“亏你想得出来！嫌我妈一辈子还没在这里孤苦伶仃够吗！”
他没想到女儿会这样看问题，一时急了：“这话从何说起呢？那里是一个公墓，厂里的职工也好，家属也好，去逝后都是安葬在那里的，怎么会孤苦伶仃呢！”
“人家是常年都有亲属在旁边陪守，我们呢？你能留下来吗！”
“不能这样狭隘嘛！古话说：人死入土为安。活着的人只要心头时常惦念着逝去的亲人，即使是远在天涯，逢忌日烧上几柱香烛，过年节备上一副碗筷，同样可以告慰亲人的亡灵嘛。”
“哼，只有这么虚伪了！”从女儿的鼻腔里发出一声冷笑，“我妈活着的时候都那样不闻不问，恨不得远离十万八千里，死后还会有这份情意？依我看，你是恨不得将我妈的一切都埋葬在这里，不留下一点能引起你记忆的东西，然后远走高飞，去过你大老板的潇洒日子，去寻你的新欢！”
“太放肆了！”裴子鸿万不料女儿会肆无忌惮到这种地步，不禁涨红了脸道，“没个老少，上的什么大学读的什么书！”
“心中无冷病，不怕吃西瓜！”女儿却没有一点惧怕退让的意思。
“什么冷病？你胡说什么？”
“哼，要想人不知，除非己莫为！
“嘉玲，你今天一定要把话给我说清楚！”
“我看还是给自己留点儿脸面吧。”
“不！今天非说清楚不可。老子一天到晚奔波操劳，辛苦成什么样子，你看见过吗？你知道吗？”
“叹这些苦经对我不起作用。你是不是一定要我说出来？”
“你说！”
“请问那位华露小姐在你的公司里是什么身份？和你个人又是什么关系？”
“华露小姐？……”裴子鸿马上意识到，有人在背后把鬼捣到他的家里来了！幸好他们之间还没有发生什么。于是他冷冷地回道：“她是我的助理，与我完全是工作关系。”
“怕不是这样简单吧。不然她凭什么在公司里说一不二，呼风唤雨？你又何以对她如此言听计从？”
“你这是听谁说的？嘉玲，公司情况复杂，有人心怀叵测，你可千万不要上当，听信小人谗言！”说这话时，裴子鸿已经对是谁在背后搞小动作有了估谙。
“什么小人谗言？你不是把整个公司都交给她了吗！一不沾亲二不带故，要资历没资历，要本事没本事，凭什么呀？呸！”女儿的口气鄙夷至极。
裴子鸿一时倒被问住了。他想解释，又觉得事情复杂，未必几句话说得清楚，憋了半天突然冲口问道：“是谁告诉你这些的？”
“这个我没有义务告诉你。”
“你一定要告诉我！你最后一次跟公司通电话是什么时候，哪个接的电话？”
“妈妈断气的时候！”女儿呜咽着尖叫道，然后便嘤嘤啜泣起来。
裴子鸿见状，掏出手绢来塞到女儿的手上，不想女儿就像碰着蛇蝎一般，挥手扔了出去，待发现其飞落到母亲的灵台前，又像遭到莫大亵渎似的，走过去用脚往外踢，踢到门边还不解气，又拉开门踢了出去。裴子鸿呆若木鸡地在一旁看着，每一脚都像直接踢在他的心尖子上，引起阵阵巨痛。那一直被他小心翼翼地按捏着的父亲的尊严，终于嚎叫着冲决而出：
“给我捡回来！”
“做梦！”
“你再说一遍！”
“白日做梦！”
一记耳光重重地落在那张充满敌意的脸上。
女儿猝不及防，被打得一个趔趄，待站稳后，便抚着脸，用一种惊愕和真正仇恨的目光盯着他，然后猛地扑在母亲的骨灰盒上伤心恸哭起来。
裴子鸿明白自己失态了。他没想到自己此来会有如此不理智的行动而且出手如此之重！当他的目光从悲怆难抑的女儿身上移到鲍瑞华的遗相上时，一股强烈的悔意立即充溢了他的整个心胸。他走进里屋，考虑怎么收拾这个局面。
女儿在外面哭了一阵，终于慢慢地止息下来，然后一边抽泣着一边待弄那些被她撞倒的香烛，他见了便上前帮忙，但却被她断然拒绝了。他料定一时半刻不会有与女儿和解的可能，决定暂时离开，让她独自冷静一下再说。于是他用尽量平和的语调说道：
“嘉玲，刚才跟你谈到的有关你母亲的后事问题，希望你好好考虑一下。按一般规矩，守灵三天也就够了，你守了这么些天，也算尽到孝心了。这次我的日程很紧，不能待得太久。我想等明年清明或者这个时候，我们再一起回来给你妈妈好好地祭奠一下，你看好吗？”
他以为她至少会吭个声，但女儿将灵台待弄好后，便转身进里屋去了，连眼珠子都没有转过来一下。
