上述的分析表明，建立在公有制基础上的社会主义市场经济与传统的建立在私有制基础上的市场经济是不完全相同的，它是一种个人理性与社会理性、自发秩序与社会调节共同作用的产物，这种新的市场经济模式的具体内容和形式还需要在实践中不断去探索去试验。从理论上说，它将建立在以下一些基本的原则之上：
1.公有制特别是全社会范围内的公有制是社会主义经济的重要基础，公有制经济的存在有利于国家从全局和长远的需要出发调节国民经济发展的方向、速度和总体结构，支撑、引导和带动整个社会经济的发展；有利于消除两极分化，实现公平的民主的可持续的增长；有利于个人利益与社会利益、公平与效率、政府调节与市场调节的统一；有利于增强国家的经济实力、国防实力、民族凝聚力以及应付各种突发事件和重大风险的能力。
2.所有制形式的多样化是社会主义与市场经济相结合的必要条件。各种所有制形式都与特定的生产力相联系的，都具有相对的效率优势，单一的公有制或私有制都不能适应现实生活中复杂的生产力结构。在以公有制为主体、多种所有制共同发展的总体格局中，国有制与非国有制、公有制与非公有制之间的关系不是相互对立和封闭的，而是相互补充、相互促进、相互融合、相互渗透和相互制约的协调发展的关系。
3.生产资料所有制是社会经济制度的基础，因此，离开社会主义所有制来谈论社会主义只具有伦理意义。另一方面应当强调，公有制特别是国有制并不是实现社会主义的惟一手段。在市场经济条件下，经济的民主化和计划化、对收入分配的社会调节、对于私人资本的各种限制、完善的社会保障和广泛的社会互助，都有利于社会主义目标的实现。
4.实践证明，社会主义的目标和价值的实现不能离开市场关系，市场经济中的平等、自由、民主、效率、理性等原则是建立以个人自由全面发展为目标的共产主义社会的必要条件和必经阶段。另一方面，以个人利益和自由竞争为基础的市场经济又不可能自动产生出社会主义的关系，实现社会主义的目标。社会主义的逻辑具有超越市场关系的性质，它只有依靠社会主义民主的政治结构、广泛的社会计划、明确的社会理性和自觉的集体行动才可能得以实现。
5.民主化的国家在市场社会主义中具有特殊重要的意义。在社会主义市场经济中，国家不仅仅是一个“守夜人”，或者是为市场服务的工具，而是引导经济社会发展方向、体现公共价值、实现社会理性的主导力量。但是，需要警惕的是，强有力的国家又容易损害个人的自由和公众的利益，产生严重的官僚主义和腐败。因此，发展多形式、多层次和广泛的经济民主与政治民主是社会主义市场经济健康发展的根本保证。
6.追求公平与效率的统一是社会主义市场经济的一个重要特征。马克思和恩格斯认为，在共产主义社会，“通过社会生产，不仅可能保证一切社会成员有富足的和一天比一天充裕的物质生活，而且还可能保证他们的体力和智力获得充分的自由的发展和运用”。邓小平强调：社会主义的本质，是解放生产力，发展生产力，消灭剥削，消除两极分化，最终达到共同富裕。社会主义的本质特征和基本目标要求我们对社会公平给予更高的地位和更大的关注。胡锦涛2005年2月19日在中共中央举办的省部级主要领导干部提高构建社会主义和谐社会能力专题研讨班开班式上的讲话中强调，“在促进发展的同时，把维护社会公平放到更加突出的位置，综合运用多种手段，依法逐步建立以权利公平、机会公平、规则公平、分配公平为主要内容的社会公平保障体系，使全体人民共享改革发展的成果，使全体人民朝着共同富裕的方向稳步前进。”
最后，需要强调的是，“所谓‘社会主义社会’不是一种一成不变的东西，而应当和任何其他社会制度一样，把它看成是经常变化和改革的社会”。建立社会主义市场经济，实现社会主义与市场经济的“联姻”是人类历史上前所未有的一次伟大的社会主义试验，是无比复杂和艰难的事情。因而，只有勇于批判，勇于探索，不断创新，才能取得最后的成功。不断的改革与创新是社会主义的希望所在。
国 有企业改革是经济改革的中心环节。在国有企业改革问题上，历来存在着许多复杂的难题、尖锐矛盾和激烈的争论。这些问题归根到底在于如何看待国有经济的性质、地位与改革的目标，包括：国有制与市场经济可以兼容吗？国有经济存在的范围和领域是什么？国有经济发挥主导作用有什么意义？国有经济是有效率的吗？私有化是不是发展市场经济的必要条件？等等。如何看待这些问题决定了人们对国有企业改革的思路和战略的认识。