孙子曰：“兵者，国之大事也。死生之地，存亡之道，不可不察也。”《孙子·计篇》
这里的“察”，实质上主要就是指对战争策略、战争环境的研究和度量。孙子主张，在战事开端之始，必须对敌我双方的实力以及相关情况了如指掌。这即是孙子兵法的灵魂——“知己知彼，百战不殆”。
有一位瞎子，拄着棍子去要饭。瞎子身强力壮，但看不到哪有人家，经常走冤枉路，经常饥一顿饱一顿。有一天，瞎子与一个讨饭的小孩相遇。这孩子还很弱小，走不了远路，但眼睛好。于是，小孩提议：“你背我，我给你指路。”小孩子看得清，他看到哪里有人家便直奔而去，减少了很多弯路，头一天收获很大。
到了吃饭的时候，瞎子便欺负起小孩来，对小孩子说：“我背着你去要饭，要到的饭当然得给我吃；即使你给我指路，但我得花力气背着你走，要到的钱就算我背你的工钱，所以这些钱也得全归我。你要吃饭，自己再去要吧。”小孩子十分委屈，但又斗不过瞎子，只好一走了之。
瞎子第一天填饱了肚子，第二要去更大范围的地方要饭，但越走越没有目标，再也要不到饭，只好回去找那个小孩子，说：“只要我能吃饱吃好，剩下多少，不管是吃的还是钱，都归你。”小孩子认为两人在一起，总比单个行动收获大，就同意了。
在资讯落后的社会，老板经常就像这个瞎子。对他来说，身强体壮是他的本钱；但尽管腿力好，兜的圈子又多又大又远，但经常空手而归，或要不到所需的东西。而那个小孩子的作用就像网络信息的作用，虽然他本身不付出什么资本，但他给身强力壮的瞎子有用的信息，因此财富是他们共同“创造”的。
信息是无价之宝，很难用金钱度量。当今世界许多成功的老板，无一不把信息当作企业的财富。
三井商社是日本当今颇有名气的大企业，在它的经营活动中，最重视的一个策略就是千方百计搜猎情报信息。它率先建立起环球通讯系统，使商社对世男各地市场情况时刻了如指掌。接着，它又最早实现了一系列电脑化，形成了崭新的“字母显示信息输入通讯系统”，从东京连接着世界87个国家和地区的149个省外机构，全部用字母电传。依靠东京、纽约、伦敦、悉尼和巴黎5个电脑控制中心，分别管辖亚洲、美洲、欧洲、大洋洲和中东地区。这5个中心之间用通讯卫星连接，所有通讯线路总长度达44万公里，可绕地球11圈。
三井商社耗巨资建立信息网络是一种效益甚佳的投资。一次，它通过信息网络获悉中国钢铁工业的发展需要大量废钢铁，同时它的纽约信息网络又搜集到美国有大量的废钢铁需要寻找出路。于是，他们的工作人员立即进行两头接洽。没多久，三井商社与中国钢铁工业部门签订了大批废钢铁供货合同，同时又向美国有关公司签订了大批废钢铁订货合同，从中赚取差价，获得了甚丰的盈利。
三井商社的经营能稳步发展，决策准确，很关键的因素就是在于有广泛的信息采源。该商社的老板岛田一语中的：“信息实在太重要了。因此，我们整个商社人人都在搞信息。”现在，这个商社已建立了一个多层次的庞大信息网络，这个网络昼夜24小时不停地运转，信息通讯滚滚而来，每天达5方件以上，就如源源不断的美元，在流向该商社的钱柜。
雅虎创办人杨致远，他发财的方法很巧妙，有点像瞎子与小孩子合伙一样：用雅虎检索软件，免费帮人查找网上信息。雅虎检索软件通过分类检索和主题词检索，从信息高速公路上汪洋大海一般的信息中，筛选出与主题相关的有用信息。表面上看来，这像小孩给瞎子指路一样，当人们一认识到信息的价值，便产生了意想不到的效果。杨致远靠这一招，便发了一亿美元的横财。
诺基亚专门设有一个市场信息搜集网络。在各地都有多个直属市场部的市场推广员，每一天都在市场上收集各种各样的资料和信息，而且当天他们的“侦察报告”就会提交上来，交给不同的市场分析小组进行分析和研究。诺基亚的市场分析小组是一支很有特点的“快速反应部队”。它的构成多种多样，一般是根据不同种类的问题把内部的人员分成不同的小组，一个小组负责针对产品的某一个方面。市场报告每天下午发回来的时候，不同的资料就会交给不同的小组来分析，然后提出解决方案。由于这些信息的传递都是通过网络进行的，所以发现问题后，提出解决办法的速度会非常快。诺基亚还充分利用代理网络来快速收集信息，代理商们跟哪家零售店发生关系了，这个零售店一个月可以卖出多少机器，顾客的反馈是什么等等，诺基亚都很快了解得一清二楚。
孙子除了相当重视“知己知彼”外，还十分重视对战争中“天”和“地”的分析。
天者，阴阳、寒暑、时制也。
其本义是指选择战争发动的最佳时机。
地者，高下、远近、险易、广狭、死生也。
是指要重视对具体战事的地形选择和判断。
对于“天”，我们可以理解为经营企业必须考虑气象的因素，如消费者冬夏不同的消费心理、行业地理位置的气候状况对产品销售的影响等，但我们更多时候考虑的还有企业竞争的政治、社会文化、经济和技术等宏观环境。
对于“地”，可以粗浅地理解为“企业必争之地”，即很有商业发展前景的地段。在企业的经营策略中，“地”更多的是指对企业发展具有直接影响的行业竞争环境的内涵，它包含了社会的与经济的因素。
企业在进行环境分析时，往往把注意力集中在对行业竞争环境或微观市场环境的分析，而较少考虑社会文化传统及技术经济发展的情况及其趋势，可是这并不意味着一般环境对企业经营没有什么意义；相反，它对企业的影响更为深刻而长久。我们不难设想，一个企业的经营活动如果超出了制度许可的范围，违反了法律的规定，违背了文化传统和宗教信仰或者不顾及经济技术的态势和发展趋向，那么将会出现何等严峻的局面。当政治、经济、社会文化、技术环境发生变化或向前发展时，一个企业如果视而不见，未能适应这种变化，它的经营活动也就必然无法进行了。
一般的环境具有相对稳定或其发展方向可以预测的特点。加强对它的研究，对企业而言成本并不很高，花大力气投入适当资金和力量是十分必要的。反映一个国家的社会性质以及执政党执政原则较为固定的形式是政府的政策和法令。相关政策法令对企业的各种行为都做出了规定，如国家的产业政策、投资政策、货币政策通常都会影响到企业的经营活动。而各种法律文书对企业行为也作了详尽的规范。社会文化环境分析也是必不可少的，社会文化传统、风俗习惯、教育程度、宗教信仰等因素也制约和规范着企业行为。行业竞争环境中的要素并非固定不变，随时间推移，各种力量的整合效应形成了连续的变动不定的行业竞争环境态势。行业市场构成了企业经营最现实的生存空间。