到波兰旅游，不一定非要到华沙，但是绝不能错过克拉科夫。克拉科夫是维斯瓦族的故乡，城市的名字来自一个叫克拉科夫的鞋匠，相传，他用智慧杀死了危害人畜的恶龙。人们为了纪念他的功绩，就将这座受他保护的城市用英雄的名字命名。鞋匠拯救世界，这个在其他文化中很少出现的小角色，却在克拉科夫博得盛名。
现在的克拉科夫是波兰南部最大的工业城市，有纺织、食品加工、化工、钢铁、冶金等工业，发展经济是克拉科夫人的首要目标。而在历史上，克拉科夫有过更为辉煌的时候。克拉科夫建城于700年前后，是中欧地区最古老的城市之一，为维斯瓦族的故乡。
14世纪～16世纪，不光是波兰，也是克拉科夫的全盛时期。这一时期，克拉科夫一直都是波兰首都，它与布拉格和维也纳鼎足而立，是中欧三大文化中心之一。直到18世纪瑞典人入侵后，克拉科夫才逐渐衰落下去。第二次世界大战期间，波兰全境陷入战火，唯有克拉科夫幸免于难，完整保存了中世纪的旧城样貌。1978年，克拉科夫的旧城区被列入世界文化遗产。
今天，光荣的古城到处都透出古老的中欧情趣，保存有许多古建筑、教堂以及古代市场等。著名的瓦维尔城堡位于瓦维尔山上，始建于8世纪～9世纪。最初是维斯瓦人的城堡，后为佛罗伦萨皮格的豪华宫殿，也是波兰历代国王加冕登基的地方，现辟为博物馆，收藏有大量历史文物珍品。
瓦维尔大教堂是建于1018年的哥特式圆顶教堂。红砖砌成的教堂建有哥特式的塔楼和巴洛克风格的穹顶。内有穹窿形皇家陵墓，那里是埋葬波兰国王的传统墓地，安放着历代国王及后妃的石棺，还保存有著名雕塑艺术家维特·斯特沃斯的圣坛木雕。
从瓦维尔山往南不远就是古老的犹太人聚居区卡奇米尔茨，始建于15世纪的犹太教堂，是另一个反映中欧犹太传统的古老建筑之一。它的正面是一个气势雄伟的文艺复兴时期风格的门廊，现在被辟作克拉科夫犹太人历史博物馆。
圣玛利亚教堂建于1257年，位于城市东面。其主要部分于1497年重建，为哥特式双塔建筑。双塔高低不一，教堂之顶簇拥着许多小尖塔，显得十分怪诞。克拉科夫广场即苏金尼策古市场，是欧洲最大的中世纪广场，号称“欧洲第一大广场”。广场一侧有长长的苏金尼策拱廊，是16世纪时的布业大厅。广场呈长方形，地面用石子铺成。有巴洛克式屋顶的钟塔，塔内悬挂有重达18吨的大钟。广场上竖立着爱国诗人密茨凯维支的青铜全身像。这里还是历史上多次民族起义和人民革命的爆发地。
除历史、艺术气氛之外，克拉科夫也有不少娱乐和消遣。春天，音乐爱好者为贝多芬音乐复活节来到这里；秋季，克拉科夫的教堂回响起古老的克拉科夫系列音乐；同样是火热的夏天，中心市场广场是国际街道戏剧节的举办地点。战火已远去，无论对犹太人还对波兰人，多灾多难的日子终于远去。现在的克拉科夫，在古老与现代的碰撞中艰难前行。