莫如信是与戴玉玺齐名的合作化运动的带头人，也是全国农业劳动模范。他们都是宁夏平罗县前进乡（当时称区）的农民。20世纪50年代初，他们积极响应党的号召，在互助组的基础上，在宁夏北部地区率先成立了工业生产合作社，带领所在村的部分农民，走上了农业生产合作化的道路。他们所创办的农业生产合作社，同全国一些早期创办，后来很有名气的农业生产合作社一样，在当时代表了中国农民前进的方向。
莫如信1898年出生于平罗县前进乡前进村一个贫苦的农民家庭。6岁时双亲去世，留下他和两个弟弟，由祖母和二婶抚养，12岁时为糊口给别人放牧，16岁当长工，24岁在亲邻帮助下娶妻成家。此后祖母去世，二婶改嫁，不得已只好典当祖上传下来的30多亩田，到后来家中只剩下一亩八分田。弟兄三人为了谋生而分家另过，莫如信分到了八分田。他还到山上伐木材变卖，几年下来积攒了些钱，将典当出去的耕地赎回十多亩，开始安心务农。他勤劳吃苦，又好钻研，所以年年都能获得好收成，日子慢慢殷实起来。他还摸索出一套种西瓜的成功经验，产的西瓜个大均匀，皮薄瓤红，脆甜可口，成为村里的种瓜能手。他胸怀开朗，性格温和，乐于助人，周围的群众遇有困难都爱找他想办法，如借贷、找生活出路、说亲事等，他都有求必应，尽力相助。邻里之间，有人家里发生纠纷，也都找他调解，故在群众中享有很高威信，人们送他一个雅号——“莫参谋”。
他有两个女儿、一个儿子。好不容易把儿子抚养大了，有了帮手，但却在1947年被马鸿逵抓去当了兵。加上当时多如牛毛的苛捐杂税，使他心灰意冷，失去了种田的信心，将牲畜、大车和部分田地变卖。从此，家境一天不如一天。
1949年9月23日，宁夏解放，被抓去当兵的儿子回到了家，他打心眼里感谢共产党。1951年，抗美援朝捐献活动一开始，他首先响应，带头捐献，并积极协助干部走村串户，发动群众捐款捐物。在他的带动下，全村共捐献出人民币96万元（旧币）、元宝及碎银242两、金镯一对（重1.9两）、香油50斤、乳牛一头，共折合人民币680万元（旧币）。
1951年春，党和政府为了保证春播顺利进行，号召开展调剂余缺，借贷自由，实行精耕细作，发展生产。他积极协助乡干部边宣传党的政策，边发动群众，调剂出麦种48石（每石150斤），使乡里缺籽种的群众都及时播上了种。
在农业生产中，他按照各种作物的生长特点，精耕细作，合理施肥，适时中耕、淌水，取得了高产。他种的五亩多小麦，总产2700斤，平均亩产459斤，比当地平均亩产高150斤以上；棉花三亩，产皮棉225斤，平均亩产75斤，比当地平均亩产高30斤；西瓜4.5亩，每亩摘瓜800个左右，平均每亩卖瓜175万元（旧币），亩产比其他瓜地多1080斤。为此，他受到了县、省和西北军政委员会的嘉奖。
这年夏天，党和政府号召精选碧玉麦良种。当时，群众一来没有田间选种的习惯，二来怕踩坏将要成熟的麦子，迟迟不动，互相观望。为了带动乡亲们，莫如信首先动员全家人下地选种，自己协同干部跑遍全乡五个村，冲破种种阻力，说服动员群众，以村为单位，组织起六个选种变工队，共计378人，分成十八个小组，用了12天时间，比原计划提前三天完成了全乡2003亩的选种任务。夏收后政府收购碧玉麦良种，他协助种子推广站的干部，提出“保收保送”的口号，挨门逐户，动员群众订立良种收送合同，从而保质保量地顺利完成任务。
