吴兆基
编者按：
吴兆基（1908—1997）先生认为太极拳尽管动作千变万化，但归根结底，只是一开一合的肢体运动。开合构成太极拳的内核，是动作变化的源泉。他还认为在拳路中无须过多的繁琐动作。以往初学者往往感觉动作太多，望而却步。他特意从原修订的四十八个架式动作中，精选出具有代表性的动作式子，构成了上下、左右纵横连络的球体太极图运行八大式。这是太极拳术中的精华，一切内家功夫俱包涵其中。吴先生弹琴注重于道与气，注重于意境、情趣与韵味，他的演奏，可以说是融水乡山灵水秀之气与其亮节高风诗书气功于一炉。从吴兰荪、吴浸阳到吴兆基，吴门已集大成而重开当代文人琴风气，形成独树一帜的吴门琴韵。本书得吴老之孙吴明涛先生首肯，重刊吴老遗文，与吴门琴馆相呼应。
太极拳是带有气功的武艺，古琴属于文化艺术领域。一个是武、一个是文，似乎有点“风马牛各不相干”。我操琴六十九年，练太极拳亦已六十一载。在漫长的岁月里，也没有考虑二者之间，有什么明显的联系。一位练拳的朋友来我家，看到我一张操琴的照片说：“你弹琴的姿态有点像练太极拳的功架。”常有懂得气功的古琴爱好者，评价我的古琴演奏，说是“有气有意”，“有独特的演奏风格”，希望我能总结一下这种风格的形成。我现已年入耄耋，尚能演奏《潇湘水云》、《渔歌》、《胡笳十八拍》等大曲、名曲，文艺和武艺的结合可能是主要原因。
太极拳气功
任何艺术入门时，都要进行一系列基本功能的训练，以熟练地掌握这门艺术的各种技巧。但若停留在技巧的运用上，必致搬弄技巧以哗众取宠。必须进入意境，方臻上乘。熟练的技巧，只能为进入意境准备必要条件，非此则好比无源之水，无本之木。但怎样才能从技巧进入意境？
中华数千年灿烂文化艺术，受儒、道两家学说影响至深。儒家思想以孔、孟之道为主，道家思想源远流长。中华医学瑰宝《黄帝内经》，已逐渐为世界医学界所承认、接受；《易经》、《道德经》、《参同契》等道家经典著作建立了古典哲学和科学的统一学说，指导着历代文化的许多领域，包括气功、武术的创建和发展。这些经典学说，精辟深邃，难窥其奥，仅能就气功、太极拳方面，谈些肤浅看法。
中华正宗武艺，不论外家、内家，莫不带有气功。太极拳亦然。当然也有专练气功不练拳术者。各家各派气功有各自的锻炼方法和口诀，最主要的口诀是“松”和“静”。
先谈松。松，就是要做到“毫不用力”，自古以来，人类在劳动中求得生存，劳动就得用力。不论从事什么工作，都要或多或少地用力，即使自理生活，也要用力。“毫不用力”，可能只有在平卧着不动，或做打坐静功时能做到。既要运动，就须用力，其实“毫不用力”，只是使全身肌筋尽量放松，在意识指导下，做轻微、缓慢的运动。每见练了多年太极拳的人，还是松不开。不松，就是紧，就是肌筋的收缩，这样就会压迫经络，阻滞内气的流走。懂得松开，即使不是练太极拳、练气功，也能减少工作、学习、生活中由于思维紧张而造成身体局部肌筋收缩的疲劳。
再说静。有人说，静，就是什么都不想。这是绝对化地理解静。实际上越是不想就越会想得多。即使在睡眠中，也很难做到什么都不想。静，是集中思维，考虑、解决一个问题，但在思维、考虑、解决工作、学习、生活中的问题时，虽则也需要安静，但是在消耗脑力。我们需要的是集中思维，想一件不费脑力的事物。佛教中采用“念佛”的方法，“念”就是想，“佛”就是没有，想没有而已。一般可采取数息法或“听息”法，这样就能逐渐“入静”。太极拳、气功属动中求静的导引术，练时存想口诀、姿势，也是个好方法。打坐属于静中求动的吐纳法，“入静”后可进一步要求“入定”。练太极拳关键在于“得气”，“松”、“静”是“得气”的重要手段，这个“气”，乃是从基本技能进入意境的桥梁。所有各式太极拳，都是和气功联系在一起的。不能“得气”的太极拳，是不会有多大效益的。我们不主张练丹田，也不主张运用腹式顺或逆的呼吸法。因为这样做效果可能很明显，但容易产生流弊。我们主张“我即丹田”，采用“自然呼吸”（自然呼吸，就是人人都会的那种呼吸）。
