此章论勤劳与治军之关系。俗话说：业精于勤荒于嬉。提高军队的战斗力的唯一法宝不是别的，就是勤苦训练。勤与懒、与逸相对，懒、逸之弊唯须勤字克服。曾国藩反复指出：治军之道，“以勤字为先”，“身勤则强，逸则病。家勤则兴，懒则衰。国勤则治，怠则乱。军勤则胜，惰则败”。不仅如此，还要“惩忿窒欲”，力戒“骄”、“惰”二字。胡林翼则说：“军旅之事，非以身先之劳之，事必无补。”并把孟子的“苦其心志、劳其筋骨”作为治军的法典。这些说法看似老生常谈，但于治兵却是千古不易的真理。
原文和注释
1．练兵之道，必须官弁昼夜从事，乃可渐几于熟。如鸡伏卵，如炉炼丹，未可须臾稍离。
2．天下事，未由不由艰苦中得来，而可大可久者也。
3．百种弊端，皆由懒生。懒则弛缓，弛缓则治人不严，而趋功不敏。一处弛，则百处懒矣。
4．治军之道，以“勤”字为先。身勤则强，逸则病。家勤则兴，懒则衰。国勤则治，怠则乱。军勤则胜，惰则败。惰者，暮气也，当常常提其朝气。
5．治军以“勤”字为先，由阅历而知其不可易。未有平日不早起，而临敌忽能早起者；未有平日不习劳，面临敌忽能习劳者；未有平日不能忍饥耐寒，而临敌忽能忍饥耐寒者。吾辈当共习勤劳，始之易愧厉，继之以痛惩。
6．每日应办之事，积搁过多，当于清早单开本日应了之件，日内了之，如农家早起，分派本日之事，无本日不了者，庶几积压较少。
白话今译
1．训练军队的方法，必须官兵昼夜操练，才能越来越熟练，犹如母鸡孵化小鸡，也好比火炉冶炼金丹，不能有片刻停歇。
2．天下的事情，没有不从艰苦磨炼中得来，而能光大、长久的。
3．世上千百种弊端，都是由懒惰引起。人一懒惰，就会行动弛缓。对于将帅来说，一旦弛缓，就会治人不严，而办事也就缺乏效率了。一处迟缓，便会百处懒惰，事倍功半。
4．治军之道，当以“勤”字为先。自身勤劳，则身强体壮，贪图安逸，则百病缠身。对于家庭而言，勤劳人家总是先兴旺致富，懒惰人家则会日渐衰落。国家勤劳则长治久安，懈怠便会天下大乱。
军队勤劳则胜券在握，怠惰则易遭失败。打个比方，懒惰犹如黄昏的暮气，军队统帅应当注意培养的是军队的朝气和活力，这才是最重要的事情。
5．治军以“勤”字最为重要。我从自己的亲身经历中知道，勤字当先乃颠扑不破的真理。没有平时不习惯于早起，而在大敌当前时能忽然早起的。没有平时不习惯于劳作，而在大敌当前时却忽然勤劳起来的；也没有平时不能忍饥耐寒，而在大敌当前时忽然能够忍饥耐寒的。我们应当共同养成勤劳的作风，开始时使他们有所惶愧而自我勉励，如无改进，则继之以严峻的惩戒。
6．每天应该处理的事情，如积累搁置太多，就应当在每天早晨开列本日应完成的事情备忘，“今日事，今日毕”，就像农家早起之时，一定先把本日须做之事分派清楚，没有当天完不成的。这样，事情积压的情况就会减少了。
7．养生之道，最重要的莫过于克制愤怒，抑制嗜欲，多动少食，才能永葆健康。
原文和注释
8．军旅之事，非以身先之劳之，事必无补。古今名将，不仅才略异众，亦且精力过人。
9．将不理事，则无不骄纵者；骄纵之兵，无不怯弱者。
10．凡兵之气，不见仗则弱，常见仗则强。久逸则终无用处，异日则必不可临敌。
11．兵事如学生功课，不进则退，不战则并不能守。敬姜之言曰：“劳则思，逸则淫。”设以数万人（顿）［屯］兵境上，无论古今无此办法，且久逸则筋脉皆弛，心胆亦怯，不仅难战，亦必难守。
12．淫佚酒色，取败之媒；征逐嬉娱，治兵所戒。金陵围师之溃，皆由将骄兵（隋）［惰］，终日酣嬉，不以贼匪为念。
或乐桑中之嬉，或恋室家之私，或群与纵酒酣歌，或日在赌场烟馆，淫心荡志，乐极忘疲，以致兵气不扬，御侮无备，全军覆100没，皆自宣淫纵欲中来也。夫兵犹火也，不（戢）［战］则焚；兵犹水也，不流则腐。治军之道，必以苦其心志、劳其筋骨为典法。
