陇右是一个多民族聚居地区。陇东地区古代主要居民是周、秦的先祖和西戎少数民族，而河西地区为氐羌或羌戎活动地区。战国秦汉时期为月氏、匈奴、乌孙活动区。史籍所载这地区的民风、民俗长期比较老实、纯朴。
《汉书·地理志》辑朱赣《风俗志》云：
天水、陇西……及安定、北地、上郡、西河……故此数郡，民俗质木，不耻寇盗。
《汉书·地理志》又说：
自武威以西，本匈奴昆邪王、休屠王地，武帝时攘之，初置四郡，以通西域，鬲绝南羌、匈奴。萁民或以关东下贫，或以报怨过当，或以悖逆亡道，家属徙焉。习俗颇殊，地广民稀，水草宜畜牧，（故）凉州之畜为天下饶……是以其俗风雨时节，谷籴常贱，有和气之应，贤于内郡。此政宽厚，吏不苛刻之所致也。
《宋史·地理志》记载陕西路：“劲悍而质木”；
《大明一统志》中《平凉府·风俗》记载：“质朴尚勇”；
《嘉庆一统志》中《庆阳府·风俗》记载：“民淳而不争”；
《秦州府·风俗》也记载：“朴茂质实”。
可见这地区人民质朴的人格是一贯的。
同时由于长期处于闭塞状态，受到恶劣的自然环境影响，也形成了诸如循规、念旧、保守、易满足等习俗。总之这地区的人民，纯朴、诚实，同时又安贫乐道、易于满足。