他的心头再次涌起波澜，默然伫立了片刻，走到鲍瑞华的遗相前，伸手牵了牵垂挂的黑纱，又扶正了一支倾斜的蜡烛，抬起头来凝视着亡妻，无声地求告道：
“瑞华，原谅我，我不该打女儿，特别是在你的面前……但你是知道的，我内心深处有多爱她，你是知道她在我生命中的份量的呀！……”
回到招待所，裴子鸿服下三片安定睡去，把半夜给公司挂长话的事儿忘得一干二净。
第二天一早醒来时，裴子鸿感到肚子一阵空荡荡地难受，才想起昨天没有吃晚饭，胡乱抹了把脸便往餐厅走，两根油条一碗豆浆解决了问题出来，发现一伙人高视阔步地走进大厅，为首者极像黄培雄，他赶紧转身对着读报栏，直到那一阵风卷进旁边的豪华小餐厅里，才溜回房间。
他决定今天就关在招待所，哪儿也不去了。从昨天的情况看，黄培雄和厂财务处确乎还不知道他已经回厂，也亏得女儿“内外有别”没有泄露。对于自己昨晚上的失态，他现在是真正清醒地后悔不迭了：女儿会怀恨一辈子的！而在这个世界上，真正与他有着无法取代的骨血之情的人，也只有这个女儿了。决不能让女儿带着心灵上的五根狰狞的手指印离去，必须及时化解——实际上只能是他这个当爹的放下架子赔礼道谦，请求女儿宽恕了。
他思谋着怎么去做这件棘手而又非做不可的事情。这里面有个分寸问题：既要使女儿感到你的诚意和难过，又不使你显得过分狼狈和窝囊；既要使女儿能宽恕你这一次，又不至于从此失去对你的一切尊重；还有，是坦诚直言，还是委婉相告抑或是摸着石头过河？……冥想中，他的脑子忽地一闪，跳出个亮晃晃的的小玩意儿－－一条包金手链。这是昨天他在招待所的小卖部里看见的，做工相当精致，价格也合适，当时他心头便动了一下。作为远道归来的父亲，给女儿带点小礼物，至少总不至于使她的心绪更坏吧？
大约是很少有人光顾那玩意儿了，女售货员极殷勤地在仅有的两件存货中比较来比较去，最后好歹帮他选中了一条。他付款后正欲离去，身后忽然响起一个熟悉的声音：
“来来来，别小看我们山沟沟，山沟沟里也有宝物呵！”
他心头一悸，不禁暗自叫苦。这才叫做冤家路窄呢！
一群酒足饭饱的人嘻嘻哈哈地压了过来。他面朝柜台，弄不清黄培雄在哪一方，几欲抽身离去，又生怕和老兄撞个正着，索兴弯下身来假装看下面的东西。正在这当儿，一双锃亮的皮鞋目的性很明确地移到了他的近前，他还没来得及细想是稳住还是逃走，一只手已经温和地搭在他的肩上：
“咦，是裴工吗？”
是祸躲不脱，躲脱不是祸。
裴子鸿差不多是在十分之一秒的时间里便调整了自己的表情，直起身子惊喜莫名地叫道：“呵，是黄厂长呀！”
“啥时到的？”
“刚到，还没来得及去拜访你们呢！”
“听说在那边搞得不错？”
“马马虎虎，马马虎虎。”
两个人像久别重逢的老友一样热烈握手。黄培雄又把他向同来的人作了介绍，原来是省企改办下来考察的。
“买点什么好东西呵？”黄培雄望着他手里的小盒子。
他拿出包金手链，说：“给女儿买的。”
“该，该！不知你裴子鸿前世修了什么好，养了这么个乖女儿，这次亏得她独当一面地周旋应酬。真是，谁看着都称赞！”
“老领导是在变相批评我吧？”
“哦，决无此意，决无此意！”黄培雄摆手道，又作亲密状地拍拍他的肩膀，“这回要多待几天吧？忙过了来办公室里坐坐，人走了情还在嘛，是不是？”
“好，好的。”
“一定来，我那儿有特级龙井哟！”
目送着一行出了大门，裴子鸿还远远地做了个告别动作，只是回到房间后才摇头不已地长吁了一口气。
