与临近的黄石相比，大特顿着实有些相形见绌的寒酸，无论从游园的名气还是地质地貌丰富程度来考察，黄石都显出绰绰的盛况。但是，大特顿自有让它不失色的明净山水，朴素地不用声张，一任来人幸福地徜徉于自己的山荫湖畔，将安安静静悠然自得的美不经意地描摹在每一朵小花的蓓蕾上，闪烁在每一滴对着朝阳微笑的露水里，映现在荡着白云的湖面上，铺陈在绿得无边的草地里，弥散在清新而约略寒冷的空气中，或者这就是大特顿作为一个不争声名的国家公园带给人们的裨益：一种简单而深刻的心灵回归，一次童稚而美妙的自然放逐，一段轻松而愉快的行程。
大特顿的山是年轻的，推测其年龄，不过形成于500万～800万年以前，较之一把胡子的黄石来说不过是新生的山脉。成形后，隆起的山体在外界的侵蚀作用下趋于圆润并适合植物生长，这种后天的雕琢工作里最值得一书的就是冰川的作用。在寒冷的冰河时期，地球上的水分大部分是以固相存在的，这使得大地的许多地方为厚重的冰盖所掩藏。这是一些自身重量过大而基础并不稳固的自然构造，出于势能的作用，它们在大地上缓慢地滑行，所过之处巨大的摩擦力和冰解原理刨蚀出沟壑洼地。冰河解冻以后，大量的水分进入大气，又不断地循环成为降水落在地上，聚而流淌成河流，入注到湖泊。大特顿的山水也就是这样形成的，当人们去回望那积雪的苍茫峰巅，俯瞰那一泓泓静谧的湖水，又怎能不为造物主的鬼斧神工和独具匠心赞叹呢？
亦真亦幻是大特顿山的直观写照，云雾在一年里的大多数时候都缭绕在半山之上，“荡胸生层云”的亲切体会让人在一刹那获得一种出尘脱俗的豪放情怀，以至于消解了一切人间哀愁和荣辱，恍然置身神仙境界，几乎要生出“仙人抚我顶，结发受长生”的联翩浮想。山脚下是浓得化不开的苍翠，那是茂密的针叶林海的颜色，说不出来从哪里开始，又在哪里结束，密密匝匝、高高低低又斜斜逸逸地长满一道山坡，一片沟谷。树木间歇下来的空白就由草地来填补，另有无数不知名的小野花点缀其间，如此和谐的配搭带点陌生的田园风格，总有说不出的可爱。
大特顿的水掩映在满目流翠的青山之间，河流和湖泊无不脉脉含情。晴好的季节，阳光在这里被均匀有致地分配：一部分给山顶的雪帽，熠熠映耀着像峰峦的华丽冠冕；一部分给林海的树梢，撩亮树叶每一点跳动着的生机和鸟儿每一声婉转的嘀鸣，偶尔有一束被摇落的光线穿透了密林的枝叶，跌落在松软的泥土上；剩下的那一部分阳光就留给大特顿柔弱的可以照花红，可以洗人眼的水了。杰克逊湖是园内最大的天然湖泊。自然界里，光影在水面上演绎的景致是最精彩的，在杰克逊湖面上展现着大自然对大特顿公园的一片钟爱，悠悠的白云、皑皑的雪峰、葱葱的林木都在这里投下它们的影子，仿佛是一片秘瓷色的幕布，所有都被搬运到这里留下集中的合影。水面上承受着阳光的部分明媚灿烂得刚刚好，而约略掩藏在阴影中的部分却深邃宁静，带着铅一样的色调，仿佛是寒潭的水在秋天的时候现出来的深情顾盼的目光，水禽在湖面上掀起的波澜反而衬托出更大的寂静，天地如此玄远，人间这般静穆。
这里是全美野牛重要的栖息地，这个在前面的一段历史时期里遭到大量屠戮而数目锐减的生物种群在这里悠闲地生存繁衍，甚至不惮流窜到公路上同汽车一起赛跑。美洲驼、羚羊和灰熊也在这里扮演着重要的角色，杰克逊湖里的水被引来用做它西面爱达荷州的农业灌溉，这些都证明了这正是一围可以孕育包藏众多鲜活生命的山水，希望从来没有在这里失落过。
大特顿，当我们远上寒山，请莫要将你全部的美向我们隐藏丝毫。