通过夏季选种，显示了组织起来的优越性，他趁热打铁，不失时机地响应党的“组织起来”的号召，在秋收时首先组织起了十户50多人的“莫如信农业生产互助组”。由于互助组集中使用劳力、畜力、农具等，弥补了平日你少这、他缺那的不足，及时完成了秋收、翻茬、起粪、拉土、换炕积肥等工作，进一步显示了组织起来的优越性。
1952年春，在党的号召下，互助组转为“莫如信初级农业生产合作社”。他和老农、社干部共同研究商讨，按照各种作物的生长特性和其他农事的规律，统一整地、施肥、播种、除草、淌水、收割、复种、翻茬、积肥等，详细地制定出年度生产计划，并发动群众集资买回弹花机、轧花机，开展副业生产。当年获得农副业双丰收，小麦平均亩产达697斤，创全宁夏碧玉麦亩产最高记录。年终分配时，劳动日值达1元2角，比当时群众的劳动日值高40%以上，家家有余粮，户户有钱花。
他思想进步，忠于党的事业，于1952年7月光荣地加入了中国共产党。同年，他热情地将在城里讨要流浪了十几年的王四子和张双玉接回来，给他们调剂了口粮和土地，并吸收到农业生产合作社，从此，王、张二人得到了新生，过上了安定的生活。
莫如信农业合作社成为宁夏当时农业合作化运动的一面旗帜。乡亲们从农业生产合作社所取得的成绩中看到了组织起来的优越性，纷纷要求加入莫如信农业合作社。
莫如信农业生产合作社发展很迅速。到1953年扩大到23户，1954年38户，1955年达到最高潮，全乡共五个村，有四个村的农民（包括地富）全部入了他的合作社，另有三个小社也并入了他的社。
随着农业生产合作社的发展壮大和生产上采用新技术，各种作物的产量年年上升，1955年，小麦亩产平均上升到520斤，这在当时的平罗，是绝无仅有的新纪录。为扩大生产，他还领导社员开垦河滩地近千亩，每年收回粮食近17万斤。1956年，莫如信高级农业合作社转为“前进高级农业生产合作社”，莫如信被选为社长。为增加社员收入，他领导大家在副业生产上开拓了很多门路，到1956年，有两部弹花机、一部轧花机的弹花作坊，有30峰骆驼、七辆小胶车、八辆大胶车组成的运输队，有六人作业的粉坊、养猪场，15人作业的砖厂，三人作业的翻砂组，三人作业的缝纫组，九人作业的木工组，三人作业的油坊，两人作业的红炉（铁器）组，两人作业的鞋业组，还在县城开办了四人作业的磨坊。这在当时全省都是独一无二的创举，得到了县、省和西北军政委员会的极大重视。西北军政委员会特将他组织互助合作社的经验编成《平罗县莫如信农业生产合作社情况和经验》一书，印发到西北各地以资借鉴。
1958年人民公社化后，莫如信担任了平罗县前进人民公社副社长。为了种好大白菜，增加社员收入，他专程到永宁县王太堡学习垅种大白菜的经验，当年在前进公社推广，获得了很高的经济效益。之后，他又把经验推广到其他各大队，增加了社员收入，改善了社员生活。
由于他在生产上成绩显著，1951年被评为县、省农业劳动模范，后又被西北军政委员会评为农业劳动模范，到西安出席了西北劳模大会。1952年，又被评为全国农业劳动模范，到北京参加了全国劳模大会，受到了毛主席、周总理等党和国家领导人的接见，并在天安门城楼观礼台上参加了国庆观礼。
自1951年至1963年，他多次被评为全国、省、县农业劳动模范，除受到中央和西北军政委员会的嘉奖表彰外，还多次受到省和县的奖励，奖品有农具、衣物、现金，还有奖章十多枚，奖状十多张。
他还先后被选为省、县农民代表会议的代表，省、县各族各界人民代表会议的代表和政协委员；历任农业生产互助组组长、农业生产合作社主任、人民公社副社长、中共平罗县委合作部副部长等职。
1973年，莫如信因病逝世，终年75岁。