我们今天通常将那些内容和词句通俗诙谐、不拘于平仄韵律，所谓“不能登大雅之堂”的旧体诗称作“打油诗”，这是为什么呢？难道这些诗作都是在打油的路上所做的吗？
原来在中唐时期，有一位名叫张打油的人，他就爱作这样的诗。他有一首《雪诗》颇为著名：“江上一笼统，井上黑窟笼。黄狗身上白，白狗身上肿。”这首诗描写的是雪景，由全貌而及特写，由颜色而及神态。通篇写雪，但却不着一“雪”字，而雪的形神跃然纸上。且其遣词用字，十分贴切、生动、传神，用语俚俗，格调诙谐幽默，阅读之人无不拍案叫绝。因此，后人便将此类诗作取其名字定义为“打油诗”。
关于张打油的“打油诗”，民间还流传着这样一段轶事：有一年冬天，一位大官去祭奠宗祠，刚进大殿，便看见粉刷雪白的照壁上面写了一首诗：“六出九天雪飘飘，恰似玉女下琼瑶，有朝一日天晴了，使扫帚的使扫帚，使锹的使锹。”大官大怒，立即命令左右，查清作诗人，重重治罪。有位师爷上禀道：“大人不用查了，作这类诗的不会是别人，一定是张打油。”大官立即下令把张打油抓来了。
张打油听了这位大官的呵斥，上前一揖，不紧不慢地说道：“大人，我张打油确爱诌几句诗，但本事再不济，也不会写出这类诗来嘛。不信，小的情愿面试。”大人一听，口气不小，决定试张打油一下。
但是正好安禄山兵困南阳郡，于是大人便以此为题，要张打油作诗。张打油也不谦让，随口便吟道：“百万贼兵困南阳，”那位大人一听，连说：“好气魄，起句便不平常！”张打油微微一笑，再吟：“也无援救也无粮，”这位大人摸了摸胡子说：“差强人意，再念。”张打油马上一气呵成了后三句：“有朝一日城破了，哭爹的哭爹，哭娘的哭娘！”这几句，与“使扫帚的使扫帚，使锹的使锹。”如出一辙。在场的人听罢全都哄堂大笑，连这位大官也被惹笑了，最终饶了张打油。从此之后，张打油便远近闻名，“打油诗”的称谓也就不胫而走，流传至今。
“绝句”是什么句
“绝句”是从“五言短古，七言短歌”变化而来，起源于两汉，成形于魏晋南北朝，唐人赋予它以声律，使它定型，成为了今天我们所说的绝句。按照诗歌格律，绝句分为律绝和古绝。律绝是律诗兴起以后才有的，古绝远在《玉台新咏》律诗出现以前就有了。按照每句的字数，绝句每首四句，通常有五言、七言两种，简称五绝、七绝，也偶有六绝。
唐宋时期，是我国古典诗歌的黄金时代，绝句风靡于世，创作之繁荣，名篇之灿烂犹如群芳争艳，美不胜收，可谓空前绝后。最为知名的有李白的《早发白帝城》、王之涣的《登鹳雀楼》、王维的《相思》、贾岛的《寻隐者不遇》等等，不胜枚举。