“唷。太了不起了！你这玩意可真高。”
“是啊，当今能猜出日期的没有几个，现在你也知道了。但我明天早上就离开这里了。”
“这么说我也该好好准备准备了。叫我一个人待在这令人厌恶的国家里，我绝对受不了。一个星期内，这些英国佬都要天翻地覆了。你也想个办法把我弄过去，我还真想隔岸观火呢？”
“但是，你不是美国公民吗？”
“是的，你的伙伴杰克·詹姆斯虽也跟我一样是美国公民，但现在却仍被关在波特兰的监狱里呢！那些警官并不会因为我说我是美国公民而有所通融啊！他们会回答我说：在这里就得遵守英国的法律。而照常把我丢进牢里呢！”
“你这是什么意思？”冯·波克严厉地问道。
“嗯，你是我的雇主，对不对？你要确保我们安全，可是一旦有人失败，你什么时候挽救过他们呢？就说詹姆斯——”
“那是詹姆斯自己的过失，这你也知道。他干这一行太喜欢自以为是。”
“我承认詹姆斯是个笨蛋，但还有霍里斯。”
“他是个疯子。”
“噢，他到最后是有点糊里糊涂。他得无时无刻地对付那些想擒拿他的家伙，不发疯才怪呢。不过现在史坦那——”
冯·波克愣住了，脸色由红色变得苍白。
“史坦那怎么了？”
“只不过是被捕罢了，昨天晚上刑事警察到他店里将他逮捕，并且把他所有的资料都一起带到波玛斯监狱去了，真可怜？”
冯·波克原来是个坚强、冷静、自制力强的男人，但是却也被这个消息给镇住了，他懊丧地说：
“这对我来说可真是个很大的打击啊！”
“还有更严重的打击在后头呢！他们似乎也注意到我了。”那个美国人接着说。
“你不是在开玩笑吧？”
“我在富勒敦公寓的房东也受到他们手下警察的盘问。我想我不能坐以待毙。不知警察怎么会觉察到的呢？你给我说个清楚！”
“被警察抓走的，史坦那已是第五个了。你眼看着你的手下一个个被抓去，不觉得丢脸吗？”
冯·波克的脸涨得通红。
“你怎么敢这样说话？”
“如果连这种态度都不敢有的话，我怎么敢替你做事呢？我只是把我心里所想的，不客气地讲出来罢了！
我听说，对你们德国政客来说，每当一名谍报人员完成使命后就一钱不值了，这对你们来说不会感到可惜吗？”
冯·波克“刷”地一下站了起来，吼道：
“你的意思是说，是我把自己的手下交给敌人的吗？”
“我并不是那个意思，但是这其中一定有什么破绽，或是奸细卧底，而找出这些疑问的答案，却是你的工作啊！反正，对这种危险的工作我可不干了。我要赶快飞到荷兰去，越快越好。”
冯·波克紧握着颤抖的拳头，试着自我克制说道：
“长时间来我们的合作一直都很愉快，因此我实在不愿意在胜利的时刻即将来临之前跟你吵架。这些日子以来，你冒着生命的危险为我做了很多事情，这一点我很感激，也永远不会忘怀。”
这美国人手里拿着小包，但并没有交给他的意思。
“钱呢？”他问道。
“什么？”
“现款，酬金。500镑。
那些海军的家伙，在最要紧的关头闯进来，并要求我再加点价钱，我只好另外又加付100英镑给他们呢！
从头到尾，花了我200镑。所以，不给钱我怎么会善罢甘休呢？”
冯·波克苦笑一下说：“你是要我先付款后取货吧！”
冯·波克坐在书桌前开了一张支票，再从支票簿上撕下来，但并没有立刻交给对方。
“渥达蒙特先生，我很遗憾我们之间的友情，到最后竟是这样的结局，既然你不再相信我，我当然也不再信任你，你明白吧！”
说完，他注视了这个美国人一会儿，又接着说：
“支票我就放在这张桌子上，但在你收取这张支票以前，我也得先看看这个纸包里的东西才行。”
那个美国人便默默地把小纸包交给了他。冯·波克解开了绑在上面的绳子，再打开了双重的包装。
刹那间，他惊讶得连话都讲不出来，只瞪着从纸包内拿出来的那本青色的小册子。那小册子的封面上，印着下面的金字：
《实用养蜂手册》
接下来冯·波克被一双犹如钢铁般的手勒住脖子，他那因拼命挣扎而痛苦扭曲的脸，也立即被盖上了一片浸过麻醉剂的海绵。
