孙泓
唐代是中国在世界上最强的时期，也是汉族统治中国时期最强的朝代，当时中国的其他民族都臣服于唐朝，接受汉族的统治和影响。但是到唐代后期随着土地兼并和封建割据的发展，唐的统治已经无法维持下去，这时汉族内部由于尖锐的阶级矛盾、阶层矛盾，变得四分五裂，无法再形成一支统一的力量，再没有一个新的阶级能够代替唐朝统治中国。这个时候汉族的封建统治阶级为了维护统治，就不得不依靠异族的统治者，这样从公元10世纪开始的将近一千年中，中国多次出现了长期的少数民族统治。第一个起来统治中国北方的是契丹族，它建立的辽朝统治中国北方将近两百年之久。为什么首先是由契丹族建立的辽朝统治中国北方，其原因何在，它对此后中国历史的发展有什么影响？过去虽然有些学者也提出了一些看法，但都没有很好地展开论述，认识也不统一，国外学者对此更有不同的看法。因此，特撰文讨论如下。
一、契丹族占据中国北方的经过
契丹族本来仅是居住在我国内蒙古东部西拉木伦河流域和老哈河流域的一个小族，它仅有8个部落，数万人。它在北魏时期还没有形成长期的、巩固的部落联盟，以后在中国北朝的影响下，逐渐向前发展，到隋唐初期形成了巩固的部落联盟，唐的后期形成了一个部族（volk），并且尝试建立自己的国家组织，形成了酋邦。当时它也多次向中原发展、侵袭，但是唐代的政治、军事力量还相当强大，多次侵袭都被粉碎了，不得不仍然作为唐代的藩属而存在。到9世纪阿保机执政的时期，契丹逐渐向阶级社会过渡，形成了雄踞中国北方的强大的政治、军事力量，并向四周扩张，向东先后征服了渤海和女真，向北征服了室韦和乌骨等族，向西征服了鞑靼等族，向南夺取了晚唐和五代的燕云十六州。这样在10世纪的时候，契丹族所建立的辽朝已经占有了今天中国的东北、华北的全部和西北地区的一部分，以及蒙古高原等地，和五代及北宋相对峙，形成中国历史上的第二个南北朝。辽朝的统治到12世纪初才结束，统治中国北方达一百多年。
二、契丹族统治北中国的原因
契丹族之所以能够统治中国北方近两百年，是由多方面的原因促成的：
第一，汉族统治者已经无法继续维持统治。随着唐朝均田制的瓦解、土地的兼并，大批农民失去土地沦为佃农，农民和地主的矛盾尖锐化，发生了多次农民起义。唐末黄巢领导的农民起义更席卷了全国，使唐朝的统治已经没有办法再维持下去。另一方面，封建割据的发展导致唐朝后期形成了藩镇割据的局面，唐朝的中央政权已经无力再管理整个中国。而当时中国经济发展的条件，还没有可能形成新的阶级来代替封建地主阶级进行统治。因此，从唐代中后期以来，每遇到一次地方势力的反对和农民的起义斗争，唐朝统治者就不得不借用外来的统治力量，帮助镇压内乱和农民起义。他们先后借用过回纥、沙陀、契丹等族的力量来帮助平息内乱。
第二，契丹族的发展。契丹族从唐代开始进入了他们的军事民主主义时期，这是一个全民皆兵的时期，是一个整个民族依靠军事掠夺来生活的时期。在这个时期，整个民族由于共同的利益被紧密地团结在一起，而且每个成员都英勇善战，因此，虽然人数不多，仅数十万人，却能征服中国北方的广大地区，统治了许多民族。
第三，契丹族所处的地理位置最逼近中原。当时的突厥、回纥都远在北方，而渤海、女真等却又远在东方，只有契丹族邻近华北，这就为他们吸收汉族的先进经济、文化创造了有利的条件，也为他们占据中原创造了有利的条件。因此，征服中国北方，代替唐朝统治的历史任务，就自然地落到了契丹族的头上。
三、契丹族统治中国北方的影响
契丹族统治中国北方，对中华各族今后的历史，都有重大的影响：
第一，对契丹本族而言，是巨大的进步，但也是它走向消亡的开始。契丹族征服中国北方，特别是占据了燕云十六州，统治了早已进入封建社会的地区，对契丹族经济的巨大发展起了促进作用。契丹族在汉族先进封建经济、文化的影响下，越过了奴隶制，开始向封建制过渡，这是契丹族在经济、文化上的巨大飞跃。同时，契丹族在接受汉族先进经济、文化的基础上，创制了自己的政治、经济体制，创造了以契丹文字为核心的契丹文化。在初期，辽朝统治者曾经试图用自己的契丹文化来同化整个辽文化，但由于汉族强大的封建文化影响，以及契丹族过早地失去了自己的地位，因此，最终不是契丹族文化同化了汉文化和其他各族文化，而是汉文化同化了契丹文化。分居各地的契丹族最后也都分化融入了汉族和其他各族。
第二，导致了以汉族为主的中国北方经济的倒退，及中国政治中心的南移。长期以来，很多史学家都强调了契丹族建立的辽朝的进步意义，却没有认识到契丹族建立的辽朝，是中国文明走向衰退的重要原因和起点。契丹族统治者在征服华北的过程中，掳掠屠杀了华北的许多汉族人口，破坏了当地的先进封建经济、文化，建立了野蛮、落后的统治，契丹贵族并把大量的汉族人口迁徙到东北和内蒙等地，建立了所谓的头下州。这是一种远比中原封建经济落后的农奴制，使这些汉族人口的经济生活倒退了数百年。当然，造成中国文明走向衰退的原因，主要是汉族统治者的残酷剥削和压迫，但是契丹族等落后民族统治者野蛮、落后的破坏和统治，也起着很重要的作用。它开创了落后民族统治中国的数百年历史，开创了中国从世界上最先进的文明国家转为世界上落后国家的历史。
第三，契丹族的统治对中国北方其他各族的影响，既有促进作用，也有促退的作用。总体上看，当时中国北方各族的经济、文化发展水平，大部分都落后于契丹族，因此，契丹族对这些民族的统治主要是起了一个促进的作用，是促进了这些落后民族的经济、文化的发展，开始走向文明社会。但是，它对渤海族、高丽族却是起了促退的作用，它毁灭了远在黑龙江流域的海东盛国——渤海国，它数次侵略高丽，也使高丽的经济文化发展受到了严重的破坏。它对女真、室韦等族的统治，虽然带去了一些先进经济文化的影响，但它的残酷剥削、压迫，也对这些民族的发展起了促退的作用。
应该肯定，以后女真族建立金朝、蒙古族建立元朝，都是女真族和蒙古族经济文化发展的结果，这里有契丹族所建立的辽朝所起的促进作用。但同时，也不能不看到金元的建立，虽然对女真族、蒙古族是一个进步，但对汉族而言，却是进一步的倒退。因此总的来说，对契丹族统治中国北方的作用，不应该做过高的估计，更不能全面肯定，必须一分为二，具体区别。而且应该从总体上承认，它对中华文明的发展所造成的负面的影响更大一些。