三国时期有位百岁老人名叫皇甫隆，耳聪目明，体力不衰。曹操向他请教长寿之术，他说：“要想寿命延，朝朝服玉泉。”唐代名医孙思邈在《养生铭》中说，“晨兴漱玉津”可祛病益寿。他每天早上醒来，用舌搅出唾液，徐徐咽下，活了102岁。宋代大文学家、养生学家苏东坡在谈到自己的养生之道时说：“每天用舌搅唇齿内外，漱练津液，津液满口即低头咽下。”他认为其“功用不可量，比之服药，其效百倍”。明代名医王蔡亦指出，“每朝早起啄齿漱口，唾满咽之”能使人耳聪目明延年。年过八旬的乾隆皇帝，其养身法之一就是“齿常叩，津常咽”。现代人中也不乏重视唾液健身而寿长百岁者。如武当道姑李诚玉1996年时已寿高108岁，仍面如中年妇女，其养生之道中就有一条叫做“白玉齿边有玉泉，涓涓育我度长年”。
这些养生功法都提到我们身体中的一样东西，就是唾液。唾液，中医上也称“津液”、“甘露”、“金津玉液”、“玉泉”、“天河水”等，唾液是十分宝贵的液体营养物质，作用能湿润和稀释溶解食物，帮助胃的消化吸收功能，还能杀灭进入口腔内的很多细菌。《黄帝内经》说“脾为涎，肾为唾”。唾液来自于脾和肾这两个人体的先后天之本，所以唾液是人体一种重要的物质，是人体津液中重要的部分。唾液的充足反映了人体精气的充盈与否，保持唾液的充足和流动对养生有着重要的作用。
我国古代有一些养生学家、名人寿星总结出了许多有益的养生经验，“赤龙搅海”就是其中的一条。“赤龙”即舌头，“华池”或“海”即口腔。在非饮食情况下，经常用舌头在口腔内搅拌，使体内的水分上升至口腔，通过唾液腺变为唾液，再徐徐咽下，从而达到健身祛病、延年益寿的目的。
赤龙搅海
以舌头在口中先由左向右搅动36次，再反方向搅36次，口中产生之唾液，称之为“金津玉液”，分三口（意念分别代表精、气、神）缓缓咽入腹中，谓之“玉液还丹”。常习之，对咽炎、口腔溃疡、口中异味有独到疗效。
日本医学家指出，唾液中的过氧化物酶、过氧化氢酶和维生素C等，抗癌能力很强，能够消除致癌物质的毒性。若每口饭能做到咀嚼30次（约30秒钟），就可基本上消除食物中的亚硝胺、黄曲霉素和苯并芘等致癌物质，从而有效地减少癌症的发病率。科学研究还发现，唾液中含有一种能使人保持年轻的激素，这种激素是由腮腺分泌的，被命名为“腮腺激素”。腮腺激素能使人年轻的原因是它能强化肌肉、血管、结缔组织以及骨骼、软骨和牙齿的活力。尤其是能强化血管的弹性，活跃结缔组织的生命力。
正常成人每日可分泌唾液1000～1500毫升，唾液除含水分外，还含有人体健康必需的淀粉酶、溶菌酶、黏蛋白、球蛋白、磷酸钙、氨基酸、钾、钠、钙、镁、氯等多种成分。唾液是由遍布口腔黏膜深处的许多大大小小的唾液腺分泌出来的。大的唾液腺有三对：腮腺、颌下腺、舌下腺，小的有唇腺、舌腺、颊腺、腭腺等。唾液分泌是受神经系统支配的，又受年龄、情绪、食物、环境等因素的制约和影响。如青年人和老年人就有很大的差别。老年人唾液分泌减少，因此常常觉得口干舌燥、食欲减退、食而无味，因而经常科学地刺激唾液腺更为重要。老年人可以尝试着做一些口腔运动，帮助多分泌一些唾液，以此达到调节脾胃及消化功能的作用。
在做口腔运动时，应先平心静气，闭上嘴，用舌头舔上颌，然后把舌头伸到上牙外，上下左右搅动数次。这种方式可以使口腔内的神经受到刺激，从而产生大量唾液。唾液产生后，先保留在口中不要咽下。待量足够多了，便可鼓腮漱口，然后慢慢咽下，或可分两三次咽下。如此，每日早晚各做3～4次。初练时可能唾液不多，久练后自增。每天早晚各练1次，就会收到很好的养生效果，能使面部润泽，精力充沛，体格健壮。还有另一简易生液法，即持续“舌舐上腭”数分钟，自可满口生津，口味甘露。