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第54章 对抗体内自由基

一、自由基的危害

人类需要氧气才能维持生命,但是在吸收氧气、消耗热量或者分解葡萄糖的时候,在正常的代谢过程中必定会产生自由基(也叫活性氧或游离基)。适量的自由基与稳定的氧分子维持着巧妙的生理平衡,使得人类的生理系统运作良好。例如当有害的细胞侵入人体时,白血球会释放出自由基,摧毁入侵者,这是自由基有利的一面。当自由基一旦不受控制时,可能会损害细胞的遗传物质DNA,有时甚至于彻底将它们摧毁,这是自由基有害的一面。这种损害不断地累积的结果,就有如铁锈一般,不断地侵蚀我们的身体,使得身体的机能下降,加速身体的老化,并引起各种慢性病,甚至发生癌症。

经常暴露在紫外线下的皮肤和眼睛,是自由基活跃的地方,虽然这些部位,例如眼睛的水晶体含有大量的抵抗自由基的酵素、维生素C等物质,但是随着年龄增大酵素逐渐减少,无法抑制自由基的活动,结果变得容易患白内障。自由基侵犯皮肤组织,使皮肤变得粗糙,产生黑斑、皱纹等,加速皮肤的老化。

不少老人膝关节疼痛,原因是免疫机能发生了故障。白血球把自己的细胞当成敌人,发出自由基进行攻击,结果引起炎症、或者疼痛。关节部位对抗自由基的酵素等物质较少,因此容易受到攻击。

大脑的耗氧量非常大,又是体内脂肪最多的器官,氧气与脂肪分子发生反应时放出自由基,使脂肪变质。大脑是含铁量丰富的器官,这也促使自由基的形成和脂肪氧化。阿尔茨海意默氏痴呆症和帕金森症都存在脑细胞膜上的脂肪氧化、变质的现象。阿尔茨海意默氏痴呆的原因尚未完全清楚,但是自由基的危害是不容忽视的重要原因之一。

暴饮暴食后,大量的血液流向肠胃,在这过程中发生某种回流,使人饭后昏昏欲睡,并使心脏病患者产生胸痛的症状。

如果在暴饮暴食后立即运动,容易引起肌肉抽筋与呕吐。自由基极有可能是产生上述这种现象的原因。

当心脏病发作或中风,血液暂时流不到心脏或脑部,当血液再度流到暂时缺血的器官或组织时,自由基就在瞬间爆发而出。

憋尿也会促使自由基大量产生,使细胞受到伤害而引起炎症。

自由基不单在体内发生,也存在于大气中,大气中产生的自由基,污染了空气。在被污染的空气中呼吸,与吸烟时的情况相同,肺部的免疫系统启动,在解毒的过程中产生自由基。

二、对抗体内自由基

当然,在自由基蹂躏身体健康的时候,人体本身也并非逆来顺受,任自由基为所欲为。在人体内,由超氧化物歧化酶、过氧化氢酶鼎力合作,建立了一整套防范和镇压自由基作恶的体系。同时通过进食植物性食物,获得体外一些本领高强的抗自由基能手的协助,进一步增强了对自由基的抵御能力。

自由基是随时随地都会产生的,人体也需藉由充足的营养来维持抗氧化系统的运作以消除自由基,以下就简单介绍天然的“抗氧化维生素”给大家:

(一)β-胡萝卜素

β-胡萝卜素是植物性维生素A,其中水溶性β-胡萝卜素是一种较安全的维生素A的来源,因为脂溶性维生素A在体内有蓄积性及肝毒性,食物来源是深绿、黄色的蔬菜水果,例如南瓜、红甘薯、芒果、红萝卜、蕃薯叶、韭菜花、番茄、木瓜、红肉李、杏桃干等等。要注意的是过量的β-胡萝卜素会造成皮肤上有β-胡萝卜素的色素沉淀,使皮肤偏黄。

β-胡萝卜素具有良好的脂质亲和力,可捕捉并中和会破坏身体细胞的自由基的迸发,预防细胞死亡。此外,β-胡萝卜素亦会刺激干扰素的活性,提升人体的免疫力,因此摄取适量的β-胡萝卜素有助于减少癌症及慢性疾病的发生率。

(二)维生素E

维生素E是非常好的抗氧化物质,时常被用来添加在食用油脂中,以抑制不饱和脂肪酸的氧化作用。人体中,维生素E主要分布在细胞膜表面的磷脂质,可以保护各类细胞膜不受伤害,尤其保护富含脂质的组织,如大脑等神经组织免受自由基的侵害。最佳食物来源为植物油中的葵花子油、玉米油以及小麦胚芽、杏仁等。

(三)维生素C

当人体感到压力或疲倦时,维生素C的需要量随之增加,而维生素C除了可以消除自由基,还可以还原因消除自由基而被氧化的维生素E。虽然大部分的动物可以自己制造维生素C,但是人类、猿猴、天竺鼠却不能,因此必须由外来食物补充获得。维生素C主要富含于柑橘类水果中,例如柳丁、香吉士、柠檬、葡萄柚;而在绿色蔬菜中亦不少,例如青椒、绿花椰菜、甘蓝菜、菠菜;另外凤梨、草莓、木瓜、奇异果中也有较高的维生素C。

(四)葡萄子OPC

当植物成熟时,它们产生了一种OPC(oligomeric proanthocyanidins,原花色素低聚物)的植物化学物质。这些植物化学物质保护植物免受阳光引起的自由基伤害。许多物质和某些环境(如阳光曝晒)会在人体內产生自由基,这些植物化学物质(OPC)也保护我们身体免受自由基伤害。今天,科学家认为自由基对人体细胞的伤害,是引发大量疾病的首要因素,这些疾病包括癌症、心血管问题、关节炎、糖尿病、中风、白內障等。另外,OPC还保护大脑与血液神经组织,因为它有跨越血——脑屏障的独特能力;它能改善血液循环,减少炎症;它与胶原蛋白结合,助长细胞完美,使你拥有灵活的关节和保持年轻的皮肤。可见,OPC这种奇妙物质多方面有益于人体健康,可能正好是我们寻找的青春之源。

许多天然植物中都存有抗氧化物质,如五谷类食物、十字花科蔬菜、番茄、黄豆、绿茶等等。因此选择天然、综合、完整的抗氧化配方才能有效清除自由基,达到延缓老化预防疾病的效果。

小测试

自由基通常是在不知不觉中就进入我们体内,如果你想知道你的身体是否已有自由基侵入,那么请做做下面的小测试:

1.工作的忙碌使你经常熬夜,睡眠严重不足。(A、是,B、否)

2.一年四季都使用SPF值的保养品。(A、是,B、否)

3.只在夏天才使用SPF的防晒品。(A、是,B、否)

4.忙、忙、忙,没有时间做运动。(A、是,B、否)

5.经常吃方便食品、西式快餐。(A、是,B、否)

6.时不时地还爱吸口烟,觉得这样可以提神。(A、是,B、否)

7.周围的人都在吸烟,你成了被动吸烟者。(A、是,B、否)

8.每天保证喝足八杯水。(A、是,B、否)

9.特别爱吃油炸、刺激性食品。(A、是,B、否)

10.不爱吃青菜、水果,是典型的肉食动物。(A、是,B、否)

测试结果:如果在上面的10个问题中,你的答案有7-8个都是“是”的话,那说明你的身体已经被“自由基”打扰,必须引起重视了!