1994年，从黑龙江回大连不久，经过反复思考，刘刚觉得是结束这种四处漂泊生活的时候了。出来闯荡为了什么？就是要混出了模样。刘刚说：“不是有一句话吗：不想当元帅的士兵不是好士兵。当时不知道怎么我就想起了这句话，我想，不想当老板的打工仔也当不好打工仔。所以我决定自己当老板。”
这就是一个在外边闯荡三年的收获。所谓读万卷书，不如行万里路；行万里路，不如阅人无数；阅人无数，不如名师指路；名师指路，不如踏着成功人的脚步！刘刚终于在社会这所大学获得了“博士”学位，他要开始“博士后”的实践活动了。
世界是你们的？也是我们的！为什么这么大的世界就没有我刘刚的立足之地？说要自己干，其实刘刚并没有钱。当时刘刚兜里一共有一千多元钱，而且这是他有生以来最大的一笔财富。
刘刚在五金店老板那里干的时候熟悉了那个行业的朋友，也熟悉了那个行业的规矩，刘刚决定从这里着手。他在一个朋友的门市里租了一个柜台，一个月六百元，可以先欠着，又在朋友那里赊了一些货。原来老板回黑龙江的时候还剩了一些破东乱西，和老板打过招呼之后，刘刚也把那些东西弄到了自己的柜台里，这算把自己的一个柜台摆满了。有朋友就是好，手里攥着自己的一千元钱还没动呢，生意已经可以开张了。要不怎么说朋友就是财富呢？店面虽然很小很小，但是那毕竟是自己的，不管别人怎么看，自己看上去心里就觉得温馨。
在这个小不点的店面里一共干了将近1年，手里一共剩下了3000元钱。这时刘刚别提有多高兴了，从16岁开始出来闯荡，给别人干了3年，手里才积攒了一千元钱，自己干了不到1年，手里已经攒下3000元钱了，这效率简直无法比，刘刚当时并不太会算这笔账，他用计算机反反复复地比量，就差周围有人，要不早把自己的脚趾头拿出来掰一掰了，最后刘刚得出了一个让自己都非常吃惊的结论：自己当老板干1年顶上给别人打工干10年！
1995年年初，有人承包了大连开发区物质公司的商场，刘刚抓住这个对自己来说比三中全会还要重要的历史机遇，来到了物资公司的商场，扩大了自己经营的规模。也是在这个时候，刘刚终于有了一个自己的小窝，结束了没有住处的状况。在物资商场的院子里有一个警卫用的小亭子，现在商场都承包出去了，小亭子没用了，刘刚每个月80元钱租下了这个亭子。面积不到5平方米，放一个床之后一个人勉强够转过身来。然而，就是这么一个立足之地，刘刚为之奋斗了5年，一个人毫无背景地在外面打拼，容易吗？
这期间，刘刚遇到了他生命里的又一个贵人——马玉彬。刘刚是在给人搓澡的时候认识他的，那个时候马玉斌每次到花园别墅都是找刘刚搓澡。有一天马玉彬突然在商场里遇到了刘刚，这才知道了刘刚的情况，而马玉彬此时正在承包一个工程。没的说，刘刚很自然地就成了马玉彬的供货商。马玉彬要什么刘刚就给他送什么，马玉彬说了：价格由你看着办，不能随便乱来，但是你也要留有你足够的利润空间。就这样，刘刚仿佛成了马玉彬“狗腿子”，每天马玉彬一个人就足够刘刚忙的了，两年下来，刘刚赚下了他的第一桶金——5万元人民币。
刘刚是一个比较有思想的人。有了5万元之后，他开始琢磨了，老是这么像无头苍蝇一样地对缝、干这种杂七杂八的东西不是长久之计，要有自己的主打项目。就这样，刘刚在市场调查的基础上选择了轴承和皮带。
刘刚是这么想的：开发区的企业多，而且开发区的企业都是外资企业，自动化程度高，自动化程度越高就需要越多的自动传输设备，这就必然要用更多的轴承、皮带。
而当时，开发区的很多经营项目还处于起步阶段，很多进口轴承都需要从广州、北京、上海进货，因为规格太多，价格太高，很多商家都是现买现卖，不存现货。而这样干的结果就必然导致了价格高、供货周期长的后果。
刘刚一干就和别人不一样。他根据客户的需要少量备货。每种规格的轴承客户要一件他就进两件，渐渐地他的存货就多了起来，而且都是有针对性的备货，所以从来都不在手里压太长时间，减少了进货次数，缩短了供货周期，逐渐地他就在开发区站稳了脚跟，他的轴承就代表了开发区的新潮流，很多经营轴承的业户开始到他这里来串货了，他成了众多轴承经营业户的“仓库”。一些特型的轴承、异性轴承、非标准的轴承、一些偏、冷、少的轴承，别人没有的轴承，刘刚都有。
刘刚终于完成了他自己的华丽转身。