“再来一杯，华生！”福尔摩斯举起一个帝国牌葡萄酒瓶说道。桌子旁边的那个结实的司机急不可耐地递过酒杯。
“真是好酒，福尔摩斯。”
“美酒，华生。刚才这位朋友曾经对我说过，这酒是从弗朗兹·约瑟夫的专门酒窖里运来的。麻烦你把窗子打开，氯仿的气味妨碍我们的品尝。”
保险柜半开着。福尔摩斯站在柜前，取出一本一本的卷宗，逐一查看，然后有条有理地放进冯·波克的提包。那个德国间谍在沙发上躺着，鼾声如雷，胳膊上和双脚各被一条皮带捆着。
“别急，华生，没有人会来打扰的。能不能麻烦你拉一下叫人铃？现在这个房里就只剩下玛莎一个人了。她真是帮了我们很大的忙。”
这时，那位老妇人出现在门口。福尔摩斯笑着说：
“啊！玛莎，参与我们的欢乐吧！事情都顺利解决了。”
那位老妇人笑了笑。向福尔摩斯行了个礼，然后担心地看了看沙发上的那位男士。
“不要担心！他并没有受到一点伤。”
“那我就安心了，福尔摩斯先生。昨天他还问我要不要跟夫人一起到德国去呢！我如果真的跟去了，那么你们的计划可能会整个乱掉了。”
“你说得没错，玛莎。如果不是你，一切事情就没那么顺利了。刚才我们等你的信号等得好苦。”
“那个高级书记官在这里。”
“嗯！我们在来这里的路上还跟他的车子擦身而过呢！”福尔摩斯接着说。
“我还一直担心着。因为那个人如果一直待在这里，你们的所有的计划就都要泡汤了。”
“就是啊！我们等了近30分钟，才看到你房里的灯熄了。详细情形你就等明天再向我说明好了。”福尔摩斯神情愉快地说。
“好的。”
“你的行李都已经准备好了吧！”
“今天早上主人寄出了7封信。我把收信人的姓名住址都抄下来了。”
“谢谢你！玛莎。明天见，晚安！”
老妇人的身影消失后，福尔摩斯继续着他的叙述：
“他所得到的情报都是抄写过，且早送给德国政府，留在这里只是些因太危险而不敢带走的正本罢了。”
“这么说，它们就没什么用处了。”我说。
“嗯。也不能这么说，我们可以以次了解到，对方手上有哪些资料或没有哪些资料。而这些从我手上递出去的资料，都是没有价值的东西罢了。
“能够看到一艘德国巡洋舰按照我提供的布雷区航行在索伦海上，这将使我深感荣耀。”
福尔摩斯停下了手上的工作，抓紧了我的肩膀说：“我还没有看见你的真面目呢。这几年你过得怎么样？你看起来一如既往，像个愉快的孩子。”
“我觉得年轻了20岁，福尔摩斯。当我收到你的电报，要我开车到哈里奇和你见面时，我从未那般欣喜若狂过。而你——福尔摩斯，也没有变化，除了多出一把小胡子之外。”
福尔摩斯扯了扯他那稀落的胡子接着说：
“但这些事到此已经告一段落，我要去理个发，再整修一下面容。明天我一定会到克劳里基饭店去，我要恢复原形。”
“但是，福尔摩斯，你不是已经退休了吗？我听说你在南塔恩斯买了一个小农场，养养蜜蜂过着宁静的生活。”
“没错啊！华生，这是我悠闲生活中的意外成果。”
福尔摩斯说完，顺手拿起桌上那本关于养蜂的书。
“我每天仔细地观察那些勤劳的小蜜蜂世界，正像以前在伦敦时守望着犯罪案件一般。”
“但是，你又怎么会再回到侦察的工作上呢？”我好奇地问。
“嗯！这件事连我自己也觉得很惊异。我本想拒绝，但连我们国家的首相都亲自造访了我那简陋的家，那可真是不好拒绝了。”
“说实在的，华生，这家伙可以说是个一流的间谍人才。
强大的责任感使我感到必须出山亲查此事。这花了我两年时间，华生，但这两年不是毫无乐趣的。等我讲出下面的事情，你就明白情况何等复杂。我从芝加哥出发远游，加入布法罗的一个爱尔兰秘密团体，给斯基巴伦的警察添了不少麻烦，最后得到冯·波克手下谍报人员的重视，就推荐我。从那时起，我得到他们的信任。这样，他的大部分计划微妙地出了差错，手下五名最精干的谍报人员都被送进了监狱。”
讲到这里，福尔摩斯突然回过头说：“哎呀！怎么样，很辛苦吧！”
