犯罪嫌疑人已被捕获
当我不由自主的读出了标题时，福尔摩斯忽地一下从椅子上跳了起来，似乎被什么蜇了一下。他大声地喊着：“你不会说贝尼斯已将他抓住了吗？”
“显而易见，”我一边说着一边接着将报纸继续念了下去：
昨天深夜当传闻报道紫藤庄园凶杀案有关的凶犯已被捕获时，在厄榭及其邻近地区立刻引起一场轩然大波。人们至今对威斯特里亚公寓的卡西亚先生之死记忆犹新；他的仆人和厨师于他受害之日连夜逃走。显而易见他们涉及到此案。有人指出，死去的这位先生可能有贵重财物存放在寓所里，以致财物失窃，构成罪案，但此种说法未得到证实。经负责此案的贝尼斯警长多方努力，逃犯的藏匿处所已查明。他有足够的理由相信他们正潜伏在预先准备好的某一巢穴中。首先可能肯定，他们最终将被捕获，因为据曾经通过窗户见过厨师的淡黄色的面目，是一个身材魁梧的混血儿。自从作案以来，有人曾目睹此人，因为他竟敢气焰嚣张重返威斯特里亚寓所，以致在当晚被值班警官瓦尔特斯察觉并追踪。贝尼斯警长断定此人因为不可告人的目的还会前来，于是放弃寓所，另在灌木林中设下埋伏。该嫌疑犯中了埋伏，在昨晚经过一场捕斗后，终被捕获。警官汤宁在这次追捕中负了重伤。当罪犯被带到地方法官面前，警方将其予以扣押。此人被缉拿归案后，对本案的进展将有巨大的帮助。
当我一读完，福尔摩斯就抓起了帽子，喊道：
“我必须立刻去见贝尼斯警官，我必须在他出发之前先拦住他。”
于是我们匆匆忙忙出了门，并以最快的速度，穿过了村里的道路奔往警察局，果然不出所料。警官正好要离开警察局。
警官向我们扬了扬手上的报纸，一面说：
“你看了报纸了吗？福尔摩斯先生。”
“不错，贝尼斯警官，我是看到了。但是，站在朋友的立场，我向你提出一个友好的建议，你不会介意吧？”
“建议？”警官显得很不了解的样子，声调提高了问道。
“我对于这个案件已做了细心的研究，而我认为你的做法，可能有些偏差。何况在一件事情还没有十分有把握以前，你实在不该太早下断言啊！”福尔摩斯语气恳切地说。
“谢谢你的关心。”
“那没什么，我也只是觉得这样对你比较好罢了！”
瞬间，我似乎看见贝尼斯警官那对小小的眼睛闪了一下，说道：
“福尔摩斯先生，我们不是约定好各有各的做法了吗？我正是这样做的！”
“你说得对，请不要介意我的打扰。”福尔摩斯接着说。
“当然不会。我知道你的好意，只是，你有你的做法，我有我的做法……”贝尼斯警官重复地说道。
“好吧，这事就不要再提了吧！”福尔摩斯说道。
“我也很乐意将我们得到的情况告诉你。那个凶手现在很野蛮，他的力气比拉车的马还大，真像个残暴的恶魔。
他几乎要把汤宁警官的大拇指给咬掉了，我们费了九牛二虎之力，才制服了他。他完全不会讲英文，只不断地哼哼唧唧着，根本问不出任何口供。”贝尼斯警官接着说。
“那么，你们有没有找到任何他杀了主人的证据？”
“我没有这样说，福尔摩斯先生，我没有这样说。我们各有各的办法。你用你的，我用我的。我们可是说好的。”
福尔摩斯耸耸肩。走了出来。“实在搞不清这个人。他好像是在骑着马瞎闯。好吧，照他说的各自做各自的，看结果怎么样。不过，我还是不太理解贝尼斯警长。”
我们回到了住处，福尔摩斯就对我说：