看来这里决不能久待了，万一老兄想起了给你来个“临时措施”什么的，那就只有吃不了兜着走了。他想来想去，还是决定明天再去女儿那里，因为墓碑还没有做好，到时趁热打铁，一并把事情办妥！往公司打长话的事，既然如此困难，又很快要回去，就暂时不去想了，无非是督促一下而已，真有什么事情还不是得回去亲自操办才行。那帮人中，他现在最切齿痛恨的就是龙玉珠了。他几乎可以肯定女儿昨天捅出来的那些事情是源于她那张臭嘴。女人的嫉妒心，真是要命！妈的，小女子，你的目的达到了，你的“死期”也到了。回去之后老子要做的头一件事就是要让你滚到大街上去当野鸡！至于华露，远离这些时日以来，他已经检验了自己的感情，透过阻隔的万里云山，他看得更清楚了：只有这个女子才能使他的事业和生命重新充满活力，放出异彩！能得到这么一个女子，他这辈子在女人的问题上也就收心认命了。他这次出来的时候，还是在法律和道德上受到约束的有妇之夫，而归去之时已是完全的自由之身。以他们已有的微妙默契，随着此番大功告成和龙玉珠的滚蛋，她在公司的地位就自然确立了。只要他把握得当，这个已经初见曙光的鸳鸯公司夫妻店就开起来了。从今以后，他在波涛汹涌的商海里搏击时将不会再有孤打独斗的凄惶，他将有一个人人都会羡慕的近在咫尺的可人港湾。不，远不止此，她还会给他生下一个可爱的，以最佳方式集中了他们所有的遗传优势的儿子，等儿子长大到可以接班的时候，他就把庞大的家业交给他，他则带着她无所牵挂地去实现他此生的最后两个梦想：周游世界并撰写一部像样的个人回忆录……
第二天上午九点正，裴子鸿揣上包金手链直奔女儿那里。这次他几乎没有什么犹豫彷徨，进得单元门，一股作气地上了五楼。他先轻轻地试着敲门，见里面没有反应，便逐渐加重，一直加重到他认为不管睡得多沉都会被震醒的程度，但里面依然没有一丝动静，倒是对面住户的门开了，一个陌生老头儿站在门缝处不无警惕地望着他。
裴子鸿继续敲门，敲了半天，仍无回应。他原本是有家门钥匙的，可因常年不归，早不知丢到哪儿去了。他估谙女儿已经出门，便决定先去石谷岩看看。
老石匠的小屋开着门，但却不见人。他径直来到选定的墓位，只见一方崭新的墓碑已经稳稳地立在那里。墓碑的大小和告型都与旁人的别无二致，上面用还算过得去的正楷体镌刻着“鲍瑞华女士之墓夫裴子鸿女裴嘉玲敬立”字样，美中不足的是墓穴上没有遮盖东西，里面积了些雨水，还落进了一些枯叶。他回到小屋给老石匠留了张字条，说明马上就要来安葬人，务必把墓穴清理干净云云。他想定了，最迟拖到明天，一定要把此事了结，最好则是在今天下午或傍晚，那样的话，父女俩今晚上可好好谈谈心，明天一早同时离开这里。
家门依然紧闭着。眼看时近中午，他估计女儿也该回来了，便去楼顶上转悠，一来可避开旁人，二则女儿回来也看得见。
有个中年女人在晾被单，好像还有些面熟，他点点头正欲走开，那女人却带点诧异地搭讪道：
“你是鲍老师家的？”
“是的。”
“刚才可是你在打门？”
“是的，姑娘不知到哪里去了。”他解释说。
“已经走了呀，你还不知道？”
裴子鸿吃了一惊：“走了？走哪里去了？”
“回学校去了呀！昨天上午走的，我在地坝里碰到她，提着一个大包。”
“你问过她啦？”
“问啦，她亲口对我说的。”
裴子鸿不由得打了个寒噤。他摸出烟来想抽，但点了几次火都没能点上，干脆放回去了。他确信对方没有乱说——女儿真走了。
他下到五楼，发狂般地朝那扇紧闭的房门猛踹－－门砰然大开了：屋子空空荡荡，鲍瑞华的遗相和骨灰盒都不见了。他以为会有什么信留下，八方搜寻，却未见只言片语。
他颓然躺倒在吱呀作响的旧床上。
约莫两三小时后，他疲惫不堪地提着一皮箱鲍瑞华的旧衣物来到石谷岩。老石匠已等在那儿，看了他带来的东西也不多问，只是问了句：
“这就放么？”
墓前已备好了水泥、瓦刀、锄头、铁铲等物，墓穴已经收拾过了，中间还垫了几块砖头。他下到墓穴里，将皮箱放到砖墩上摆正，又爬上来默默地看了一阵，然后对老石匠道：
“封吧。”
老石匠便熟练地操作起来，盖板、填缝、打扫…….做完后收了他补交的余款，一声不吭地离去了，留下他形影相吊地站在亡妻的新坟前。未久，他将一条腿跪了下去，接着双手扶地，又跪下了另一条腿。
“瑞华，我对不起你！……”才说出这句话，泪水便骤然涌满眼眶，哽咽着说不下去了。他低垂着头，任泪珠顺着鼻尖和下巴成串地滴落在墓碑前，“瑞华，这辈子你纯属错嫁了我，我欠你太多太多……倘若有来世，再做牛做马报答你吧！”然后他端正跪姿，对着墓茔磕了三个响头。