激励是管理学中一个重要部分。具体到小餐饮店的管理中，就是通过采取正确的方法，激励店员的工作热情，使其产生完成小餐饮店经营目标的行为。小老板为了实现既定目标，就需要激励全体店员共同奋斗，要充分调动店员的积极性和创造性。
1.激励店员的作用
（1）吸引人才
通过激励可以把小餐饮店需要的人才吸引过来，提高小餐饮店的凝聚力。商业的竞争，说到底，就是人才的竞争。谁赢得了人才，谁就取得了主动权，而激励便是取得人才的有效手段。许多大的饭店都很重视这一点，并采用了许多有效的激励手段。如提供养老金、集体人寿保险和优厚的医疗待遇，支付那些愿意重返学校提高知识和技能的店员的学费等。
（2）协调店员个人目标和小餐饮店目标
通过激励可以使店员个人目标和小餐饮店目标相一致，以提高小餐饮店凝聚力。有目标才有奔头，才能产生动力，但各人的目标不同，店员个人目标与小餐饮店目标又不尽一致，而激励就是协调两者的催化剂。
（3）塑造良好的小餐饮店文化
通过激励可以塑造良好小餐饮店文化。店员激励不仅直接作用于个人，还间接影响其他的人和周围的环境。其功能表现在对塑造良好的小餐饮店文化有着非常重要的促进作用。
（4）最大限度地激发店员潜力
通过激励可以充分调动店员的积极性、主动性，使店员的潜力得到最大限度的发挥。美国哈佛大学的心理学家威廉·詹姆斯在对店员的激励研究中发现，在缺乏激励的一般岗位上，店员仅能发挥其实际工作能力的20%～30%。因为只要做到这一点，就足以使自己保住饭碗。但是受到充分激励的店员，其潜力就可以发挥到80%～90%。这也就是说，存在着大约60%的差距。可见，店员激励能起到相当重要的作用。
（5）激发店员的创造性
激发店员的作用
通过激励还可进一步激发店员的创造性，从而大大提高工作绩效。如某小餐饮店采取合理化建议奖（包括物质和荣誉奖励）的办法鼓励店员提建议。不管建议是否被采纳，均会受到奖励和尊重。如果建议被采纳，并取得经济效益，那么将会被重奖。结果该店的店员仅一个月就提出许多条建设性建议，并为小餐饮店带来相当可观的利润。由此可以看出，进一步激发店员的创造性越来越重要。
（6）提高店员素质的有效途径
店员素质的提高，不仅可以通过培训来进行，而且店员激励也是一种很好的途径。通过运用不同的激励手段，在激励方向上对店员加强引导，有助于开阔他们的眼界，提高个人的道德素养。对坚持不懈努力学习科学文化知识的小餐饮店店员，给予大力的表彰；对安于现状、不思进取的店员，给予适当的促进，有助于形成良好的学习风气，以提高企业店员的知识素养。根据一定的客观标准，对忠于职守、业务熟练，工作中有突出成绩的店员给予奖励；反之，给予惩罚，形成一种人人争作贡献，你超我赶的生动局面，也可促使店员的素质得到提高。可见，激励与店员素质的变化有着密切的关系。
2.店员激励的原则
激励是一门科学，在激励店员时，应遵循以下原则：
（1）目标结合的原则
在激励机制中，设置目标是一个关键环节。目标设置必须体现小餐饮店经营目标的要求，否则激励将偏离实现目标的方向。目标设置还必须满足店员个人的需要，否则无法提高店员的目标效益，达不到满意的激励强度。只有将小餐饮店整体目标与店员个人目标结合好，才能收到良好的激励效果。
（2）物质激励和精神激励相结合的原则
店员存在着物质需要和精神需要，相应的激励方式也应该是物质激励与精神激励相结合。物质需要是店员最基础的需要，是最低层次的，其激励作用也是表面的，激励深度有限。因此，随着生产力水平和人员素质的提高，应该把重心转移到以满足较高层次需要即社交、自尊、自我实现需要的精神激励上去。在这个问题上应该避免走极端，只迷信物质激励或精神激励都是片面的、有害的。
（3）外激和内激相结合的原则