（以上胡语）。
敬姜之言句：春秋时鲁国大夫文伯？的母亲，很贤德。《国语·鲁语》记载：夫民劳则思，思则善心生；逸则淫，淫则忘善，忘善则恶心生。
媒：媒质，诱因。
金陵围师之溃：咸丰年间，清军围剿太平军建立江南大营，然清军将领腐败无能，两次被太平军打败，主帅向荣自杀，张国梁临阵脱逃。
桑中：《诗经·睟风·桑中》：“爰采唐矣？沫之乡矣。云谁之思？
美孟姜矣。期我乎桑中，要我乎上宫，送我乎淇之上矣。”《毛诗序》云：“《桑中》，刺奔也，卫之公室淫乱，男女相奔，至于世族在位，相窃妻妾，期于幽远，政散民流，而不可止。”后来就以“桑中”
比喻男女幽会私奔。
宣淫：公然淫乱，毫无避忌。
苦其心志，劳其筋骨：磨炼其心志，劳累其筋骨。语出《孟子·告子下》：“故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”
白话今译
8．军队之事，如果将帅不能身先士卒，吃苦在前，享受在后，很多事情必然无法做好。古今名将，往往不仅才智谋略出众，而且精力过人。
9．将帅如果不能亲自处理事务，那么，士兵没有不骄横放纵的；而平日骄纵的士兵，一旦上战场，没有不怯懦怕死的。
10．大凡军队的士气，不打仗就容易低落，经常打仗则容易旺盛。如果军队长期处于安逸状态，无用武之地，则最终会毫无用处，将来也就一定不能临战迎敌。
11．军事如同学生做功课，不进则退，不打仗便不能固守原来的实力。春秋时鲁国大夫文伯！的母亲敬姜曾说：“劳则思，逸则淫。”假如以数万兵马驻扎在边境之上，无论古今，都没有这么做的。况且长期安逸会使筋骨松弛，心惊胆怯，不仅难以迎战，就是固守防御也是很难的。
12．骄奢淫逸，沉迷于酒色，乃是取败的根本原因；追欢逐乐，放纵无度，更是治兵者应该严加戒止的。当年围攻金陵的江南大营的溃败，都是因为主将骄奢，士兵怠惰的缘故。他们终日酣饮嬉乐，完全不把剿灭太平军的事放在心上：或者暗中与情人幽会私奔，作“桑中”之好；或者贪恋家庭，沉湎于闺房之私；有的人集体饮酒欢歌，有的人每日泡在烟馆赌场，狂吸豪赌，淫心荡志，乐此不疲，导致整个军队纪律涣散，毫无斗志，对敌人的进攻毫无戒备，最后全军覆没，一败涂地。这完全是由于宣淫纵欲、不思进取导致的恶果。军队，就如大火一样，不加控制就会酿成火灾，焚毁一空；军队也如水一样，不加疏导使之流动，就会腐烂变质，一塌糊涂。所以，治军之道，一定要把孟子所说的“苦其心志，劳其筋骨”作为最高法则。
（以上胡林翼语）。
原文和注释
13．耐冷耐苦，耐劳耐闲。
14．立法不难，行法为难，以后总求实实行之，且常常行之。应事接物时，常从人情物理中之极粗极浅处着眼，莫从深处细处看。
15．身体虽弱，却不宜过于爱惜。精神愈用则愈出，阳气愈提而愈盛。每日做事愈多，则夜间临睡愈快活。若存爱惜精神的意思，将前将却，奄奄无气，决难成事。
16．总须脚踏实地，克勤小物，乃可日起而有功。
17．精神愈用则愈出，不可因身体素弱，过于保惜。智慧愈苦而愈明，不可因境遇偶拂，遽尔摧沮。
18．不轻进，不轻退。
19．习劳为办事之本。引用一班能耐劳苦之正人，日久自有大效。
20．欲去骄字，总以不轻非笑人为第一义。欲去惰字，总以不晏起为第一义。
21．每日临睡之时，默数本日劳心者几件，劳力者几件，则知宣勤国事之处无多，更宜竭诚以图之。
22．自古圣贤豪杰，文人才士，其志事不同，而其豁达光明之胸，大略相同。吾辈既办军务，系处功利场中，宜刻刻勤劳，如农之力穑，如贾之趋利，如篙工之下滩，早作夜思，以求有济。而治事之外，此中却须有一段冲融气象，二者并进，则勤劳而以恬淡出之，最有意味。