“坐吧！华生。我把事情的进展大略地告诉你。因为我今天晚上，或许得借助你的帮忙。以这案件的来龙去脉而言，虽然不是很困难，但是，说到底要逮捕这个凶手，还存在困难，还需要进一步打开一些缺口。
首先。我们撇开卡西亚的仆人和这个案件有关这种设想，因卡西亚招待艾库尔到他家去住。他的目光只在于制造一个不在场证明。
因此，让我们这样假设吧！当天晚上，卡西亚可能正在进行一个犯罪计划，不料却在行动的时候被杀了。而谋杀他的凶手又是谁呢？不用说，当然就是企图所针对的那个。
接下来让我们来想想，卡西亚的仆人逃走的原因，他们应该都是这个犯罪计划的同谋者。如果他们成功了，那么卡西亚会回来，而家里又有一个英国人艾库尔。可以为卡西亚作证，他们不会受到任何怀疑。
但由于那是个很危险的计划，如果卡西亚没有在约定的时间回来，就表示他已经丢下性命。于是他们便按先前安排好的计划，逃避到事先找好的地方，以躲过警察人员的搜寻，并再策划另一次的行动。这种假设，就和事实符合了。”
福尔摩斯三言两语解开了谜底。我真是自叹不如，不过，由于我还有几点不能明白的疑问，因此我问道：
“但是，为什么只有一个人回来呢？”
“我想大概是因为他临时走时过于匆忙，而遗忘了某些重要东西吧！他连着回来两次，不会是没有原因的啊！”福尔摩斯说。
“嗯。那么下一步呢？”
“卡西亚在晚餐时，所接到的那个便条。表示他们另有同谋者躲藏在一个秘密的地方，然而，这个同谋者又在哪里呢？
我在村子的时候，我装扮成采集标本的样子，却是暗中在侦察这附近每一个大庄园，并注意住在庄园里的人。
其中有一个庄园，很引起我的注意。那就是十分有名的海格布尔庄园，庄园里还有一大片农场。它位于离奥克斯休德约一英里远，离杀人现场，不到一英里。
住在其他的庄园的人，都是一些平常的人，只有住在海格布尔庄园的男主人亨达森，是个怪诞的人。因此，我便把我的注意力，一直集中在这个男士及其家人的身上。
他们真是一群很奇怪的人啊！华生。而其中最可疑的就是亨达森了。我曾找个借口去见他，但是他那又黑又深、充满深思熟虑的眼睛告诉我他对我真正来意十分清楚。
他是个50岁的左右、体格相当好的人，头发是黑中夹着白发，眉毛又粗又黑。走起路来，动如脱兔，风度威严，具有王者之气。不知是因为他是个外国人，或长期生活在热带地方的缘故，他的脸很憔悴，不过却有一股刚毅之气。
亨达森的朋友兼秘书，是一个叫鲁卡斯的男子，很明显他也是个外国人，棕色皮肤呈巧克力色，看起来一副很油滑的样子。文雅中带着狡猾，彬彬有礼后面露着刻薄。
华生，摆在我们面前的两伙外国人，形成两个缺口。
而在这个家中，另外还有一根支柱，这个人对我们的调查就相当重要了。
亨达森有两个女儿，分别是11岁及13岁。她们的家庭教师是一个四十岁左右、名叫巴妮特的英国妇人。另外还有一个忠实的男仆。他们真正的家族成员就是这些人了。
这群人经常一起出外旅行，因为亨达森十分爱好旅行，经常住在各地。亨达森常年都不在家中，而他们回到海格布尔庄园，也只不过是两个星期前的事。
他非常有钱，因此不论发生什么事情，都能轻易地解决。此外，在他家中还雇用了很多仆役、厨师、女佣等。
这些情报，是我从村里一些爱说话的村民口中及自己所作的观察中得到的。
这个家的内幕，我从一个被解雇而心中充满了怨恨的仆役口中探听到，他叫约翰·瓦纳，曾经在海格布尔庄园担任过园丁的工作。从他那儿，我得到了解这间宅第之谜的关键消息。