凡是满足店员生存、安全和社交需要的因素，其作用只是消除不满，但不会产生满意。这类因素如工资、福利、人际关系，均属于创造工作环境方面，也叫做外在激励，简称外激；内在激励，简称内激，是指满足店员的自尊和自我实现的需要。内激最具有激发力量，可以满足店员的需求，从而使店员更积极地工作。在具体激励过程中，往往不是外在激励因素起作用，而是内在激励因素起作用。
（4）正激和负激相结合的原则
正激就是对店员的符合小餐饮店经营目标的期望行为进行奖励，以使得这种行为更多地出现，即店员积极性更高；负激就是对店员的违背小餐饮店经营目标的非期望行为进行惩罚，以使这种行为不再发生，即使犯错误的店员弃恶从善，积极地向正确的方向转变。显然正激与负激都是必要而有效的，不仅作用于当事人，而且会间接地影响周围其他人。管理者在激励时应该把正激与负激巧妙地结合起来，应坚持以正激为主，负激为辅。
为了很好地贯彻这一原则，小餐饮店经营者应该把严格管理与思想工作结合起来，使店员外有压力，内有动力，焕发出巨大的劳动积极性。
（5）按需激励的原则
激励的起点是满足店员的需要，但店员的需要因人而异、因时而异，并且只有满足最迫切需要的措施，其激励强度才大。小餐饮店在激励店员时，切不可犯经验主义，几年一如既往。小餐饮店经营者只有深入调查，不断了解店员需要层次及结构的变化趋势，有针对性地采取激励措施才能收到实效。
3.激励店员的手段
小餐饮店的管理者在激励店员时，常用的激励手段主要包括以下几种：
（1）目标激励
大多数人都希望自己能有成就，希望不断获得成功，而成功的标志就是达到预期目标。有目标才有奔头，才能产生动力，因此，目标激励是一个很重要的激励因素。可以产生激励作用的目标包括两类：一类是小餐饮店目标，如提前完成小餐饮店年初定下的盈利额等；另一类是店员目标，如熟练掌握某种技能等，应当充分利用这两类目标的激励作用。
激励店员的手段
（2）榜样激励
向榜样学习是一种心理需要，其实质是自我完善。榜样激励是通过满足这种需要，将店员行为引导到小餐饮店所期望的方向。榜样的力量在战争年代和社会主义建设时期都曾大大激励过全国人民，在今天向市场经济转轨的过程中，榜样同样能发挥巨大的激励作用。
最具激励力量的榜样是领导，“群雁高飞头雁领”。小老板只有以身作则，吃苦在前，享受在后，才具有号召力，才能最大限度地发挥店员的潜力。
（3）理想激励
店员的理想远大，可以促进其工作积极性。理想可以分社会理想和店员个人理想。无论是社会理想还是店员个人理想都可以对店员工作、学习产生持久的作用。小餐饮店应当把理想教育当做激励的重要手段，帮助店员树立社会理想，把店员个人理想同社会理想结合起来。
（4）培训激励
培训的激励作用是多方面的，它可以满足店员特别是青年店员求知的需要。通过培训，可提高店员达到目标的能力，为其承担更大的责任、胜任更富有挑战性的工作及提升到更重要的岗位创造条件。
（5）物质激励
物质激励主要是满足人的生存、安全等最低层次的需要。在现代社会，物质财富并非极大丰富，人们所要求的生活目标大多以物质为基础，满足家庭生活、自我教育以及下一代教育的需要。小餐饮店可以运用的物质激励手段包括工资、奖金和各种公共福利。物质激励是最基本的激励手段，因为工资、奖金等决定着店员的基本需要的满足情况。
（6）荣誉激励
给予优秀店员以表扬、光荣称号、象征荣誉的奖品等，这是对店员贡献的公开承认，可以满足店员的自尊需要，从而达到激励的目的。高明的管理者都懂得这种成本低而效果好的激励手段的重要性。
总之，激励对于调动店员潜在的积极性、出色地去实现既定目标、形成良好的集体观念和社会影响、不断提高店员素质和工作绩效都具有十分重要的作用。小老板在实际经营中还须掌握一定的激励理论，在联系实际情况的基础上，把店员激励工作落到实、做到位。