23．用兵最戒骄气惰气，作人之道，亦惟“骄”、“惰”二字误之最甚，扶危救难之英雄，以心力劳苦为第一义。
（以上曾语）。
白话今译
13．要耐得寒冷，耐得辛苦，也要耐得劳累，耐得安闲。
14．制定法令不难，难的是执行法令。以后总要切切实实地执行法令，始终如一地执行法令。处理事情，待人接物，要常从人情事理中最粗浅的地方着眼，不要只从深处、细处看。
15．身体虽然弱，但不宜过于爱惜。因为精神愈用愈健旺，阳气越提越旺盛。每天做的事越多，夜里睡觉前就越快活。如果存有爱惜身体、吝啬精力的意思，遇事且进且退，瞻前顾后，没精打采，毫无生气，是很难成就大事的。
16．总要脚踏实地，从小事做起，勤勤恳恳，才可以每天都有起色，最终总会有所成功。
17．精神愈用愈健旺，不能因为身体平素虚弱而过于爱惜。智慧也同样，越是经常苦思冥想，见解就越是高明。不能因为境遇不顺，偶尔遇到些挫折，就惊惶失措，灰心丧气。
18．不轻易进攻，也不轻易退却。
19．习惯于劳苦乃是办事的根本。任用一班能够吃苦耐劳的正直之人，久而久之，必然大见功效。
20．想要去除“骄”字，总要以不轻视别人、非议别人、嘲笑别人为第一要义。想要去除“惰”字，首先一条就是不要早上睡懒觉。
21．每天临睡的时候，要默默历数今天所做的事，劳心的有几件，劳力的又有几件。这样，就知道自己为国家尽力的地方并不多，更应该竭尽全力多为国家效劳。
22．自古以来的圣贤豪杰，文人才士，他们的志向事业也许不同，但拥有豁达光明的心胸，则是大体相同的。我们既然要兴办军务，就是处于功利场中，应该时时勤劳，就像农夫努力稼穑，像商贾勤苦挣钱，像篙工下滩时奋力撑船，白天做事，晚上反思，希望能把事情办好。而在每天的辛劳治事之外，心中还要保持饱满的热情，冲和的气象。如果把二者结合起来，做到外勤治事，内守恬淡，那就是人生最有意味的事了。
23．用兵最应戒除的是骄气与惰气。而为人处事，也是骄、惰二字最为误人误事。扶危救难的英雄，应该把心力劳苦作为自己立身处世的第一原则。
（以上曾国藩语）。
原文和注释
之乡，或趁雨雪露营，或昼夜趱程行军；寒不得衣，饥不得食，渴不得水。枪林弹雨之中，血肉横飞，极人世所不见之惨，受恒人所不经之苦。其精神、其体力，非于平时养之有素，练之有恒，岂能堪此？练兵之主旨，以能效命于疆场为归宿。欲其效命于疆场，尤宜于平时竭尽手段以修养其精神，锻炼其体魄，娴熟其技艺，临事之际，乃能有恃以不恐。故习劳忍苦，为治军之第一要义。而驭兵之道，亦以使之劳苦为不二法门。
盖人性似猴，喜动不喜静，宜劳不宜逸。“劳则思，逸则淫”。
闲居无所事事，则为不善。此常人恒态。聚数百千血气方刚之少年于一团，苟无所以范其心志、劳其体肤，其不逾闲荡检、溃出（提）［堤］防之外者，乌可得耶？
不见的惨象，受尽常人没有经历过的痛苦。军人的精神、体力，如果不是平时训练有素，持之以恒，怎么能够忍受？练兵的主要宗旨，是能够让士兵在疆场上奋力杀敌为归属的。要想让他们效命于疆场，尤其需要在平时竭尽所能地培养其精神，锻炼其体魄，娴熟其技艺，只有这样，临阵之时，才能胸有成竹，有恃无恐。
所以，让士兵习惯辛劳，忍受痛苦，是治军的首要原则。而驭兵之道，也以能够使士兵习惯于劳苦为唯一有效的办法。因为人的性情很像猴子，喜动不喜静，适宜劳动，不适宜安逸。劳动就会心思缜密，有条不紊，安逸则会懒散迟慢，贪欲无忌。闲居无所事事，就容易做坏事，这是人之常情恒态。把成千上万血气方刚的年轻人聚集在一起，如果没有办法规范他们的思想，锻炼他们的体魄，要想让他们循规蹈矩，遵纪守法，不作奸犯科，这怎么可能呢？
（以上蔡锷）。