由于对学生的偏爱，欧阳先生还当起了月老，他跑到衡山脚下一王姓人家去说亲。王家听了欧阳先生对曾国藩的一番赞美之词，同意与曾家结为秦晋之好。但是后来，王家发现曾国藩并不像欧阳先生讲的那样出众，曾家家道也不见得怎么样，于是对于曾王两家的婚事也一拖再拖到了成亲之日，曾家宾客齐聚，准备迎娶新娘时，王家却好说歹说就是不肯让新娘子上轿。媒人欧阳先生更是又恼又羞，无地自容。忽然，欧阳先生心生一计，把曾国藩叫到一边，悄悄说：“事情到了这步田地，只怪老朽有眼无珠。今天嘉宾满座，空闹一场花了银钱不说，也不吉利，老朽有一女儿，只是长得不雅，你如果不嫌弃，便可以马上派人接来成亲。”曾国藩平日听说欧阳先生的长女名秉钰，知书识礼，只因为小时候患天花脸上长了一些麻斑点，虽然年方十八，还没有许配。但到底什么模样他也没见过。
此时，曾国藩未多加思索，当即表示：“承蒙先生不弃，学生受宠若惊。”这样，曾国藩便与欧阳氏拜了天地，入了洞房，做了恩师的乘龙女婿。
说来也巧，欧阳氏嫁到曾家后，大病一场，满脸雀斑不翼而飞，貌美如玉。欧阳夫人不仅才艺出众，而且嫁到曾家后，勤俭持家，下厨烧灶、纺纱织布，事事都干得漂亮极了。众人都说曾国藩有福气，娶了个好媳妇。
真是古有梁鸿迎娶孟氏女，身粗貌陋，诸葛孔明聘黄氏女，肤黑发黄，但是这二人最后都成了名人。现在曾国藩迎娶贤惠的欧阳女，有了一个贤内助，也许就注定了曾国藩日后名垂千古。正应了那句话：每一个成功的男人背后都有一个默默无闻的女人。
在“贵族”学校深造
考取了区区一个小秀才，曾国藩自然不会满足。第二年，他便告别长辈与娇妻，离开家乡，来到省城长沙，进入全国著名的书院——岳麓书院读书，准备参加这年的乡试。
岳麓书院位于湖南省长沙市岳麓山东侧，紧邻湘江，始建于北宋开宝九年（公元976年），在宋代便被称为“天下四大书院”之一。历经宋、元、明、清各个朝代的修建完善，至今仍为湖南大学下属的办学机构，历史已逾千年，是世所罕见的“千年学府”。
岳麓书院作为中国最古老的书院之一，名闻天下。它具有务实的学风，十分注重对学子道德情操的培养，是湖湘学派的中心基地。大部分学子都云集到这里进修，准备参加全国大考，博取个好功名。
这么好的书院，相当于现在的贵族学院了，学费自然不便宜，一般人还真读不起。可见，曾家为了让这个蟒蛇投胎的子弟成才，真是下够了血本。
岳麓书院可考的山长（相当于校长）共有五十五位。当时，岳麓书院的山长、主讲是名声显赫的欧阳厚钧。这位欧阳先生是进士出身，曾任郎中、御史等职，四十二岁时因为照顾年高的母亲，回到湖南，在岳麓书院教学二十七年，弟子三千，可谓是桃李满天下。
曾国藩入学岳麓书院之前，没有什么好朋友来帮助他，只知道追求功名，志趣不高。自从进入岳麓书院之后，他师从欧阳先生，系统地学习了儒家著述，掌握了儒家思想的精髓。同时加强了修养，人生也翻开了新的一页。
此刻的曾国藩深知：自己出身农家，没有什么靠山后台，要想出人头地，只有奋发读书，考取功名，否则将一辈子窝在山沟沟里。再说，如果取不上功名，也对不起长辈们对自己的厚爱，所以，在岳麓书院，曾国藩抓紧一切可以利用的时间，贪婪地沉浸在诗书中不能自拔。
任何地方都有调皮贪玩的学生，虽然都年纪不小了，可那些出身富贵的公子哥怎么能忍受这种枯燥的生活呢？在曾国藩的身边就有一个不学无术、贪玩成性的富家子弟。
这个公子哥不仅自己贪玩，还动不动就找别人麻烦。因为曾国藩的书桌正好放在窗前，那人就说：“我读书的光线都是从窗户中照射进来的，你坐在那里把我的光线挡住了，赶快搬开。”
