由于东北的自然资源十分丰绕，有所谓的“棒打狍子瓢舀鱼，野鸡飞到锅灶里”之称。所以他们忧患意识较差，往往安于现状、固步自封、不求上进，惰性和依附性很强。他们不去玄想，不求浪漫，从不掩饰其拙朴。东北人的生活不是不讲究，实际是没有办法讲究，没有讲究的客观条件。他们生活的环境，漫长的寒冬，土地都冻上了，长期在家猫冬，早就被冻得没有精气神了。周围的环境又是那么荒凉，面对荒漠无垠的大片冻土，只有很少几种耐寒的树种，所以他们想讲究也无法讲究。他们吃饭随随便便，干活粗粗拉拉，说话大大咧咧，一碗粉条炖肉就齐了。只要有二斤肉，抓上几把土豆粉条，倒上一些酱油，将其炖熟。晚餐时，用大大的盆子盛上刚炖好的油亮亮的猪肉炖粉条，一家人围坐在热坑上，真是其乐无穷。他们不像南方人那么讲究，又是炒，又是烹，又煎又炸，请个客必须摆得满满一桌。东北人只讲究炖菜，什么都炖：土豆炖茄子、土豆炖豆角、白菜炖豆腐、酸菜炖鱼……这主要是省时省力，粗茶淡饭，十分简单，讲究实际。清中叶以后，随着大批关内汉人入居关东，也逐渐改变了他们的饮食习惯：
近日沾染汉习，亦盛设肴馔，然其款式不及内地，味亦迥别，庖人之艺不精也。
东北人的生活态度就是什么都不讲究，所以他们的生活方式就很简单，即使家中摆设也同样十分简单，屋里半屋是坑，火坑上靠墙一边有一排柜子，是放衣物的，俗称“坑琴”。其他就再没有什么有品位的家具了。就是在娱乐方面也与别处不一样，他们男女老少都喜欢二人转。这是集说、唱、舞为一体的幽默剧，易于逗乐，通俗易懂，倍受东北人的广泛欢迎。他们“宁舍一顿饭，不舍二人转”。他们认为“看二人转不浪，不如回家睡热坑”。除此之外，他们就是扭扭大秧歌，到冬天踩踩高跷，这种娱乐活动十分简便，只要穿上戏服，很随便很放松地扭起来，能保持整体造型不乱就可以了。他们就是以如此简便的方式消遣业余时光。
东北人安于现状，因循守旧，是自足自乐的保守主义者。他们有着知足常乐、随遇而安、不冒风险、好死不如赖活着的处世之道。所以东北人还得了个“打仗胆大，经商胆小”的名声。这与当年从关内来闯关东时的理念有关，当时来关东主要是为了求生存，能求得温饱就可以了，并没有其他更高的理想与所求，从而形成了“小富即安”的心理。
第八章 悲歌慷慨的河北人