更奇怪的是，这庄园分成左右两栋，一边住着仆人，另一边则住着这个家族，然而两边却没有通路。家族们的餐饮，是由仆人送到一个指定的门口，而这个门，就是唯一的联络处了。
家庭教师和孩子们几乎完全不外出，只是偶尔到园里走走罢了。亨达森更是不会单独外出，那个又黑又壮的鲁卡斯，总是形影不离地跟着他。据仆人说，他们的主人不知为了什么事，显得十分心虚惧怕。
好像是个把灵魂卖给魔鬼的人，害怕着魔鬼不知什么时候会来把他的灵魂取走般的，每天都魂不守舍。瓦纳如此形容亨达森。
而关于这群人，到底是从哪里来？又是群什么样的人？却没有人知道。另外，亨达森的个性非常的残暴，曾有两次以狗鞭打人，后来因付了大额的赔偿金和解了，所以也没有被告上法庭。
华生，现在让我们以手上的这些情报，来假设一下事情的来龙去脉吧！假设那封信是由这个庄园寄出，而用意是要卡西亚去执行一个已经定好了的计划。
那么，写这封信的人既是庄园中的人，又是个女性，那么除了家庭教师巴妮特外，还会有谁呢？如果，这封信果真是她所写的话，那么她很可能是卡西亚的朋友，也就是同路。这么一来，她在卡西亚被杀了以后，又会采取什么样的行动呢？
也许她会守口如瓶，因为卡西亚是在某种非法的行径中遇害的，但她心里一定也痛恨那些杀死他的人，一定会想方设法为他报仇。能不能想办法去见她，这是我最初的想法。现在我遇到的情况不妙。自从那天晚上发生了谋杀案后，到现在还没看见过巴妮特小姐。从那天晚上起，她就失踪了。她还活着吗。或许她和卡西亚一样同遭非难？或者，她也是个凶手？这一点是我们要加以确定的。所以这是在本案中最棘手的问题。我所能做的也只是安排瓦纳当个密探，守望着那座庄园。不过照现在的情势来看，我们已别无选择了，我们得冒个险。”福尔摩斯坚决地说。
“怎么做呢？”
“我知道她的房间，今天晚上，我们潜入巴妮特的房间，找出事件的谜底吧！”福尔摩斯接着说。
我必须承认，此事并不简单。怪异可怕的住户，弥漫着凶杀气氛的老房子，对冒险者而言有很多难以预料的危险。而且我们很容易触犯法律，这一切合在一起，挫伤了我的热情。
然而，在福尔摩斯那如冰山般冷静的推理下，任何冒险都是严肃、不容退缩的。于是我静静地握住福尔摩斯的手，一切听他的安排。
不料，到了将近黄昏，大约5点左右。一名神色慌张的男子突然跑了进来，上气不接下气说：
“那群人走了啊！福尔摩斯先生，他们坐末班车走了。但女教师则逃了出来，而我已用马车把她带到这儿来了。”
“做得好，瓦纳。”福尔摩斯高兴得跳了起来。
马车里有一个因神经衰竭而呈半瘫痪状态的女人，她瘦削而憔悴的脸反映出她最近不寻常的遭遇，脑袋有气无力地垂在胸前。当她抬起头来，用她那双迟钝的眼睛望着我们的时候。我发现她的瞳仁已经变成浅灰色的两个小黑点。看来她服过鸦片了。
“我照你的吩咐守在门边时，看到马车出来了，我便尾随着马车到了车站。那时，这位老师好像是梦游一样，走得摇摇晃晃的。当他把她强行拖上火车时，她却突然清醒过来，不断地要挣脱出来。
我一定不会忘记当我带她离开时车厢窗子里的一个恶鬼般的那张脸。要是他来得及过来抓住我们了，我早就没命了——那个黑眼睛、怒气冲冲的魔鬼。”
瓦纳惊魂不定地说道。