真是无理取闹。不过，曾国藩不会和这种人理论的，他舍不得浪费这读书的宝贵时间。
“那我把桌子放在什么地方好呢？”
“放在你的床边。”
曾国藩果然把自己的书桌放在了自己的床边，继续读书。
到了晚上，曾国藩还在用功读书，那人又来了：“喂，你叽里咕噜地磨叨个不停，还让不让人睡觉啦？”
无奈，曾国藩只好改为低声默读。
曾国藩对这种人始终是避而远之，不加理会。这个人几次自讨没趣后，便把注意力转移到别人身上，不再找曾国藩的别扭了。
其实，对于无聊的人最好的办法就是不加理会。如果你去和他理论，正好上当，因为他很无聊，理论不出什么结果，只会更加无聊。
岳麓书院大门上有副对联，“惟楚有材，于斯为盛”，说明岳麓书院在历史上人才辈出。纵观岳麓书院一千多年的历史，早在北宋，山长周式便“教授数百人”。南宋理学家张栻出任山长后，岳麓书院成为湖湘学派的发源地，培养出一批“岳麓巨子”。南宋干道三年(1167年)朱熹来岳麓书院与张栻会讲，历时两月，史称“朱张会讲”。这次会讲吸引了数千士子纷纷前来听讲，就连饮马池的水也见底了，可见，岳麓书院就是读书人功成名就的摇篮，影响不亚于现在的清华北大。明清至民国初期是岳麓书院培养人才的鼎盛时期，一批批影响中国历史进程的大人物都从这里走向社会，当然也包括中兴名臣曾国藩。
在岳麓书院期间，曾国藩深得欧阳山长的喜爱。欧阳山长曾告诫曾国藩：作为士人，我们要以书院前辈为榜样，延续儒学的“圣脉”，并且经世致用。在欧阳先生的谆谆教诲下，这个二十多岁的湖南青年就这样开始了自己奋斗的征程。
中举仅仅是个开始
一年后，曾国藩参加秋季的省城乡试，考取了第三十六名举人。
两年连中两级，这对曾家来说，已经是破天荒了。
曾国藩考中举人后，父亲异常高兴，带着他到自己十分敬佩的岳丈江沛霖家拜望。曾麟书让儿子曾国藩将中举的试文拿给外公看。江沛霖仔细阅读之后，赞叹不已，对女婿说：“我过去就知道你的后代会大有作为，我没说错吧，不过，这仅仅只是一个开始而已。”
中举才仅仅是个开始，这既是肯定，又是鼓励和更高的期望。江沛霖的话给曾国藩留下了一生都无法忘怀的印象。
曾国藩成为举人老爷后，曾家上下欢欣鼓舞，大摆筵席，接待亲朋好友。当全家还沉浸在喜庆之中时，曾国藩便备好行装，准备前往京城，参加来年的进士会试。
在去京城之前，祖父曾玉屏把曾国藩叫到身边，意味深长地问他：“孙子，你寒窗苦读，如今中举了，将来想做什么？”
曾国藩答道：“爷爷，孙儿只为做官。”
曾玉屏又问：“为什么要做官呢？”
曾国藩又答道：“当了官，就好养家糊口了，让我们曾家的每一个人都过上好日子。”
曾玉屏很高兴道：“说得好，说得对。”
接着，曾玉屏的一席话让曾国藩终生难忘。这个与众不同的乡下地主用一种过来人的智慧，语重心长地对曾国藩说：“官是做不尽的，千万不可以骄傲，满招损，谦受益。还有，做官不光是为我们曾家，还要为天下百姓，为皇上分忧。”
“是，爷爷，孩儿记住了。”曾国藩满眼都是佩服和仰慕的目光。爷爷的境界之高，出乎他的意料之中。
离开家门的时候，曾国藩回头望了望院落中的那棵巨藤，感觉浑身有使不完的劲。自己正在向目标一步一步地迈进，他好像感到成功正在向自己招手。
那个让人魂牵梦绕的京城，天子所在的地方，到底是个什么样子呢？曾国藩都有些迫不及待了。名利的野兽正在他的体内苏醒，并向他发号施令：离开这个生他养他的江南水乡，到能让他建功立业、名垂青史的地方去。