中华气功，源远流长，派别甚多，各有所长，也各有其缺点。练习方法，大同小异、或大异小同。同者，在于任何一家一派气功，莫不强调以“练血化精，练精化气，练气化神”（还有”练神还虚”，笔者未能涉足，不能妄议）。精、气、神三者统一为目的。“气”，是流走于全身经脉的具有明显的自我感受的一种物质，经脉不是像血管那样的管道，也不是神经，它既存在又不存在，仿佛空中闪电时，一道电光所显的电流的空中通道。它是电流按自然规律所选的一条空间阻力最小的通道，既存在又不存在。由于空中气流、水分、尘埃的分布状态，瞬息万变，即使是在原地第二次闪电，也决不会再现原状，经脉在全身的分布不像空间那样多变，各人大致相同，但也有小异。气的实质究竟是什么，如今国内外有关研究机构都在进行实际测试，尚未有统一的最后结论。“神”是在大脑控制下的思维意识（武术中认为是“心”和“意”的统一）。
太极拳集武术与气功于一身，初学者必须在着重松和静的基础上，有正确的身形运动，“以身行气”发动体内真气的回圈流走。气是否已经发动（称得气），会有明显的自我感觉，最明显的标志是双手双足会有极舒适的麻、胀感。“练精化气”的目的，在于“气遍全身不稍滞”，手、足是身体的末梢，手、足有气感，能充分证明气已遍达全身。仿佛管道中的水流和道线上的电流，当管道最后一个龙头能放水，或线路最后一盏电灯能发光时，管道、线路中的水流、电流无疑是畅通的，或说“水已遍全管道”，或“电已遍全线路”。能做到“练精化气”，才能逐步“练气化神”。当然，二者也不能截然分割，只是在一定的阶段，应有一定的重点。
气功和古琴
我国的许多艺术，都和气、意密切相关，书画、镌刻、鼓琴等皆然，当然不能也不必要求学这些艺术的人都要先学气功（如果能懂点气功，对艺术境界的升华，是会有帮助的）。我国的书法、绘画，莫不讲求先做到“以身行气，以气运身”，然后进一步做到“以心行气，以气运身”，达到精、气、神三者的统一。书画家大多长寿，这是因为他们行书、作画时，仿佛也在打太极拳。
掌握基本操琴技能，经过长期操缦和习武，通过“气”以进入意境，这就是我几十年来学习古琴的体会和经验。
和书画相似，在操琴曲过程中，也要能做到在不同程度上自发地养气。书画家在行书作画时，很讲究姿势，演奏古琴时也必须十分注意姿势。这些姿势和做坐式气功、打太极拳的某些架式要求十分相似。它的要求是，端坐凝神，调镁呼吸（自然呼吸），两足掌平行着地，两足、两膝间距离均约齐肩，上身脊梁领直，尾闾中正，头容正直，不仰不俯，可以左顾右盼（这些和《琴学入门》上规定的不尽相同；《琴学入门》上规定两腿叉开，两足成外八字式）。全身放松，虚灵顶劲，微含胸拔背，松肩垂肘，两臂隐含绷劲，顺腕（手掌背和下手臂间，腕关节处的角度，小于150°时谓之坐腕，在150°—180°间谓之顺腕）。
凡学过坐式气功、太极拳的人，都能知道以上这些要点，是和练坐功、打太极拳时的部分要点相一致的。凝神使思维安祥集中；端坐、脊梁领直、尾闾中正，使劲、气先集中于躯干腹、腰间，以利于输送发射；全身放松，以利于气遍全身（肌筋收紧，使经脉通道受阻，气难以遍全身；虚灵顶劲，使神提起、内敛。劲、气发自腰脊，宜防三停：一停于肩，二停于肘，三停于腕。含胸拔背有助于劲气自腰脊贯出，松肩垂肘以克服劲，气停于肩肘，两臂微绷则阳脉舒展，以利贯气，顺腕克服劲、气停于手腕）。