我党迅速地有计划地训练大批的能管理军事、政治、经济、党务、文化教育等工作的干部，以便有秩序地管理新解放区。
（三）召集政治协商会议，筹备建国事宜。
（四）恢复和发展解放区的工业生产和农业生产。
（五）建立全国性的群众团体。
（六）提高干部的理论水平，扩大党内民主生活。
（七）建立请示报告制度，加强纪律性。要用极大的努力克服无纪律状态和无政府状态，克服地方主义和游击主义，将一切可能和必须集中的权力集中于中央和中央代表机关手里，这是实现党的战略任务、完成党的各项工作的根本保证。
9月会议前后，中央军委规划全军于1948年7月至1949年6月歼敌正规军115个旅左右的作战任务，并具体规定了各野战军和各兵团的作战任务。
其中：要求华野担负歼敌40个旅左右，并攻占济南和苏北、豫东、皖北若干大中小城市。
要求中野担负歼敌14个旅左右，并攻占鄂豫皖三省若干城市。
要求西北野战军担负歼敌12个旅左右。
要求华北徐向前、周士第兵团歼敌阎锡山14个旅左右，并攻占太原。
要求东北野战军配合罗瑞卿、杨成武两兵团担负歼敌卫立煌、傅作义两军35个旅左右，并攻占北宁、平绥、平承、平保各线除北平、天津、沈阳三点以外的一切城市（《毛泽东军事文集》第四卷）。
为了完成上述作战任务，各野战军在夏季攻势取得胜利的基础上，又发动了大规模的秋季攻势，大量地歼灭了敌人的有生力量，解放了大片地区，特别是东北辽沈战役和华东济南战役的胜利，给了国民党反动派以沉重的打击，使全国军事形势进入了一个新的转折点。
在辽沈战役发起不久，9月16日，华野便发起了济南战役。
战至23日，我军占领了大部分外城、迫近内城。
23日晚，我军发起了对内城的总攻，经过激烈的巷战，于24日全歼守敌，俘获国民党第二绥靖区司令王耀武，至此，济南战役胜利结束。
在济南大捷的声威下，菏泽、临沂、烟台的国民党军也先后弃城逃窜，山东全境除青岛及南部边沿少数据点外，全部获得解放。
由徐州北援的敌人，虽经蒋介石再三督促，但因察知我军打援兵团严阵以待，顾虑重重，迟迟不进。24日，其邱清泉兵团方到达成武、曹县地区，其黄伯韬兵团和李弥兵团尚在集结中，此时济南守敌已被全歼，敌人的增援计划遂成泡影。
济南战役中，我军全歼守敌11万人（内有1个军起义）。这一战役的胜利，揭开了战略决战的序幕，它严重打击了敌人的“重点防御”计划，动摇了敌人据守大城市进行顽抗的信心。
济南战役锻炼和提高了我军攻坚作战的能力，基本解放了山东全境，使华北、华东两大解放区连成一片，使徐州之敌完全暴露在我军夹击范围之内。华东我军由于控制了胶济铁路和津浦北段交通线，接收了山东境内大部分工矿企业，使解放区生产建设和支援战争的力量进一步增强。这一切，都为我军进行淮海战役及争取全国胜利创造了极为有利的条件。
我军在全国各战场上发动的秋季攻势，特别是辽沈战役和济南战役的伟大胜利，使全国的军事形势进入了一个新的转折点。毛泽东说：“这样，就使我们原来预计的战争进程，大为缩短。原来预计，从1946年7月起，大约需要5年左右时间，便可能从根本上打倒国民党反动政府。现在看来，只需从现在起，再有1年左右的时间，就可能将国民党反动政府从根本上打倒了。”（《毛泽东军事文集》第四卷）
1948年10月。中共中央和人民解放军统帅部驻地——河北省平山县西柏坡。
这天上午，在农宅前院的梨树下，毛泽东、周恩来、任弼时等几位领导围坐在磨盘前，正热烈地讨论着淮海地区的作战方针。
机要参谋急匆匆地走进院子，他手里拿着一份电报，神色有些紧张。
他送来的是中共在北平的地下工作者发来的电报，电报向党中央报告了一个重要消息——蒋介石、傅作义要偷袭石家庄、西柏坡。
这个消息非常确切。
偷袭石家庄和西柏坡，是蒋介石和傅作义经过几次商量才最后确定的。
9月上旬，蒋介石征求傅作义对太原作战的意见，傅作义提出：“从整个华北着眼，增兵三四个军，直捣石家庄，打开战局”，其意图是通过进攻石家庄，调围攻太原之华北解放军回师援石，以解太原之危，而更重要的是改善华北战局。
9月12日，傅作义再次向国防部第三厅（作战厅）厅长郭汝瑰提出“最近即攻石家庄”。
14日，蒋介石听取郭汝瑰的报告后，对增兵华北未置可否，但同意傅作义进攻石家庄的主张。然而，由于这时东北野战军发起了辽沈战役，蒋介石非但不能增兵华北，还需从华北抽兵增援东北，傅作义偷袭石家庄的计划只得暂时搁置。
10月中下旬，东北战场形势危殆，先是锦州范汉杰集团悉数被歼，接着是由沈阳西进的廖耀湘兵团又陷入重围。蒋介石坐镇北平，力图从华北抽兵解救廖耀湘兵团，此时，太原阎锡山集团在华北第一兵团的打击下亦连连告急，傅作义为避免华北的兵力深陷东北战场，便提出以“援晋兵团”的名义，立即实施偷袭石家庄的计划。
那么，蒋、傅的这个偷袭计划究竟是一个什么样的计划呢？让我们引用当时参加偷袭行动的国民党华北“剿总”军官的话来看一看。