黄热病曾经是一种可怕的疾病。1888年，黄热病在美国佛罗里达引了广泛的恐慌。
这种疾病之所以被称为黄热病，是因为病人患有的黄疸症常常导致全身皮肤发黄。
在1900年，美国政府派一个名叫“沃尔特·里德”的医生和另外三位医学科研人员，去调查黄热病的病因。
在哈瓦那，一位名叫卡洛斯·芬莱的古巴医生，花了19年的时间试图证明：和疟疾一样，黄热病也是由蚊子引起的。但是，他所有的实验都失败了。
实际上，沃尔特·里德和他的研究小组都同意芬莱的理论。
沃尔特他们让已经叮过黄热病人的蚊子来叮咬自己。尽管他们都得了病，并且其中一个人还因此死亡了，但是，他们仍然不能证明蚊子携带有黄热病毒。
最后，只有在医院的隔离帐篷内，他们进行了对照实验后，研究者们才能证明蚊子是罪魁祸首。当时，一组呆在隔离帐篷内的志愿者，因为没有被蚊子叮咬过，所以，他们都没有发病；而另一组被蚊子叮咬过的人，却有五分这四都患了黄热病。
今天，仍然有一些国家存在着黄热病。如果作为一个游客要到这些国家去，必须先要证明自己已经接种了预防黄热病的疫苗。
黄热病起初症状是发高烧，接着出现黄疸，有时也会伴有剧烈的呕吐。许多人因患此病而死，特别在北美和南美。人们只有通过消灭蚊子的滋生地来预防黄热病。