这句话是福尔摩斯对着横躺在沙发上不断喘着气，眼睛一眨一眨地张开着，却静静地听着福尔摩斯说明的冯·波克说的。
现在他用德语谩骂吼叫，脸一直打颤。而福尔摩斯在他谩骂时却在一旁快速地查看文件。
然后他准备把两张复制图放进手提箱里。就在这里，当他看到其中一张内容时，不禁叫道：
“哎呀！看来我们还得把另一只狡猾的狐狸关进笼里才行。冯·波克先生，我们需要你回答的问题实在太多了。”
冯·波克终于在沙发上坐着起来，以一种惊慌而恶毒的眼神，凝视着福尔摩斯的脸，并且咬牙切齿地说：
“这个仇我一定会报的，渥达蒙特！”
然而，福尔摩斯却不在意地笑了笑说：
“这首歌我已经听了好几次了。这是死去的莫里亚蒂教授所喜欢的歌。”
“你这个可恨的反间谍！”
那个德国人眼中燃烧着怒火，并闪射着狠毒的杀意。
“芝加哥这个叫做渥达蒙特的人，实际上早已去世了，而我只不过是借用一下他的名字罢了。”福尔摩斯轻松地说。
“那么，你究竟是谁？”
“我就告诉你吧！我接近你的家族并不是第一次，恐怕你对我名字也相当熟悉啊！”
“不，我不知道。”德国人一脸苦相说。
“让威廉·亚特勒与波希米亚王和好的是我。你的舅舅克劳菲斯坦伯爵，被名叫克罗布曼的男子追杀时，救他的也是我。此外……”
冯·波克非常惊讶，他坐正了身子叫道：“那，那就只有福尔摩斯了！”
“你说的没错。”福尔摩斯回答。
冯·波克发出一声像着魔般的呻吟，整个人瘫在沙发上了。
“那些情报，大部分是你送来的，”他嚷道，“那就什么也不值了？瞧，我自掘坟墓啦！永远毁啦！”
“当然靠不住，”福尔摩斯说，“因为这需要时间核对，而你却没有时间去做这件事。你的海军上将可能会看见：我们的新式大炮比他料想的要大些，巡洋舰可能稍微快些。
总之，许多细节问题待时机成熟后会真相大白的。
冯·波克先生，虽然你天生是个运动家，这点或许就曾蒙蔽过许多人，但你终究被我识破！这比起被更阴狠的敌人击败而言，你已经算太幸运了。
因此，这样的结局不是很正常的吗？
好了，资料都整理齐全了，华生，我们立刻出发回伦敦吧！能不能请你帮忙抬一下这位俘虏。”
搬动冯·波克是一件很费力的事。他身强力壮，拼命反抗。最后，我们二人分别抓住他的两只胳膊，让他慢慢走回花园的小道上。几个时辰前，他曾无比自信地走在这条小路接受那位外交官的祝贺之辞。经过一番竭力的挣扎，他仍然被捆住手脚，抬起来塞进了那辆小汽车的空座上。他的贵重旅行提包在他旁边。
“福尔摩斯先生，我想你也该清楚你这样做会有什么后果吧？但是我仍要提醒你，你会引发战争的。”
福尔摩斯一面用手拍着提箱，一面说：
“那么，贵国做这种事，又该怎么解释呢？”
“你仅仅代表自己，你无权拘捕我。整个程序都是绝对非法的、生硬的。”
“的确如此。”福尔摩斯说。
“绑架德国公民，并且窃取他的私人文件。”
“哼，你们知道你和你的同谋正在干什么吗？路过村子的时候，我就要呼救了——”
“咦！你会做那么愚蠢的事吗？如果这样，我国的怪人异物馆里，会再加挂一个喜欢被吊起来的德国人的招牌啊！
所以你最好不要惹我。如果你够聪明的话，你就乖乖地和我们一起到警备总部，然后我们就请你的朋友冯·赫尔宁书记官来看看你，你也可以顺便向他打听一下，明天回德国的船上，是否还替你留有舱位。”
就这样，我们这两个久别重逢的老朋友，一起回忆着从前的种种经历，愉快地交谈了一会儿。
在这段时间，那个被捕的德国人拼命地挣扎着，想把绑在身上的绳子松开。
不久，我们停止了谈话，一起走向汽车。这时福尔摩斯指着夜晚倒映在海面上的闪烁星光，若有所思地说：
“吹东风了呢！华生。”
“不是吧！福尔摩斯，气候很暖和呢。”
“开车吧，华生！是该出发的时刻了。我手上有500英镑的支票，我得赶快将它兑现才行，否则开票人可能就要申请拒付了。”